Signalons la sortie en DVD zone 1 d’un coffret intitulé « LEE VAN CLEEF GUNFIGHTER » et comprenant pas moins de 6 ‘spaghetti westerns’ d’un des acteurs-fétiche de « WWW » : « LA MORT ÉTAIT AU RENDEZ-VOUS », « LES IMPITOYABLES », « LE GRAND DUEL », « CAPITAINE APACHE » et « KID VENGEANCE ». Rien d’inédit donc, et la modique somme réclamée par l’éditeur (moins de 10 $ !) laisse supposer qu'il s’agit de transferts infâmes recyclés année après année et regroupés pour écouler les stocks.

Mais ça ne fait rien ! Il est toujours agréable de constater que malgré les ans, les modes, notre ‘Angel Eyes’ préféré est encore d’actualité et ressort de temps en temps de sa boîte pour adresser un clin d’œil d’outre-tombe à ses vieux fans.

Déjà, Nobby Bullaid a un nom idiot. Ensuite, lui-même n’a pas inventé l’eau tiède ni même le fil à couper le beurre. C'est un boxeur en liberté conditionnelle, qui s’est mis hors-la-loi en allant se battre clandestinement hors de l’État. Quand il décide de se rendre en appelant son avocat commis d’office, son manager véreux le menace. Alors Nobby panique, s’enfuit, prend des otages et… finit avec une balle dans la jambe.

Cet abruti est pourtant le héros du téléfilm « CORNERED », un épisode de la série « THE PUBLIC DEFENDER » dans laquelle Reed Hadley incarne cet avocat dévoué écopant de cas difficiles. L’épisode vaut le coup d’œil pour la prestation de Charles Bronson, qui campe un de ses rares personnages de benêt. Costaud mais naïf et crédule, il a quelques accès de parano et laisse par instants deviner qu'il peut être dangereux. C'est une sorte de petit frère de Lenny dans « DES SOURIS ET DES HOMMES », auquel Bronson apporte une certaine candeur. On voit également le vétéran Kenneth Tobey dans un rôle de flic. 

À noter qu’on a droit dans ce téléfilm à la poursuite de voiture la plus minable de l’Histoire du cinéma et de la TV : Bronson oblige ses otages à démarrer, aussitôt pris en chasse par un véhicule de police. Après deux mètres, il ordonne au conducteur de piler et le flic lui rentre dedans. Fin de la ‘car chase’ ! Hilarant…

Rarement dans l’Histoire du cinéma, acteur aura été à ce point marqué par sa première apparition à l’écran. Dans « CARREFOUR DE LA MORT », Richard Widmark incarne Tommy Udo, odieux tueur au rire de hyène avec un tel réalisme que la scène où il pousse une infirme en fauteuil roulant dans un escalier, hante encore les mémoires et les articles consacrés au comédien.

Il opte pour des rôles plus positifs et devient vedette à part entière, sans jamais égaler cet impact initial. Il est un officier luttant contre la peste dans « PANIQUE DANS LA RUE », un capitaine accro aux calmants dans « OKINAWA », un pompier amnésique dans « DUEL DANS LA FORÊT », un magouilleur dans « LES FORBANS DE LA NUIT », un pickpocket dans « LE PORT DE LA DROGUE », un hors-la-loi dans « LA VILLE ABANDONNÉE », le psy de « LA TOILE D’ARAIGNÉE », le justicier confronté à son père dans « COUP DE FOUET EN RETOUR », le métis de « LA DERNIÈRE CARAVANE », un ex-voyou nommé shérif dans « L’HOMME AUX COLTS D’OR », le célèbre Jim Bowie dans « ALAMO » où Widmark est à la fois mythique et très humain.

