On ne va quand même pas faire la fine bouche devant une comédie signée Howard Hawks avec Cary Grant en vedette, si ? Un peu... Un tout petit peu ! « ALLEZ COUCHER AILLEURS ! » (oui, le titre français est archi-nul) est finalement assez typique du style du réalisateur. Cela a beau être une comédie sentimentale, on y retrouve son goût du scénario relâché et déconstruit, parfois proche du ‘road movie’, des répliques qui fusent et de l’absence de sentimentalisme. Les personnages sont des durs-à-cuire râleurs, pénibles, de mauvaise foi, ils se chamaillent sans arrêt. Ce petit jeu, situé dans l’Allemagne de l’après-guerre, dure très longtemps et finit par lasser l’intérêt. Ce n’est que dans le dernier quart, que le thème se fait vraiment jour : Hawks s’amuse subitement à démolir la mythologie du mâle américain, en faisant de son officier (bon d'accord, Grant joue un… français, mais ça reste Cary Grant et il joue sans le moindre accent !), une « épouse de guerre ».

C'est un peu tiré par les cheveux, compliqué à mettre en place, mais pour suivre sa femme officier dans l’U.S. Army, Cary doit finalement se travestir en femme et renoncer à ce qui fait de lui un homme. Faire subir cette « infamie » à un des grands séducteurs hollywoodiens ajoute bien sûr une certaine saveur au propos.

Si le couple antagoniste formé par Grant et Ann Sheridan fonctionne très bien et si leur complicité crève l’écran, on peut se montrer moins enthousiaste pour la lenteur du récit, son manque de consistance, pour la lourdeur de certains gags plus ou moins scabreux.

On sourit quelques fois, on rit très peu et on se surprend à regarder sa montre, tant tout le monde prend son temps et paraît bien s’amuser entre potes. À voir donc, essentiellement pour les dernières séquences où Cary Grant déguisé en femme avec sa perruque taillée dans la queue d’un cheval, s’en donne à cœur-joie dans le cabotinage en roue-libre, un art qu'il maîtrise à merveille. À part cela, effectivement, on a plutôt envie d’aller coucher ailleurs…

« LA CHANSON DU PASSÉ » est le dernier des trois films que tournèrent ensemble Irene Dunne et Cary Grant et, malgré la signature de George Stevens, on peut penser qu'il s’agit du pire !

Ce mélodrame de deux heures relate la relation d’un couple depuis leur rencontre jusqu'au quasi-divorce, via une série de flash-backs amenés par l’épouse qui écoute des disques dont chaque chanson la ramène à ses souvenirs. Si le début en forme de comédie romantique peut séduire, le film s’égare rapidement dans des ruptures de ton impromptues (les séquences interminables avec le bébé virent au burlesque) et s’enlise dans du mélodrame franchement bizarroïde avec ces curieuses histoires d’adoption. Qu’a voulu raconter le film, exactement ? Qu’un couple ne peut fonctionner sans enfant ? Qu’à la mort d’un enfant, il suffit d’en adopter un autre pour que tout s’arrange ? La fin soi-disant ‘happy’, laisse sur un drôle de malaise. 

Et que dire des séquences « japonaises » tournées en studio avec des transparences ridicules ? Et de ce tremblement de terre involontairement hilarant ? Et du personnage joué par Edgar Buchanan, sorte de version mâle et « caucasienne » de la nounou de « AUTANT EN EMPORTE LE VENT » ?

Généralement sobre et effacé, hormis quelques dérapages incontrôlés, Grant semble s’ennuyer dans ce rôle de loser velléitaire, hormis dans la séquence où il supplie un juge de lui laisser la garde de sa petite fille, où il se montre étonnamment émouvant. Miss Dunne contient elle aussi sa propension au cabotinage, mais force sur le lacrymal.

« LA CHANSON DU PASSÉ » est un film pénible et empesé dont l’épilogue met mal à l'aise et laisse vaguement consterné.

Le titre et le casting font penser à ces nombreuses comédies romantiques tournées par Cary Grant depuis les années 30, la signature de Michael Curtiz est plutôt rassurante, la couleur est attractive. Bref, « NUIT ET JOUR » donne envie d’aller y jeter un coup d’œil, même si la durée de deux heures devrait être une sonnette d’alarme.

