Comique célèbre des clubs de Las Vegas, Charlie Callas était un familier du clan Sinatra. Il a tourné avec Jerry Lewis, apparaît dans plusieurs films de Mel Brooks. On s’en souvient dans une séquence du « GRAND FRISSON » où il se prend pour… un Épagneul.

Son rôle le plus important fut celui d’un des trois compères dans la série TV « SWITCH », aux côtés d’Eddie Albert et Robert Wagner.

Il vient de mourir à l’âge de 86 ans. R.I.P.

Angela Bassett est une actrice des années 90 aux allures de panthère, aux muscles d’acier, à la fracassante présence physique, entraperçue en reporter dans une figuration de « F/X : EFFETS DE CHOC », en hôtesse de l’air dans « UN FLIC À LA MATERNELLE » et revue de façon plus conséquente en procureur dans « INNOCENT BLOOD ». On peut apprécier son énergie féroce dans « CRITTERS 4 » en cosmonaute sexy, dans « BOYZ N THE HOOD » en mère divorcée, « MALCOLM X » en épouse du grand homme, « PASSION FISH » en actrice de sitcom.

Angela Bassett explose grâce au rôle-titre de « TINA » où elle incarne Tina Turner avec une crédibilité inouïe. Elle est extraordinaire de présence en garde du corps balèze mais amoureuse de « STRANGE DAYS » qui reste son meilleur rôle. Elle joue un flic vampirisé dans « UN VAMPIRE À BROOKLYN », une des bourgeoises à la langue bien pendue de « OÙ SONT LES HOMMES ? », une conseillère du Président dans « CONTACT » où elle fait de la figuration intelligente. L’amorce d’un problème qui allait plomber son parcours : le sous-emploi.

Bassett commet un faux-pas en tenant le rôle d’une wonder woman se régénérant avec un bellâtre de vingt ans dans l’abominable « HOW STELLA GOT HER GROOVE BACK », le genre de nanar à couler définitivement une carrière. D'ailleurs, son film suivant, « SUPERNOVA » où elle est un docteur galactique, mettra des années à sortir. Elle joue une SDF dans la production française « BOESMAN ET LENA », une actrice ratée visitant sa mère dans « THE SUNSHINE STATE », une mère de famille allant enterrer son père qu'elle n’a jamais connu dans « MEET THE BROWNS ».

Son rôle de girl friend de De Niro dans « THE SCORE » tient une fois encore de la figuration décorative, sans parler de son petit rôle de prostituée dans « MASKED & ANONYMOUS », de la proviseur dans « LA MUSIQUE DE MON CŒUR », de la rédac-chef dans « LE PRIX DU SILENCE », d’une scientifique dans « GREEN LANTERN ». Un gâchis…

À la TV, Bassett apparaît en prostituée dans un « FRANK JANEK » et tâte déjà de la bio musicale dans « THE JACKSONS : AN AMERICAN DREAM » en incarnant la maman de Bambi. Elle tient le rôle-titre dans « THE ROSA PARKS STORY », dirige l’hôpital à la fin de « URGENCES », apparaît en espionne en chef dans la série « ALIAS ». Elle prête sa voix à Michelle Obama dans « LES SIMPSON ».

Surtout ne pas se laisser influencer par le titre inepte (en v.f. comme en v.o., d'ailleurs), ne pas tenir compte des acteurs de séries télé qui donnent l’impression d’une minisérie et oublier qu'il y a Matt Dillon au générique, généralement synonyme de ratage.

« LE PRIX DU SILENCE » est un vrai film politique, qui parle de démocratie, de liberté de la presse, de secret-défense, des pleins-pouvoir de l’État et d’intégrité. Cela fait beaucoup de choses pour un seul scénario, mais Rod Lurie – habitué aux longs-métrages et séries sur la Maison Blanche – parvient à centrer l’intérêt sur le combat d’une journaliste sacrifiant tout pour protéger ses sources : sa liberté, sa famille, son métier. Le combat est admirable certes, mais le film par la bouche de l’avocat Alan Alda (excellent !) pose un regard lucide sur le monde des années 2000 : à une époque, la jeune femme aurait été une héroïne aux yeux du monde. Aujourd'hui, elle passe à la télé pendant 48 heures et elle finit à la trappe. On n’est définitivement plus à l’époque de Frank Capra ! La séquence où elle passe en direct à la TV, interviewée par une sorte d’Oprah Winfrey blanche, est à ce titre admirablement écrite.

Kate Beckinsale trouve son meilleur rôle dans un personnage complexe d’héroïne dont le combat finit par sembler dérisoire. Vera Farmiga – décidément une grande comédienne – est un agent de la CIA exposée au grand jour. Noah Wyle (« URGENCES ») et David Schwimmer (« FRIENDS ») sont utilisés à contremploi, le premier en avocat déplaisant et inopérant et le second en époux pleutre et peu fiable. La toujours magnifique Angela Bassett est une fois de plus sous-utilisée en rédac-chef sans relief.