Il joue le monarque givré de « SAINTE JEANNE » (numéro hallucinant préfigurant ceux d’un Klaus Kinski), l’officier dans « LES DEUX CAVALIERS », le capitaine névrosé de « AUX POSTES DE COMBAT ! », l’avocat militaire de « JUGEMENT À NÜREMBERG », le Viking dans « LES DRAKKARS », le capitaine de cavalerie dans « LES CHEYENNES », le Sudiste borgne de « ALVAREZ KELLY », un flic désabusé dans « POLICE SUR LA VILLE », le pionnier dans « LA ROUTE DE L’OUEST », le vieux cowboy dans « QUAND MEURENT LES LÉGENDES ».

Ennemi des liftings, Widmark vieillit avec noblesse et revient aux seconds rôles de prestige sur sa fin de carrière : l’ex-criminel assassiné dans « LE CRIME DE L’ORIENT EXPRESS », le chef des comploteurs de « LA THÉORIE DES DOMINOS », le directeur de clinique ripou de « MORTS SUSPECTES ». Dans « CONTRE TOUTE ATTENTE », il n’a qu’un rôle minuscule d’homme d’affaires et il se montre excellent en sénateur atteint de la maladie d’Alzheimer dans « TRUE COLORS ».

À la TV, il reprend le rôle du flic de « POLICE SUR LA VILLE » dans la courte série « MADIGAN », il est un guide dans « MR. HORN », un flic retraité dans « BROCK’S LAST CASE » et « BLACKOUT », un shérif dans « COLÈRE EN LOUISIANE » puis « ONCE UPON A TEXAS TRAIN ».

Depuis ses débuts en 1956, Vanessa Redgrave, héritière d’une famille de comédiens anglais, a enchaîné les rôles avec un éclectisme vertigineux.

Iconique dans « BLOW UP » ou « CAMELOT » en Guenièvre, sulfureuse dans « LES DIABLES » (on attend toujours le DVD !), classique dans le rôle-titre de « MARY STUART, REINE D’ÉCOSSE », elle incarne Agatha Christie, joue un transsexuel dans le téléfilm « LE CHOIX », interprète avec sa sœur un remake télé de « QU’EST-IL ARRIVÉ À BABY JANE ? », travaille pour James Ivory ou James Grey et apparaît même en méchante dans « MISSION : IMPOSSIBLE ».

Aujourd'hui, elle fête ses 75 ans. Happy birthday, Dame Redgrave.

Dans le beau coffret DVD regroupant les meilleurs extraits de la mythique émission « CINÉMA CINÉMAS », réalisée par Claude Ventura dans les années 80, on trouve une interview de Richard Widmark, filmée sur le plateau de « CONTRE TOUTE ATTENTE » où il tenait un petit rôle.

L’entretien ne dure que quelques minutes, mais il est passionnant de voir à quel point il parvient à cerner la personnalité du bonhomme : il s’avoue largué, admet ne plus connaître personne sur les tournages qu’on lui propose et lorsqu’il s’agit de parler de « direction d’acteurs », Widmark devient sarcastique. Aucun réalisateur ne trouve grâce à ses yeux, hormis Kazan. Fuller est balayé avec un certain dédain (en gros, tout juste bon à être adulé par les Français !), Ford traité avec affection mais qualifié de « mauvais avec les acteurs ». On a même droit à ce fameux rire d’hyène qui rendit l’acteur célèbre et qui ouvre l’interview dans un extrait de « CARREFOUR DE LA MORT ».

Au fond, il était fidèle à lui-même, Richard…

« DREAM HOUSE » s’inscrit dans la récente tradition qu’est devenu le « film de fantôme à twist », générée par le succès du « SIXIÈME SENS » de M. Night Shyamalan et après quelques minutes seulement de projection, le spectateur attentif aura à peu près compris de quoi il retourne. En fait, la seule grosse surprise de ce film par ailleurs bien fichu, est la signature du réalisateur Jim Sheridan, qu’on a l’habitude de voir dans des œuvres plus sérieuses et engagées.

