On découvre Vincent Philip D’Onofrio dans le rôle du gros garçon pataud transformé par son sergent en machine à tuer dans « FULL METAL JACKET » où il fait froid dans le dos. De nombreux kilos en moins et des cheveux en plus, il apparaît en champion futuriste dans « LE SANG DES HÉROS », en séducteur ténébreux de « NAKED TANGO » et en soupirant de Julia Roberts dans « MYSTIC PIZZA » et « LE CHOIX D’AIMER ». Il est le scénariste vindicatif assassiné dans « THE PLAYER », le navigateur sexy dans « LES VAISSEAUX DU CŒUR », Robert E. Howard le romancier reclus dans le méconnu « THE WHOLE WIDE WORLD » où il est positivement génial.

D’Onofrio joue le pharmacien de « MR. WONDERFUL », le père de famille interviewé dans un plan de « JFK ». Il est parfaitement distribué dans le rôle d’Orson Welles dans une scène magnifique de « ED WOOD » et joue le frère de Keanu Reeves dans « FEELING MINNESOTA ». Il campe un des patrouilleurs assassins de « STRANGE DAYS », un des braqueurs de « LE GANG DES FRÈRES NEWTON » et il est hallucinant dans « MEN IN BLACK » dans le rôle du cafard géant dissimulé dans le peau d’un plouc. À voir pour le croire !

Il refait un grand numéro dans « THE CELL », en serial killer dont Jennifer Lopez explore l’inconscient et joue un superflic tueur d’androïdes dans « IMPOSTOR », un caïd de la drogue au nez mutilé dans « THE SALTON SEA ». Récemment, il apparaît dans « KILL THE IRISHMAN ».

À la TV, il devient Robert Goren, le flic surdoué de la série « NEW YORK : SECTION CRIMINELLE », une série qui démarra très fort, pour s’enliser rapidement dans la routine. D’Onofrio y passa dix ans.

Aujourd'hui, il fête ses 52 ans. Happy birthday, Vincent.

On peut reprocher beaucoup de choses à Joseph Losey, qui s’est montré capable du meilleur comme du pire, lors de ses carrières américaines, anglaises ou françaises, mais pas son manque d’éclectisme. Son premier film en tant que réalisateur : « LE GARÇON AUX CHEVEUX VERTS » se veut une fable charmante sur l’intolérance, voire le racisme.

L’histoire ? C'est celle d’un orphelin de guerre très imaginatif, qu’on retrouve le crâne rasé après une fugue. Il raconte qu'il a dû se résoudre à couper sa chevelure car elle était devenue verte du jour au lendemain, chamboulant ainsi l’équilibre de sa petite ville. Si ce message-là est parfaitement clair et plutôt joliment amené, décrivant les réactions des habitants. « Non, les braves gens n’aiment pas que l’on prenne une autre route qu’eux », chantait Brassens.

Mais la clarté de la fable est polluée par un pamphlet anti-guerre, symbolisé par ces petits orphelins imaginaires qui choisissent le jeune héros comme porte-parole et… tout s’embrouille. Si on ajoute une construction en flash-back, deux numéros musicaux complètement incongrus, on ne peut qu’avoir une opinion mitigée de ce très curieux film truffé d’intentions louables, mais qui finissent par s’annuler les unes les autres.

La bonne surprise vient du jeune Dean Stockwell, excellent dans le rôle-titre, un vrai jeune rebelle, jamais cabotin, émouvant sans pleurnicheries. L’acteur connaîtra une belle carrière en étant une des vedettes de la série TV « CODE QUANTUM » et en tournant plusieurs fois pour David Lynch. À ses côtés, Pat O’Brien joue un vieux cabot irlandais chantant. Venu en voisin, Robert Ryan qui n’a pas dû tourner plus de deux jours sur ce film, incarne un pédiatre compréhensif auquel le gamin raconte son histoire.

Le TechniColor est joli, les idées de mise en scène abondent et le film laisse filtrer de beaux moments de poésie et d’émotion, mais un peu plus de simplicité aurait probablement permis d’être plus profondément touché par ce voyage au pays de l’exclusion et de l’intolérance. Et aussi du monde de l’enfance…

S’il ne fait pas partie des chefs-d’œuvre de Samuel Fuller, « MAISON DE BAMBOU » est incontestablement son film le plus visuellement soigné. Entièrement tourné au Japon, il annonce des œuvres à venir comme « YAKUZA » ou « BLACK RAIN », en télescopant deux cultures : les Américains et les Japonais. Les premiers n’ayant – et c'est plutôt inattendu – pas forcément le beau rôle !

Le scénario est assez bancal, s’attarde beaucoup trop sur l’ennuyeuse love story entre le flic infiltré dans une bande de gangsters et une ‘Kimona girl’. Malgré quelques touches très lisibles, le film ne développe pas assez le personnage le plus intéressant : le chef du gang, joué par Robert Ryan, un type élégant et intelligent, qui s’attache instantanément à un nouveau-venu, Robert Stack, pour de troubles motivations. D'ailleurs, son lieutenant Cameron Mitchell ne s’y trompe pas, qui lui fait de véritables crises de jalousie. Quand Ryan s’apercevra de la trahison de Stack, il affichera un dépit d’amant bafoué. Le jeu monolithique et sans finesse de Stack empêche (heureusement ?) d’aller trop loin dans l’ambiguïté des relations entre les deux hommes.