Il faut donc oublier que le film date de 2008, qu'il sort seulement maintenant en France et directement en DVD (généralement un mauvais signe !), et plonger dans ce suspense psychologique éprouvant et réaliste, dont la chute qu’on peut sentir venir grâce à quelques indices, remet tout ce qu’on vient de voir en lumière. En un mot comme en cent : un vrai bon film.

Acteur de second plan au long visage impavide, pouvant aisément paraître menaçant comme le révèle son extraordinaire numéro de flic bonasse mais corrompu dans « L.A. CONFIDENTIAL » où James Cromwell fait froid dans le dos.

On l’avait découvert grâce à son rôle de fermier dans « BABE » où il partage la vedette avec… un porcelet. Il reprendra son rôle dans la sequel.

On l’aperçoit en S.S. dans « LE PRIVÉ DE CES DAMES », en chauffeur de maître dans « UN CADAVRE AU DESSERT », en flic dans « UN SACRÉ BORDEL ! » puis « ROMEO IS BLEEDING ». Il est un religieux dans « THE BABE » (rien à voir avec « BABE » qui fera son succès), tient le rôle du puritain Keating dans « LARRY FLYNT » et joue un gouverneur victime de « LA MUTANTE 2 », le vice-président de « DEEP IMPACT », le général dans « LE DÉSHONNEUR D’ELISABETH CAMPBELL », le juge dans « LA NEIGE TOMBAIT SUR LES CÈDRES », le directeur de bagne miné de « LA LIGNE VERTE », l'homme de la NASA corrompu de « SPACE COWBOYS », le créateur des cyborgs dans « I, ROBOT ».

Il est étonnamment drôle en prêtre stoïque dans « LE CÉLIBATAIRE ».

À la TV, on le voit dans le rôle de Stretch dans la sitcom « ALL IN THE FAMILY », en frère aîné puritain dans « THE RAINMAKER », en évêque dans un épisode de « LA VILLE DU GRAND SECRET », en juge dans « INDICTMENT : THE McMARTIN TRIAL » et absolument remarquable dans le rôle de Hearst dans « R.K.O. 281 ». Il est général dans le remake de « POINT LIMITE », apparaît en homme d’Église dans quelques épisodes de « URGENCES » et dans le remake de « SALEM’S LOT ». Il est médecin dans « ANGELS IN AMERICA », paranoïaque aigu dans « 6 FEET UNDER », campe le père monstrueux de Jack Bauer dans « 24 HEURES CHRONO ».

Aujourd'hui, il fête ses 71 ans. Happy birthday, Mr Cromwell.

Pauvre Henry Levin ! S’il signa jadis un intéressant « JICOP LE PROSCRIT » avec les mêmes Jack Palance et Neville Brand, il semble avec « LA HAINE DES DESPERADOS » complètement chamboulé par les changements qui ont entretemps défiguré le bon vieux western traditionnel : le ‘spaghetti western’ est passé par là, Peckinpah aussi.

Levin tente d’intégrer la violence, la nudité et le « réalisme » dans ses vieilles recettes d’honnête faiseur. Et le résultat est un peu pathétique. Filmé comme un épisode particulièrement bâclé de « BONANZA », pourri de coups de zoom, baignant dans une musique épouvantable (ah ! ces effets sonores pendant les flash-backs !), ce western-tragédie est un festival de mauvais goût, d’acteurs innommables. Les séquences d’action font irrésistiblement penser à ces spectacles de cascadeurs donnés dans les villages western pour touristes et le héros, le transparent Vince Edwards est un sosie du chanteur yéyé Richard Anthony. Ce serait désopilant, si ce n’était si ennuyeux.

S’il existe une raison et une seule de voir « LA HAINE DES DESPERADOS » jusqu'au bout, ce sera – mais au troisième degré, au moins – pour la performance inouïe de Palance. Arborant la plus horrible barbe de sa carrière, l’acteur parfois génial révélé par Elia Kazan, n’a peut-être jamais autant cabotiné. C'est dire ! Absolument déchaîné, Palance brame ses répliques comme un prédicateur dopé aux amphétamines. Il grince des dents, psalmodie en titubant dans la rocaille et campe ce clone du fameux Quantrill, comme une espèce de vampire de l'Ouest. C'est du n'importe quoi à grande échelle, certes, mais cette exhibition hors-contrôle est ce qu'il y a de plus réjouissant dans ce film. Parmi les indigents seconds rôles, Neville Brand, étonnamment obèse, campe un marshal débonnaire et pochetron.

Introuvable depuis des années, le film vient de sortir en DVD en zone 2 et quoiqu’on puisse en penser, c'est une bonne chose. Il s’inscrit dans une période-charnière où le western U.S. subissait toutes les influences extérieures et perdait progressivement son identité. La présence de Palance, pilier du western italien revenu « au pays » ne fait qu’ajouter à la confusion générale.

À NOTER : on ne sait si les deux productions partageaient la même costumière, mais Vince Edwards porte exactement la même tenue (chemise rouge, jeans noirs, gilet de cuir) que James Drury dans la série TV « LE VIRGINIEN » !