En pleine lecture de l’excellente biographie du réalisateur de « UN HOMME EST PASSÉ » : « JOHN STURGES : THE ESCAPE ARTIST », « WWW » ne pouvait que s’amuser du portrait qui est fait à plusieurs reprises de sa mascotte Charles Bronson.

L'homme tourna cinq films avec le réalisateur et celui-ci le décrit comme un « misanthrope narcissique », « marchant avec un nuage noir au-dessus de la tête ». Pendant « LA GRANDE ÉVASION », Sturges lui demanda d’arrêter de bassiner tout le monde avec ses sempiternelles histoires d’enfance malheureuse. Bronson racontait à qui voulait l’entendre que ses parents l’avaient vendu pour quelques dollars, qu'il mangeait de la « soupe aux mauvaises herbes » (c'était d'ailleurs son surnom : ‘Weedsoup’ Charley !).

Un autre collaborateur le décrit comme « perpétuellement exaspéré » et à l’affût du moindre jupon qui passait à sa portée. Le jeune Vincent Van Patten, son partenaire dans « CHINO » le traite de « Prima Donna ».

Bref, une avalanche de compliments qui nous rendent l’ami Buchinsky encore plus humain et… sympathique. Notons pour faire bonne mesure, que Spencer Tracy ne sort pas grandi non plus de cette lecture !

Nous reviendrons de façon plus précise sur le livre lui-même, parce que – contrairement aux apparences ! – il ne parle pas QUE de Charley Bronson !

Notre amie ‘Val’ a soulevé un lièvre qui complique encore l’addiction suspecte révélée il y a quelque temps par « WWW » : notre mascotte Charles Bronson avait déjà – c'est maintenant de notoriété publique – une obsession pour les glaces, cônes ou eskimos comme le prouvent des séquences dans « MAN WITH A CAMERA », « LE FLINGUEUR », « LE JUSTICIER DE NEW YORK » ou un épisode du « FUGITIF ».

Mais cela s’avère en fait plus compliqué : car dans trois des cas cités, notre homme mange une glace AVEC UN APPAREIL-PHOTO DANS LES MAINS ! Dans « MAN WITH A CAMERA », c'est à cause de la canicule, dans « LE FLINGUEUR » c'est pour jouer les touristes innocents en mitraillant sa cible avec ses jumelles-caméra et dans « LE JUSTICIER DE NEW YORK » il porte un Nikon en bandoulière pour appâter le loubard.

Cela fait donc DEUX addictions mêlées ! L’ice-cream et l’appareil-photo. Il nous semblait qu'il fallait traiter ce gravissime sujet d’urgence et le soumettre à toute interprétation psychanalytique.

« WWW » se devait de fêter dignement (enfin… façon de parler) les 90 ans de sa mascotte Charles Bronson, en recensant toutes ses scènes d’amour à l’écran. Ce qui fut vite fait, puisqu’il n’y en a pratiquement aucune ! À l’instar de tous les grands machos du cinéma, l’acteur détestait tourner des scènes dénudées ou se retrouver au lit avec une partenaire inconnue. D'ailleurs, il faudrait étudier un jour les raisons de cette phobie !

Nous avons déjà parlé de ses « tentatives » légèrement brutales. Mais en cherchant bien, nous avons découvert que ‘Charley’ était devenu une sorte de spécialiste des scènes « post-coïtum ». Il ne rechignait pas à se montrer dans les bras de ses collègues féminines, APRÈS l’acte, l’air souvent satisfait de lui-même.

Dans « LE CALIFORNIEN », il est couché dans l’herbe avec Susan Oliver et celle-ci semble positivement enchantée de l’expérience. Il dort grossièrement dans « PROPRIÉTÉ INTERDITE », alors que Natalie Wood paraît moins emballée par la nuit qu'elle vient de passer. C'est plus mignon dans « L’ANGE ET LE DÉMON », où Susan George et Charley portent de jolis pyjamas et discutent devant un horrible poster de pieds.

Dans « CITÉ DE LA VIOLENCE », Bronson a fait connaître le bonheur à Jill Ireland et termine sa nuit en la braquant avec son flingue. Même chose dans « SOLEIL ROUGE » où réveillé en sursaut par Capucine, il sort son colt de sous son oreiller. Dans « C'EST ARRIVÉ… ENTRE MIDI ET TROIS HEURES », tout le monde est ravi du voyage : Jill a des étoiles dans les yeux et Charley s’allume un cigare au lit. Le panorama s’achève avec « MONSIEUR SAINT-IVES » : À l’arrière-plan, Jacqueline Bisset est toute seule dans le grand lit, pendant que Bronson finit sa toilette en s’admirant dans le miroir. La boucle est bouclée : le regard le plus tendre qu'il ait porté à quiconque post-coïtum, c'est… à lui-même.

