Depuis la signature de John Sturges, jusqu'au casting en passant par la BO de Lalo Schifrin, tout incite à se jeter goulument sur « L’AIGLE S’EST ENVOLÉ ». Pourtant, si on retrouve intacts le savoir-faire du réalisateur, son sens du cadrage en Scope, force est de reconnaître qu’un certain malaise s’installe rapidement : on a l’étrange sensation que le film fut tourné quinze ans plus tôt, d’une facture tellement empesée et désuète, qu'il en devient anachronique.

Si on a le temps de se rendre compte de ses manques, c'est surtout la faute d’un scénario – tiré d’un roman – qui n’arrive jamais à décoller (contrairement à l’aigle du titre en v.f., l’anglais signifiant exactement l’inverse !) et qui décrit en fait une situation d’enlisement dans un petit village anglais, dont le film lui-même finit par être victime. L’idée du kidnapping de Churchill par un commando allemand en valait une autre, mais à force de personnages improbables, de voltefaces ridicules, de fusillades cacochymes, l’histoire piétine et finit par s’immobiliser totalement.

À la base, on a déjà du mal à prendre fait et cause pour ces « héros » commandités par Hitler en personne, même s’il est tout fait pour les rendre sympathiques. Sans parler du traître irlandais joué par Donald Sutherland, une infâme raclure censée vivre une émouvante histoire d’amour. Les acteurs ont visiblement du mal avec les accents : Robert Duvall est le seul « allemand » à en avoir un ! Et surtout avec leurs rôles sans épaisseur. En chef du commando, Michael Caine a une première scène-prétexte où il tente de sauver une jeune femme juive (sic !), lourdement écrite pour nous prouver quel type formidable il est. Hélas ! C'est ce qu'il aura de plus passionnant à accomplir de tout le film. On est content de retrouver la jolie Jenny Agutter, certes, navré de voir Larry Hagman faire le clown en colonel U.S. incompétent, mais le seul à faire un travail vraiment notable est encore Donald Pleasence, tout à fait convaincant en Himmler souriant, mais clairement givré.

Vieillot, beaucoup trop long, pas très bien construit, « L’AIGLE S’EST ENVOLÉ » semble être la triste preuve que les belles années du grand Sturges étaient derrière lui. Vu les moyens mis à sa disposition et la richesse de sa distribution, c'est assez rageant…

Produit dans le sillage de « FRENCH CONNECTION » (la présence de Marcel Bozzuffi au générique n’est certainement pas due au hasard), « MARSEILLE CONTRAT » est un polar anglo-français réalisé par un Américain, sur un scénario excessivement banal malgré un ‘pitch’ de départ plutôt incitatif.

Impuissant face à un baron de la drogue de Marseille, un flic de l’ambassade U.S. enrôle un tueur à gages pour le supprimer. Le flingueur tombe amoureux de la fille du caïd et… tout se complique. Tourné entre Paris et la cité phocéenne, « MARSEILLE CONTRAT » est un polar très désuet et trop visiblement confectionné pour les ventes à l’Étranger.

Robert Parrish filme amoureusement les deux villes françaises, utilise au maximum ses extérieurs et ne déroge pas aux poursuites en voiture obligatoires à l’époque. Les personnages sont mal dessinés, peu attachants et Anthony Quinn en petite forme, semble barbouillé et entre deux gueules de bois. C'est pourtant la richesse du casting qui fait le seul intérêt du film : Michael Caine se promène, l’œil qui frise, en ‘hitman’ désinvolte. Sa meilleure scène est l’amusante parade amoureuse avec Maureen Kerwin, dans leurs voitures de sport. Le problème est qu’on n’arrive jamais à savoir qui est le véritable protagoniste du film, lui ou Quinn. Et cela n’aide pas à se passionner pour l’aventure. James Mason vieil habitué des copros européennes, offre le service minimum et côté hexagonal, outre Bozzuffi, plus teigneux que jamais, on a la joie de retrouver Maurice Ronet en ripou affable, la belle Alexandra Stewart et quelques trognes familières.

À noter que le boss de Quinn est campé par Pierre Salinger. Étonnamment bon, d'ailleurs. À retenir : une magnifique photo du grand Douglas Slocombe, la séquence des retrouvailles au jardin des Buttes-Chaumont entre Quinn et Caine, bien amenée et… c'est à peu près tout.

La sitcom « familiale » « MA SORCIÈRE BIEN-AIMÉE » avait en la revoyant avec le recul du temps, un côté subversif, féministe et très caustique par rapport à l'American Way Of Life, bien maquillé sous plusieurs couches de gags au premier degré et par une gentillesse parfois gâtifiante. Mais c'est probablement son côté abrasif qui lui a permis de vieillir avec tant de grâce. Un remake pur et simple aurait été le bienvenu, car tous les éléments ou presque pouvaient être adaptés au monde d'aujourd'hui.

Hélas ! Dans un élan de cérébralité (le terme est peut-être un peu fort !) la décourageante Nora Ephron qui avait déjà saccagé notre « PÈRE NOËL EST UNE ORDURE » national, tord le concept original en tous sens, jusqu'à lui faire perdre toute sa sève : des acteurs jouent un remake de « MA SORCIÈRE BIEN-AIMÉE » à la télé et l'actrice engagée n'est autre – et à l'insu de tous – qu'une vraie sorcière. Idée de génie, oui ! Qui fait perdre tout intérêt à l'affaire qui n’est plus qu’un fastidieux exercice de style sans âme.