À dire vrai, la seule innovation vient du fait que le fameux ‘twist’, du moins le premier car il y en a plusieurs, survient au premier tiers du film. Pas facile de « rebondir » après cela, mais le scénario y parvient tant bien que mal.

« DREAM HOUSE » attire par la richesse de son casting, mais déçoit par l’usage qui en est fait : Daniel Craig – arborant diverses coupes de cheveux peu avantageuses – ne dégage comme souvent, aucune émotion, aucune chaleur humaine, empêchant toute identification ou empathie. Il est fait peu de cas de ses belles partenaires féminines : Rachel Weisz dans un rôle unidimensionnel et surtout Naomi Watts, venue en voisine jouer les utilités sans aucune vraie scène à défendre. Sans même parler d’excellents comédiens comme Jane Alexander ou Elias Koteas, carrément sacrifiés.

On sait que le film a connu une production tourmentée, allant jusqu'au départ du réalisateur, ce qui explique peut-être la conclusion expédiée, laissant une impression de bâclage peu agréable.

Côté positif – car le film n’est malgré tout, pas une catastrophe – la magnifique photo du grand Caleb Deschanel, une heureuse utilisation du CinémaScope, une certaine habileté à gérer les moments de trouille sans céder au cliché facile. C'est déjà bien, mais pas suffisant pour faire de « DREAM HOUSE » un bon film. Dommage…

À la fin du 19^ème siècle dans le Massachussetts, un vieil homme et sa femme sont retrouvés assassinés chez eux, à coups de hache. Lizzie, leur fille cadette est rapidement soupçonnée. Tout l’accuse, mais elle sera finalement acquittée. L’affaire est restée dans les annales de la justice américaine comme un dossier « non-résolu ».

« THE LEGEND OF LIZZIE BORDEN » s’inspire de ce faits-divers et demeure aujourd'hui encore un des rares chefs-d’œuvre produits par la télévision U.S. pendant les seventies. Réalisé par Paul Wendkos, le film semble tout entier déformé par le prisme de la vision de Lizzie elle-même, embrumée dans ses délires de morphine. Wendkos utilise au mieux ses modestes moyens, en focalisant sur les personnages, multipliant les gros-plans, les angles de prise de vue bizarroïdes et enveloppant le tout dans une musique dissonante, crispante, jusqu'au malaise.

En Lizzie, Elizabeth Montgomery trouve le rôle de sa vie. On la savait bonne comédienne, mais des années de « MA SORCIÈRE BIEN-AIMÉE » l’avaient profondément cataloguée. Son travail ici balaie tout. Ce « sphynx froid » (comme l’appelle le procureur) est une créature endommagée et dangereuse. Les flash-back sur son enfance laissent planer sur son père des soupçons d’inceste et de nécrophilie. Cloîtrée à trente ans passés avec ce père et cette belle-mère avaricieux, cette sœur effacée jusqu'à l’invisibilité, ces souvenirs confus et glauques, Lizzie va s’épanouir enfin quand, entièrement nue, elle s’emparera d’une hache pour devenir à son corps défendant, une icône du féminisme naissant. La séquence des assassinats est à couper le souffle.

L’œil vide, le sourire dément, Montgomery est prodigieuse d’intensité et d’opacité. Chaque gros-plan de son visage laisse deviner de nouvelles couches dans sa folie et sa frustration. À ses côtés, un cast parfait dans lequel on reconnaît Fritz Weaver en père haï/adulé, Fionnula Flanagan en femme de ménage lente d’esprit.

Magnifiquement construit en flash-backs pendant le procès, dont la plupart démentent ce qui se dit à la cour, « THE LEGEND OF LIZZIE BORDEN » montre les meurtres à la fin en désignant Lizzie comme la coupable, mais laisse malgré tout planer le doute. Et si ces images n’étaient qu’un fantasme de la jeune femme ? La visualisation de ses rêves inassouvis ?