L’ex-sportif et immense Chuck Connors et l’ex-mineur et moins grand Charles Bronson furent amis dans la vie, comme en témoigne le livre de souvenirs de la première Mrs. Bronson. D'ailleurs, ils étaient nés la même année et avaient le même prénom, ‘Chuck’ étant un des diminutifs de ‘Charles’. Ils s’étaient rencontrés sur le plateau de « MADEMOISELLE GAGNE-TOUT » une comédie de George Cukor dans laquelle Chuck faisait ses débuts à l’écran dans un rôle de policier et où Bronson – alors Buchinski – jouait un racketteur pour rire. Sur la photo, Chuck prend la déposition de Charley qui porte plainte contre Katharine Hepburn pour coups et blessures !

Les deux hommes se retrouvèrent trois ans plus tard dans le film de guerre « DIX HOMMES POUR L’ENFER ». Cette fois, Chuck était un G.I. aux ordres du sergent Bronson.

Ils retravaillèrent ensemble la même année 1955 pour la dernière fois. Mais… à la radio ! Bronson participa à son unique pièce radiophonique au sein la série « FAMILY THEATER », intitulée « YOU REMIND ME OF ME » (litt. : « TU ME FAIS PENSER À MOI ») diffusée le 26 octobre 1955. Présentée par le révérend Patrick Peyton, cette série de programmes mettait l’accent sur la prière et la famille et fut émise sur les ondes de 1947 à 1957, à travers les États-Unis.

Les deux ‘tough guys’ qu’on est surpris de retrouver dans ce contexte, y donnaient la réplique à Marjorie Steele.

Chuck devint célèbre bien avant Charley, grâce à sa série TV « L'HOMME À LA CARABINE », mais était déjà sur la pente descendante quand son copain accéda enfin au vedettariat à la fin des sixties.

Ce long week-end nous laisse le loisir de revenir sur des sujets essentiels, voire cruciaux à la bonne marche du monde. Dans ses mémoires « CHARLIE & ME », Harriett Tendler raconte que son Charles Bronson de mari était un excellent danseur. News très étonnante, car ne correspondant pas vraiment à l’image de ‘tough guy’ rugueux et rustique dégagée par la mascotte de « WWW ».

Pourtant, à bien y regarder, on se rend compte que le justicier a pratiqué le slow et la valse dans quelques films, sans aller jusqu'à interpréter « BLACK SWAN », évidemment… C'est quand même Bronson, quoi !

À ses débuts, on l’aperçoit à l’arrière-plan dans une séquence de bal de « DUEL DANS LA FORÊT », en train de tournoyer au bras d’une anonyme figurante. Pas de quoi l’appeler Noureev.

Dans « SHOWDOWN AT BOOTHILL » il se rend – tout endimanché – dans un bal de village avec sa copine Fintan Meyler, mais ils sont rapidement interrompus et jetés à la rue.

Dans « PROPRIÉTÉ INTERDITE », il danse avec Natalie Wood, qu'il harcèle peu élégamment, sous l’œil de sa maîtresse Kate Reid, qui n’est autre que la mère de celle qu'il convoite avec insistance. Tss… tss…

Dans « 12 SALOPARDS », Charley danse, clope au bec, avec une prostituée peroxydée et plus très jeune, juste avant de partir au combat.

Il invite Marlène Jobert à danser lors de leur première rencontre à un mariage dans « LE PASSAGER DE LA PLUIE », mais comme il l’accuse de meurtre, cela ne s’éternise pas !

C'est encore dans « C'EST ARRIVÉ… ENTRE MIDI ET TROIS HEURES » que Bronson prouve enfin qu’Harriett disait vrai. Il valse avec une aisance inattendue, en frac et haut-de-forme, mais… avec Jill Ireland, la seconde Mme Bronson !

Et c'est finalement avec Dominique Sanda, qu'il arpente la piste, à la fin de « CABO BLANCO », sous l’œil bienveillant d’un perroquet.

Oui, on peut le dire haut et fort : Charley fut bel et bien une véritable « Dancing Machine » !