En fait de comédie, il s’agit plutôt d’un ‘biopic’ excessivement fantaisiste de Cole Porter, un semi ‘musical’ kitsch et niaisement romancé, inventant la plupart des évènements biographiques qu'il décrit et occultant des pans entiers de la vie du musicien. Car oui, c'est bien Cary Grant qui l’incarne ! Et malgré toute l’admiration qu’on peut avoir pour l’acteur, force est d’admettre que s’il ressemble à quelqu’un, ce n’est certainement pas à Cole Porter, mais bel et bien et uniquement à… Cary Grant. Dirigé d’une main de fer, beaucoup trop, apparemment, il passe en pilotage automatique et traverse le film en zombie vaguement souriant, le sommet de ridicule étant atteint quand il est censé jouer un étudiant rebelle de 18 ans, ou qu'il écrit des partitions au milieu des bombardements dans les tranchées de la WW1. Il n’a qu’une seule scène amusante, celle où il pense que la femme de sa vie est devenue mère de famille nombreuse à Londres. Là, le temps de quelques mimiques et ‘double takes’, on retrouve ce bon vieux Cary tel qu’en lui-même.

Rallongé par ses numéros musicaux très élaborés mais beaucoup trop étirés, le film paraît interminable. Heureusement, les femmes sont belles, à commencer par la classieuse Alexis Smith et la toute jeune Dorothy Malone. On est moins gâté avec l’insupportable Monty Wooley jouant son propre rôle, qui vampirise la moitié du film en ami cabotin du génie.

Passée à la moulinette édulcorante des studios, la vie de Cole Porter ne présente donc pas le moindre soupçon d’intérêt. Reste – pour l’amateur – ses chansons, dont le film donne un aperçu in extenso.

« UN MILLION CLEFS EN MAIN » risque de surprendre le fan de Cary Grant puisqu’il n’y joue pas son rôle habituel de séducteur-malgré-lui gaffeur et oisif, mais carrément… le mari de « MA SORCIÈRE BIEN-AIMÉE » : un publicitaire empoté, père de famille, naïf et crédule et pas bien malin. Un contremploi donc, dont l’acteur s’acquitte avec beaucoup d’autodérision.

En fait, cette comédie enjouée parlera surtout à tous ceux qui se sont un jour lancés dans l’achat d’une maison ou même dans des travaux quels qu'ils soient. On suit avec un effarement amusé les déboires de ce couple ‘middle class’, qui se fait dépouiller par tous les corps de métier, rouler dans la farine, ruiner, pour parvenir à leur rêve : une jolie maison dans le Connecticut. C'est très bien observé, jusqu'aux réactions des « pigeons », qui ne cessent de fanfaronner, de prendre les mauvaises décisions, de se laisser saigner à blanc.

L’autre intérêt du film, c'est l’étrange couple à trois formé par Grant, sa femme Myrna Loy – très pince-sans-rire – et Melvyn Douglas, « l’ami de la famille » constamment collé à eux et amoureux en secret de Madame depuis le collège. Une drôle de situation, souvent malaisée, qui donne une tonalité dissonnante au récit. Et c'est tant mieux.

C'est rapide, bien dialogué, le cast s’entend manifestement à merveille et se complète parfaitement. À noter la présence du futur Tarzan Lex Barker, bizarrement distribué en contremaître du chantier au physique de top model.

En tout cas, un charmant moment de détente, qui pourra légèrement crisper ceux qui ont survécu à de gros travaux sous leur toit.

Qu'est-ce que « DEUX SŒURS VIVAIENT EN PAIX », sinon un terrain de jeu organisé pour le bénéfice exclusif de Cary Grant, qui nage comme un poisson dans l’eau, dans son rôle-fétiche de séducteur oisif et égoïste, acculé à des situations démentes dans lesquelles il n’hésite pas à se ridiculiser ?

Playboy insouciant, il se voit confronté à deux sœurs : une juge inflexible campée par Myrna Loy et sa très jeune cadette Shirley Temple qui s’amourache de lui au point de lui rendre la vie impossible. Évidemment, c'est de l’aînée qu'il finira par tomber amoureux. Tout cela est sympathique et enjoué, le scénario tient du pur théâtre de boulevard (d'ailleurs, une séquence entière est bâtie autour de portes qui claquent de plus en plus fort) et il est vain de chercher à analyser ou critiquer un tel film. Il suffit de s’installer confortablement et de profiter des mimiques souvent hilarantes de Cary, de ses numéros ‘over the top’, comme cette course en sac ou ce pique-nique où il s’efforce de jouer les « djeuns » avec un entrain inimitable.

Bien sûr, certaines idées sont lourdingues (les plans de l’acteur en armure de chevalier blanc) et la jeune Temple est plus qu’agaçante avec son jeu mécanique et appliqué, bien sûr, Mrs Loy semble étrangement lasse et la tête ailleurs, mais certaines situations sont vraiment drôles comme cette séquence au restaurant où la tablée d’agrandit de minute en minute dans la confusion la plus totale et Ray Collins est excellent en vieil oncle jouant les cupidons.

Une petite comédie tout à fait dispensable donc, sauf pour le fan de Cary Grant qui s’amuse (et amuse) comme un petit fou.