De toute façon, on sent que Fuller était plus intéressé par Tokyo que par ses personnages. Il filme la ville avec une passion véritable, choisissant toujours des arrière-plans dépaysants, superbes ou sordides, n’évitant d'ailleurs pas la balade touristique. Mais c'était le premier film U.S. tourné là-bas, aussi a-t-il des excuses.

« MAISON DE BAMBOU » aurait certainement bénéficié d’un montage plus serré et d’un véritable affrontement entre ses deux protagonistes, qui n’arrive jamais vraiment. Il est néanmoins truffé de morceaux de bravoure encore étonnants comme cette attaque de train en pleine campagne au pré-générique ou le duel final sur cette roue surplombant la ville, à la fin.

La scène où Ryan persuadé que son « ex » Mitchell l’a vendu aux flics, va l’abattre dans sa baignoire et lui parle ensuite avec tendresse, fait regretter que Fuller ne se soit pas plus penché sur ce personnage un peu trop survolé.

Malgré ses défauts, un bon polar exotique et un témoignage visuel aujourd'hui historique d’un Tokyo de l’après WW2, vu par l’œil d’un ancien G.I.

Richard Bright est un troisième couteau de polars et de westerns des seventies aperçu chez Peckinpah : en voleur dans « GUET-APENS », en membre du gang de « PAT GARRETT & BILLY THE KID » et en figurant dans le bar au début de « APPORTEZ-MOI LA TÊTE D’ALFREDO GARCIA ».

Malgré sa petite taille et son physique anodin, Bright dégage une aura de brutalité sournoise qui en fait une présence efficace et ce, dès ses débuts à la fin des années 50, en homme de main efféminé dans « LE COUP DE L’ESCALIER ».

On le revoit en frère cambrioleur d’Al Pacino dans « PANIQUE À NEEDLE-PARK », en amant d’un soir dans « À LA RECHERCHE DE MR. GOODBAR », en faux flic dans « MARATHON MAN », en ouvrier improvisé justicier dans « VIGILANTE : JUSTICE SANS SOMMATION », en gangster arrosant Treat Williams d’essence dans « IL ÉTAIT UNE FOIS EN AMÉRIQUE », en coéquipier abattu dans « DOUBLE DÉTENTE », en inspecteur dans « L’AMBULANCE ».

Richard Bright apparaît en malfrat ivrogne dans « THE REF », en père abruti de télé dans le très joli « BEAUTIFUL GIRLS » et dans un seul plan de « DANS L’OMBRE DE MANHATTAN » en lieutenant de police qui témoigne au procès.

Il a surtout marqué de son empreinte les trois « PARRAIN » en y incarnant Al Neri, garde-du-corps discret mais incontournable de Pacino : il abat Don Barzini dans le n°1, se charge d’exécuter Fredo dans la barque dans le n°2 et descend l’archevêque en plein Vatican dans le n°3 !

Aujourd'hui, il aurait fêté ses 77 ans. Happy birthday, Richard.

« UN CŒUR PRIS AU PIÈGE » est une fable charmante, mais néanmoins assez caustique, sur les préjugés sociaux et l’hypocrisie des rapports de caste dans l’Amérique des années 40. Le film est construit en deux parties distinctes : la première est une comédie romantique dans la grande tradition. Le riche héritier Henry Fonda, grand nigaud beau comme un dieu, mais distrait et gaffeur, rentre d’Amérique du Sud (où il a étudié les serpents) en paquebot. Là, il est repéré par une arnaqueuse professionnelle (Barbara Stanwyck) et son père, qui entreprennent de le séduire pour le dépouiller. Mais évidemment, l’amour s’en mêle. Apprenant la véritable identité de la sensuelle passagère, Fonda la largue sans autre forme de procès, alors qu'il venait de demander sa main.

Quelques mois plus tard, Stanwyck se faisant passer pour une aristocrate anglaise décide de se venger. Elle séduit à nouveau Fonda – assez naïf pour ne pas voir qu'il s’agit de la même femme – et l’épouse. C'est lors du voyage de noces qu'elle lui révèle son passé : celui d’une vulgaire nymphomane pas bien futée, qui a collectionné les aventures plus ou moins sordides depuis l’adolescence.

Le pauvre héritier comprendra alors qu’une voleuse sincère vaut peut-être mieux qu’une femme du monde dévoyée. C'est une morale comme une autre !

Si le film fonctionne aussi bien et ravit de bout en bout, c'est par le rythme infernal imposé par Preston Sturges, la vivacité de son dialogue, son refus de la mièvrerie. Dans un emploi de grand dadais maladroit, Fonda endosse magnifiquement un emploi généralement dévolu à Gary Cooper ou James Stewart. Il est d’une grâce inouïe, frôlant constamment le ridicule sans jamais y sombrer tout à fait. Mais le film appartient à Stanwyck dans son (double) rôle le plus pétulant, le plus sexy avec « BOULE DE FEU ». La scène de « confession » dans le train est ce qu'elle a fait de plus virtuose dans le domaine de la comédie. Quel duo époustouflant !

« UN CŒUR PRIS AU PIÈGE » (un titre français qui ne traduit absolument pas l’esprit du film !) est un vrai bijou qui n’a pas pris une ride.