Une photo de Charley pour illustrer la mort du romancier Ray Bradbury à l’âge de 91 ans ? Eh oui… L’acteur a joué du Bradbury dans le texte dans une adaptation télé de « AINSI MOURUT RIABOUCHINSKA », une nouvelle du maître pour la série « ALFRED HITCHCOCK PRÉSENTE » en 1956. À ses côtés, le grand Claude Rains.

Sir Bradbury signa surtout pour la postérité « FARENHEIT 451 » ou « LES CHRONIQUES MARTIENNES ». Qu'il en soit remercié. R.I.P.

Comédienne de ‘stand up’ au style agressif et volontiers vulgaire, Sandra Bernhard fait sensation dans « LA VALSE DES PANTINS » en chasseuse d’autographes gravement givrée.

Difficilement utilisable de par son physique singulier, elle refait une apparition en méchante dans « HUDSON HAWK, GENTLEMAN ET CAMBRIOLEUR » et dans son propre rôle dans le documentaire « AU LIT AVEC MADONNA ».

Elle est l’unique actrice de « WITHOUT YOU, I’M NOTHING » adapté d’un de ses spectacles et joue en vedette un professeur de golf dans « DALLAS DOLL ».

À la TV, on la voit en serveuse dans « ROSEANNE » et dans son propre rôle dans un « SOPRANO ». Elle apparaît en avocate agressive dans « ALLY McBEAL », joue une lesbienne dans la série « THE L WORD ».

Aujourd'hui, elle fête ses 57 ans. Happy birthday, Sandra.

Budd Boetticher à l’époque de sa gloire westernienne, réalisa les trois premiers épisodes de la série TV « MAVERICK » à laquelle il donna son ton singulier et probablement aussi l’idée de distribuer James Garner dans le rôle-titre.

« POINT BLANK » est le second de ces films de 48 minutes et même s’il est difficile d’y déceler la griffe du réalisateur, on reconnaît immédiatement sa « signature » par la présence en ‘guest’ principale de la plantureuse blonde Karen Steele, sa compagne à la ville, qu'il dirigea dans plusieurs longs-métrages, dont le chef-d’œuvre « LA CHEVAUCHÉE DE LA VENGEANCE ».

Maverick débarque dans un trou perdu et se fait enrôler par le patron du saloon local pour surveiller les jeux de poker. Repéré par la serveuse – Karen, bien sûr – notre héros va se retrouver le jouet d’une machination ourdie par l’amant de celle-ci, le jeune banquier Mike Connors. Ce dernier compte voler 100.000 $ à la banque de son oncle, abattre Maverick d’une balle en pleine face et laisser croire qu'il s’agit de son propre cadavre. Heureusement, la blonde aura entretemps succombé au charme du ‘gambler’, ce qui n’empêchera d'ailleurs pas celui-ci de la balancer au shérif !

Gentiment mené, « POINT BLANK » affine surtout la personnalité de son antihéros : un grenouilleur affable mais pas naïf, qui songe principalement à sauver sa peau et à gagner quelques dollars au passage. Garner encore tout jeune, était déjà passé maître dans l’art de jouer les voyous pragmatiques et égoïstes, sans jamais les rendre antipathiques. Un exploit. Quant à Miss Steele, elle porte comme toujours des robes à la coupe très… avantageuse.

« JEREMIAH JOHNSON » apparaît comme le produit presque contre-nature de deux auteurs diamétralement opposés : le scénariste John Milius, avec son approche « sauvage » et légendaire et le réalisateur Sydney Pollack qui donne à son film un rythme de chronique contemplative et plus terre-à-terre. Au lieu de déséquilibrer le résultat, ce double regard lui donne une profondeur et une émotion inespérées, uniques. 

L’histoire de Johnson, un ancien soldat – un déserteur, peut-être ? – qui s’exile dans les Rocheuses, pour oublier les hommes et leur folie, est extrêmement linéaire. On le voit d’abord en « bleu » inexpérimenté, accumulant les échecs comme la pathétique pièce rapportée qu'il est. On suit son apprentissage à la dure, on le voit se métamorphoser en un de ces ‘mountain men’ barbus, couverts de peaux de bêtes, puis aller encore au-delà et devenir un mythe vivant, en déclarant sa guerre seul contre les indiens Crows qui ont massacré sa famille recomposée.

