En 1968, Ali MacGraw avait 29 ans et elle faisait ses débuts devant une caméra. Des débuts excessivement modestes, puisqu’elle apparaît dix secondes au début du médiocre polar « UN DÉTECTIVE À LA DYNAMITE » aux côtés de Kirk Douglas.

Dans les tribunes d’un champ de courses, elle s’excite en suivant les chevaux et hurle hystériquement : « Yes ! Yes ! Don’t stop ! », ce qui pourrait être interprété différemment dans un autre contexte. Ensuite, Kirk la largue peu élégamment et on ne revoit plus la brunette. À peine deux ans plus tard, elle sera sacrée star dans « LOVE STORY ». Comme quoi…

Pendant douze ans, le principal intérêt de la série « NEW YORK – UNITÉ SPÉCIALE » a été de voir évoluer le personnage du lieutenant Stabler joué par Chris Meloni, de percevoir ses failles, son « dark side », de le voir de plus en plus contaminé par la violence et le sordide de ses enquêtes. La 13^ème saison nous prive subitement du véritable héros. La série va-t-elle survivre à cette absence ? D’autant que Meloni ne fait même pas une apparition pour faire passer la transition. Eh bien… Oui !

Conscients de ce trou béant laissé dans la série, les auteurs ont concocté une vingtaine d’épisodes à peu près tous égaux en qualité, se focalisant sur des crimes contre mineurs, des affaires particulièrement dérangeantes. À peine pourra-t-on dénombrer deux ou trois épisodes plus faibles ou hors-sujet.

Nous avons déjà parlé ici de la transposition de l’affaire du Sofitel. Mais d’autres épisodes méritent l’attention : « DOUBLE STRANDS » improbable mais fascinante histoire de jumeaux, « MISSING PIECES » centrée sur l’enlèvement d’un bébé pas si limpide qu'il n’en a l’air, « RUSSIAN BRIDES » qui met enfin le commissaire Dann Florek en vedette et le confronte à une Izabella Miko superbe de duplicité, « LOST TRAVELLER » nous permet de revoir Mark Margolis en patriarche gitan. Dans « SPIRALING DOWN », Treat Williams est tout bonnement extraordinaire en ex-champion de foot rongé par la maladie d’Alzheimer. « VALENTINE’S DAY » au scénario plutôt moyen, permet à Chloë Sevigny un grand numéro de manipulatrice particulièrement tordue. « STREET REVENGE » ou « STRANGE BEAUTY » sont totalement ratés.

Parmi les semi-récurrents, on voit Harry Connick, Jr. en procureur qui a une liaison avec Mariska Hargitay et Ron Rifkin en avocat des puissants.

La transition post-Meloni est donc réussie, ce qui n’était pas vendu à l’avance et ses « remplaçants » sont convaincants, surtout Kelli Giddisch en fliquette dure-à-cuire venue du Sud profond. Rendez-vous pour la 14^ème saison, donc.

Production coréenne, « THE CAT – LES GRIFFES DE L’ENFER » puise plutôt ses références dans le cinéma d’horreur japonais récent et le spectateur qui a vu « RING », « DARK WATER » et/ou leurs remakes américains ne seront guère surpris par le déroulement du film et encore moins par son dénouement.

La réalisation assez basique, utilise avec une certaine candeur toutes les vieilles ficelles du film de fantômes, comme si le réalisateur ignorait qu'elles étaient archi-usées. C'est ce qui donne son charme au film mais qui trace aussi ses limites. La jeune héroïne claustrophobe obsédée par une petite fille spectrale, la présence toujours plus stressante des chats, quelques séquences assez glauques dans une SPA, une scène d’euthanasie très éprouvante, tout cela finit par créer une atmosphère qui met mal à l'aise, sans parvenir à susciter une véritable peur.

Ce qui est typiquement coréen par contre, c'est la façon dont sont décrits les policiers : une bande d’abrutis empressés mais pas bien dégourdis, incapables de la moindre initiative ou de la plus petite étincelle de réflexion. Même le jeune premier est un brave couillon parfaitement ahuri.

La jolie Min-Young Park joue tout cela avec le sérieux et l’intensité requis et parvient à se rendre très attachante. C'est sa présence qui rend le film supportable jusqu'au bout, malgré ses naïvetés, ses maladresses et une longueur qui paraît quelque peu exagérée pour la minceur de son scénario.

On lit le ‘pitch’ de « MAD DETECTIVE » et on se dit « Encore une histoire de flic sur la piste d’un serial killer ! Encore un ex-poulet aux méthodes bizarres ! ». Mais on a tort. D’abord parce qu'il y a la signature de Johnnie To qui devrait nous mettre la puce à l’oreille et ensuite parce qu’on est à Hongkong et pas dans un sous-David Fincher U.S. de plus.

Sous des dehors de polar, c'est un film d’auteur complètement barré, qui nous fait admettre en quelques minutes un postulat délirant : l’ex-inspecteur Ching Wan Lau – remarquablement excentrique – mis à la retraite après s’être tranché l’oreille pour l’offrir à son commissaire, voit non seulement des « dead people », mais aussi des « démons » qui accompagnent tout un chacun et il voit même ce qu’on est au fond de soi et qu’on cherche à cacher. Ainsi, le jeune flic qui vient le tirer de sa tanière lui apparaît-il comme un petit garçon apeuré. Est-ce clair ? Pour être tout à fait honnête, pas toujours ! Mais comme souvent chez To, on abandonne vite ses habitudes et ses repères pour se laisser bercer par un univers décalé, irréel, entre rêve et réalité. Certains moments sont d’une maestria inouïe, comme ce dîner à quatre changeant constamment de point de vue, pendant lequel on comprend progressivement que les convives ne sont en fait que trois, que l’un d’eux n’existe que dans l’imaginaire malade du « mad détective ». C'est dérangeant, fascinant, déstabilisant. Et complètement imprévisible. Ce qui fait que, même quand on est un peu largué, on reste scotché parce que tout est possible.

C'est joliment cadré, filmé dans une pénombre bleutée, la BO est envoûtante et on a même droit à la fin au ‘climax’ emblématique des polars hongkonguais : trois types (et leurs démons !) en train de se braquer les uns les autres avant l’explosion de violence inévitable.

On a remarqué Norman Reedus dans un petit rôle de « MIMIC », puis en justicier givré dans « LES ANGES DE BOSTON » et sa sequel. On l’aperçoit dans « 8MM » et en vampire dans « BLADE 2 », dans un épisode de « MASTERS OF HORROR » dirigé par John Carpenter. Mais c'est la série « THE WALKING DEAD » qui lui permet d’éclater réellement. En survivant ‘redneck’ maniant l’arbalète, il impose une présence physique assez rare et une personnalité plus que prometteuse.

Aujourd'hui, il fête ses 44 ans. Happy birthday, Norman.