Si Nicole Kidman ressemble physiquement à l'exquise Elizabeth Montgomery, elle n'en a ni la fantaisie, ni la fausse naïveté, encore moins la malice. De plus, elle tourne tellement, qu'elle se retrouve maintenant dans des situations où on l'a déjà vue : ses séquences de supermarché semblent sortir de « ET L'HOMME CRÉA LA FEMME » ! Ici, elle fait des mines, glousse comme une collégienne et de toute façon trop âgée pour le rôle, n'arrive jamais à faire oublier l'actrice d’origine, d'autant que celle-ci est représentée en photo ou dans ses extraits de la série des sixties et que justement... y'a pas photo !

Ne parlons pas de l'agité Will Ferrell qui refait les mêmes grimaces et pousse les mêmes hurlements pendant 1 H 30. Michael Caine et Shirley MacLaine trois décennies après « UN HOLD-UP EXTRAORDINAIRE » sont toujours un plaisir à retrouver, même sous-employés comme ici en sorciers du 3^ème Âge. Seul Jason Schwartzmann s'en sort honorablement dans un rôle finement observé d'agent artistique puant. Ephron avait de l'or dans les mains et l'a transformé en plomb : un vrai miracle à l'envers ! La seule envie qu'on ait après la fin de ce nanar, c'est de revoir quelques épisodes des aventures d’Elizabeth Montgomery et d’oublier l’existence de cet ersatz.

Dieu merci, le film n’a pas marché ce qui nous a épargné la sequel d’un remake.

Bob Rafelson et Jack Nicholson ont tourné six films ensemble, allant du classique du cinéma indépendant comme « 5 PIÈCES FACILES », au remake réussi comme « LE FACTEUR SONNE TOUJOURS DEUX FOIS », en passant par le nanar infâme comme « MAN TROUBLE ».

« BLOOD & WINE » fait partie de leurs grandes réussites communes, même s’il demeure étonnamment méconnu. Condensé de ‘film noir’ transporté des grandes métropoles nocturnes aux extérieurs ensoleillés de Miami, c'est un film dénué de toute psychologie, qui jette quelques scorpions dans un bocal et les regarde s’entredévorer. La grande qualité du film, c'est d’abord son mouvement perpétuel. Le film ne cesse jamais d’avancer, un évènement en entraîne un autre, chaque acte a sa conséquence, et l’ennui n’a jamais le temps de s’installer. On suit ces individus primaires et franchement infects, avec une sorte de fascination amusée.

Il faut dire que Rafelson a eu l’instinct de s’entourer de trois énormes pointures : Nicholson d’abord, à son top dans un rôle de vieux bellâtre complètement amoral, jamais totalement antipathique malgré ses actes. Puis la géniale Judy Davis, formidable en épouse vieillissante et négligée : la scène où elle massacre Jack à coups de massue semble venger la Shelley Duvall de « SHINING » ! Et puis Michael Caine, proprement hallucinant dans un contremploi absolu : il est méconnaissable en perceur de coffres bestial et violent, rongé par le cancer, mais toujours excessivement dangereux. Une vraie performance ! À leurs côtés, les « jeunes » Stephen Dorff et Jennifer Lopez, très fraîche, peinent à exister. Mais qui l’aurait pu ?

« BLOOD & WINE » est magnifiquement photographié, écrit au cordeau et évoque par moments les classiques de John Huston, que ce soit par la présence du collier-prétexte déchaînant les passions les plus sordides, digne du « FAUCON MALTAIS » ou par sa fin dérisoire sur la jetée, renvoyant au « TRÉSOR DE LA SIERRA MADRE ». Le fait que Nicholson ait longtemps été le gendre de Huston et qu'il ait tourné avec lui (« CHINATOWN ») et sous sa direction (« L’HONNEUR DES PRIZZI ») rend la filiation encore plus palpable. Étrange vraiment, le sort de certains films qui semblaient promis à un succès durable, et qui ne parviennent jamais à s’inscrire dans les annales d’un genre.

« THE WHISTLE BLOWER » s’inscrit parfaitement dans la filmographie et le parcours personnel de Michael Caine : c'est un film d’espionnage post-Guerre Froide comme il en a déjà tant tourné depuis les sixties, où il incarne un ancien héros de la Corée (ce qu'il est réellement), confronté au Système après la mort d’un proche et décidant de rendre justice lui-même (ce qu'il fera à nouveau dans « HARRY BROWN » deux décades plus tard).

Sans être un désastre, comme nombre de films du comédien de cette période, « THE WHISTLE BLOWER » n’en est pas moins un exercice désuet et dénué de charme, une sorte de pensum aux faux airs de téléfilm BBC, dont le scénario se perd en digressions et met beaucoup trop longtemps à installer ses enjeux.

Ce qui fonctionne très bien par contre, c'est le personnage de Caine, un M. Tout-le-Monde confit dans ses préjugés et sa petite vie d’honnête commerçant, qui va plonger dans un univers d’intrigues et de trahisons où plus rien n’a de valeur, pas même l’Angleterre elle-même. On dirait d'ailleurs que c'est davantage la découverte de sa patrie galvaudée et jetée en pâture aux « alliés » yankees qui bouleverse le héros, plutôt que l’assassinat de son fils. Caine, qui passe une bonne partie du film les yeux injectés de sang à force de pleurer, paraît très impliqué. Il a une ou deux excellentes scènes, comme cette beuverie dans une chambre d’hôtel avec son vieil ami Barry Foster ou le face à face final avec le traître John Gielgud, qui valent qu’on voie ce film.

Œuvrette d’un autre âge, réalisée de façon routinière et sans relief, « THE WHISTLE BLOWER » n’est pas à ranger dans la section ‘nanars infâmes’ de la filmo de Sir Michael. Plutôt dans celle des ‘indifférents’.

À NOTER : inédit en France, le film est connu dans certains pays francophones sous le titre « LE DÉNONCIATEUR ».