Ponctuée par une triste ballade chantée par Tim McIntire, cette fable est le portrait d’un homme et son impossible retour à la Nature. Parce qu'il n’est pas vraiment un solitaire, parce qu'il est capable de compassion et de générosité, Johnson ne pourra jamais être un vrai trappeur, ces créatures à moitié démentes qui errent toute leur vie dans des paysages désolés, en attendant la flèche fatale ou le grizzly plus malin qu’eux. Il est condamné à assumer son rôle de légende vivante dans lequel les évènements l’ont poussé. Loin d’être mièvres, les séquences de bonheur, avec la squaw et le jeune garçon muet, sont l’image presque fantasmée d’un paradis trop fragile pour survivre aux rigueurs du réel.

Robert Redford trouve un personnage en parfaite adéquation avec ce qu'il représente. Taiseux, mystérieux, assez opaque, il gère magnifiquement l’évolution de son rôle, probablement son plus emblématique. Tous les seconds rôles sont parfaits, littéralement fondus à la montagne.

Des années après sa réalisation, « JEREMIAH JOHNSON » a gardé l’essentiel de son pouvoir de fascination. Et si certaines coquetteries de mise en scène comme quelques coups de zoom malencontreux ou des fondus-enchaînés démodés, le datent de temps en temps, il demeure un des plus beaux accomplissements du tandem Pollack-Redford et le regard qu'il porte sur les Indiens est honnête sans jamais être angélique. Juste respectueux. C'est en brisant cet équilibre, en violant un territoire sacré des Crows, que Johnson sera éjecté de son rugueux Éden.

Toute fable a sa morale. Même cruelle…

Ainsi donc, quelqu’un aurait enfin découvert la recette magique pour faire de bons films de superhéros ? Quelqu’un aurait enfin compris qu'il ne suffit pas d’enchaîner les explosions et les F/X les plus sophistiqués pour passionner et distraire le public ? Alors que l’exhumation de « CAPTAIN AMERICA », le héros costumé – ridiculement costumé, devrait-on ajouter ! – créé pendant la WW2 pour remonter le moral des troupes, laissait craindre le pire, c'est une des plus franches réussites de la Marvel.

Pourquoi ? Parce que le scénario a été travaillé. Sans être du Shakespeare, il y a là-dedans le thème universel de la revanche du faible, du chétif, qui par ses seules qualités morales, va devenir un surhomme. Le fantasme ultime du ‘geek’ ! Et on sent un vrai boulot sur le dialogue : le film est truffé de répliques drôles et spirituelles, toujours à-propos. On n’en demandait pas beaucoup plus.

Les auteurs ont su contourner – et avec quelle finesse ! – le ridicule du costume « bannière étoilée » de leur héros, en l’assumant pleinement. La séquence où le ‘captain’ est utilisé comme homme-sandwich par un gouverneur ambitieux est un modèle de second degré et de réflexion sur le matériau. On ne peut pas contourner le kitsch ? Embrassons-le ! À peine pourra-t-on déplorer, mais ça devient une habitude, la durée inutilement excessive de tout cela. Les batailles sont trop longues, trop répétitives et on aurait été parfaitement heureux avec vingt minutes de moins. Là, le pudding est un peu lourd à digérer sur la fin.

Les acteurs sont impeccables, avec une mention au vieux Tommy Lee Jones qui s’en paie une bonne tranche dans un rôle de colonel à la Lee Marvin et Toby Jones en savant pleutre, un personnage qu’aurait certainement joué Peter Lorre dans les années 40.

Est-ce l’ambiance de guerre rétro ? La présence de nazis et d’objets magiques à la puissance dévastatrice ? Mais on retrouve l’univers des meilleurs Indiana Jones et on s’y sent très bien.