Anecdote amusante, glanée dans un documentaire sur les Indiens d’Amérique. Pardon – les « Native Americans » !

Pendant son tournage des « CHEYENNES », John Ford dut engager des Navajos de la réserve où il filmait les extérieurs, pour incarner les guerriers cheyennes en figuration. Les rôles « parlants » étant tenus comme il se doit, par des ‘hispanos’ comme Gilbert Roland ou Dolores Del Rio et des ‘italo’ comme Sal Mineo.

Personne dans l'équipe ne comprenant un traître mot de Navajo (c'est même pour ça que l’U.S. Army les enrôla comme messagers pendant la WW2), les figurants en question ne racontèrent que des âneries et des blagues pendant les prises.

Ce qui fait que si « LES CHEYENNES » est une œuvre grave et émouvante pour le commun des mortels, c'est un film hautement comique pour le spectateur Navajo qui hurle de rire à chaque projection.

On connaît Klaus Kinski pour ses polars tournés en Allemagne d'après les romans d’Edgar Wallace, pour ses ‘spaghetti western’ fauchés, pour ses films avec Werner Herzog, pour sa tentative de carrière française et finalement son exil dans la série B U.S.

Ce qu’on sait moins, c'est que dans sa jeunesse, il fut une vedette de ‘one man show’ en Allemagne, où il donnait des récitals en lisant des extraits de romans et de poèmes, essentiellement Goethe, Rimbaud et tout particulièrement François Villon (dont il pensait être la réincarnation !). Kinski enregistra une vingtaine de disques à cette époque pré-spagh’ aujourd'hui disponibles dans un coffret intégral comprenant 20 CD (quand même !) édité par Universal et intitulé « KINSKI SPRICHT WERKE DER WELTLITERATUR ».

Seul minuscule souci : pour profiter de cette facette méconnue du cher Klaus, il faut évidemment, parler Allemand… Ou investir dans des cours Assimil.

Il y a des films dont sait pertinemment qu'ils sont mauvais. C'est manifeste, inéluctable, inscrit dans leurs gènes pour ainsi dire. Alors on décide sagement de les éviter. Jusqu'au jour où l’œil accroche sur la jaquette d’un DVD une silhouette de Charlize Theron moulée dans du cuir noir, et qu’en faisant la bêtise de parcourir le générique, on s’aperçoit qu'il comprend aussi Frances ‘Fargo’ McDormand et Pete Postlethwaite. Automatiquement, on commence à se dire que « AEON FLUX » n’est finalement peut-être pas si catastrophique et qu'il pourrait même constituer une bonne surprise. Un peu comme « SOLDIER » en son temps.

Eh bien… Non ! Enfant bâtard de « ZARDOZ », « MATRIX » et « DEMOLITION MAN », cette adaptation de BD accumule à peu près tout ce qu’on déteste dans le cinéma d’action décérébré : bastons câblées au ralenti, fusillades interminables, décors numérisés sans aucune consistance, dialogue emphatique et niaisement solennel… Le plus rageant est que la base du scénario est loin d’être inintéressante, et cette approche de l’immortalité via le clonage est même assez passionnante. Pourquoi avoir opté pour un traitement aussi infantile et pyrotechnique ? Mystère.

Que reste-t-il alors ? Charlize bien sûr, qui arrive à n’être pas totalement ridicule avec ses tenues absurdes, ses postures guerrières et ses regards par en-dessous. Elle parvient par instants à donner chair à l’affaire. À ses côtés, McDormand et Postlethwaite mériteraient tous deux de figurer dans notre rubrique « C'EST DUR PARFOIS DE GAGNER SA VIE ». On a même la surprise de découvrir dans un rôle de botaniste malchanceux Nikolai, le propre fils de... Klaus Kinski !

La SF est un art difficile et la maîtrise technique ne suffit pas. Le second degré avait presque sauvé « DEMOLITION MAN » du naufrage, les innovations visuelles avaient fait paraître « MATRIX » plus passionnant qu'il n’est réellement. Pour « AEON FLUX » pas de bouée : il coule à pic.

Il est certain qu’aujourd'hui, « WWW » ne va pas perdre son temps à fêter l’anniversaire de petits comédiens quasi-anonymes et oubliés de tous après avoir tourné quelques (rares) séries Z, comme Max Von Sydow ou Omar Sharif. Non ! Aujourd'hui, nous revenons aux fondamentaux (c'est à la mode), en ayant une pensée émue pour Chelo Alonso, ancienne danseuse exotique des Folies Bergères, qui marqua l’Histoire avec les chefs-d’œuvre que sont « LA TERREUR DES BARBARES » et surtout « MACISTE CONTRE LE CYCLOPE ». Sans oublier ses apports essentiels au western dans « SALUDOS, HOMBRE », « UN TUEUR NOMMÉ LUKE » et « LE BON, LA BRUTE, LE TRUAND » où dans le rôle de ‘la femme de Steven’, elle tombe dans les pommes en voyant Sentenza tuer son époux.

Aujourd'hui, retirée des écrans depuis plus de quatre décennies, la classieuse Cubaine fête ses 77 ans. Happy birthday, Chelo.

Quatre ans après « LES 7 MERCENAIRES », deux ans avant « LES PROFESSIONNELS », « RIO CONCHOS » apparaît aujourd'hui comme le chaînon manquant entre les deux films. Là encore, quelques aventuriers disparates s’associent de plus ou moins bon cœur et partent en mission-suicide au Mexique. Le prétexte (un ex-officier sudiste montant une armée composée d’Apaches armés jusqu'aux dents) n’a que peu d’importance : seul compte vraiment le trajet et l’évolution des relations entre personnages.

Dès la première séquence, assez choquante, celui qui est censé être le héros du film abat plusieurs Indiens venus pacifiquement enterrer un des leurs. Bien sûr, on avait déjà vu des protagonistes violemment racistes dans le western, ne serait-ce que John Wayne dans « LA PRISONNIÈRE DU DÉSERT », mais Ethan Edwards gardait une dimension héroïque grâce à la seule présence de la star. Richard Boone ne dégage pas du tout la même chose. Lassiter est un homme détruit, amer et haineux qui ne supporte pas qu’un Indien parvienne à le décrypter en quelques secondes : « Tu es pareil que moi. Dans ton cœur, il n’y a que la haine. L’envie de tuer et de mourir ». C'est probablement cette absence totale de héros positif qui a empêché « RIO CONCHOS » d’être aussi populaire que les deux œuvres citées plus haut : le capitaine Stuart Whitman n’a aucune personnalité, son sergent noir Jim Brown n’est pas suffisamment développé pour devenir attachant et le Mexicain (sur)joué par Tony Franciosa est une planche pourrie. Ne parlons même pas d’Edmond O’Brien, plus gâteux que véritablement nocif.

Gordon Douglas a habillé ses personnages du même ton ocre-brun que les rochers, les fondant littéralement au paysage et ne cède jamais au sentimentalisme hollywoodien : si un bébé est sauvé in extremis, il succombera quelques heures après, ce que n’aurait jamais permis John Ford. La bataille finale, dans cette caricature de plantation sudiste perdue au milieu de nulle part, finit dans le désordre et la confusion. On ne voit même pas mourir les acteurs principaux !

« RIO CONCHOS » est un drôle de western, curieusement froid et désincarné, à l’image de son antihéros Richard Boone, mort-vivant torché de whisky, ne rêvant qu’à la balle libératrice qui lui fera retrouver sa famille massacrée.

À NOTER : la belle copie 16/9 éditée en zone 2, même si le réalisateur se voit rebaptisé Douglas Gordon sur la jaquette !