Les éditions « LES FILMS DU COLLECTIONNEUR » viennent de sortir « LE ROMAN D’UN VOLEUR DE CHEVAUX », un film bien étrange sorti en 1971.

« Le duo Birkin-Gainsbourg fait merveille dans ce western au casting international ! » nous invective une phrase entre guillemets sur la jaquette. Bien sûr, le fait que l’action se déroule à la frontière germano-polonaise au début du 20^ème siècle, n’est en rien gênant ! Ça ne peut être qu’un western.

Il faut dire que les têtes d’affiche peuvent prêter à confusion : Yul Brynner et Eli Wallach, réunis onze ans après « LES 7 MERCENAIRES ». À leurs côtés, outre le couple déjà cité plus haut, un autre chanteur : Mort Shuman (également auteur de la BO). Et puis aussi l’Italienne Marilù Tolo, le bellâtre anglais Oliver Tobias, le second rôle américain David Opatoshu (également scénariste du film, d'après un roman de son père). Ajoutons que c'est réalisé par Abraham Polonsky scénariste blacklisté, réalisateur trois ans plus tôt de « WILLIE BOY ».

C'est donc cet OVNI qui est aujourd'hui disponible dans une copie 16/9 présentée en v.f. uniquement. Nous y reviendrons…

Créée en 2006, la 1^ère saison de « BROTHERHOOD » avait intrigué sans emballer vraiment. La 2^ème fait entrer la série dans le cercle très fermé des chefs-d’œuvre télévisuels avec « SIX FEET UNDER », « THE SHIELD », « LES SOPRANO » ou « RESCUE ME ».

D’entrée de jeu, tout est plus direct, plus âpre, et autour des deux frères ennemis, le politicien et le gangster, se greffent des personnages fascinants comme ce cousin irlandais en quête d’un père ou ce flic hébété d’alcool. Le long de ces dix épisodes, les repères s’estompent, la frontière entre bien et mal devient complètement abstraite comme l’expérimente ce flic jouant double, voire triple jeu sans plus savoir exactement dans quel camp il se positionne. Il espionne des malfrats ? C'est pour se rendre compte que son commissaire est pire encore ! Il va se plaindre au FBI ? On le renvoie gentiment chez lui avant de le balancer.

Outre l’aspect policier, c'est l’étude d’une famille qui passionne le plus dans « BROTHERHOOD ». De cette matriarche qui refuse la vieillesse, à cette femme obligée d’avorter, jusqu'au plus horrible des chefs de bande qui en privé est un charmant papa gâteau… Là encore, on ne sait jamais sur quel pied danser, ni pour qui prendre parti. Côté casting, c'est une vraie fête : Jason Isaacs est prodigieux en caïd diminué par une fracture crânienne, mais encore capable des pires horreurs. Jason Clarke compose ce politicien avec une totale ambiguïté, Annabeth Gish est renversante et Fionnula Flanagan trouve le rôle de sa vie avec Rose, la grand-mère sexy, dominatrice et tireuse de ficelles.

Sorte de télescopage entre « LES SOPRANO » et « THE SHIELD », cette série addictive et vénéneuse plonge dans les abysses de la corruption humaine sans jamais s’y complaire. « BROTHERHOOD » n’a hélas, connu que trois saisons…

Acteur athlétique, aux traits rugueux, au style énergique, Hugh O’Brian a marqué le petit écran par le rôle-titre de la série « THE LIFE AND LEGEND OF WYATT EARP », qu'il tint pendant six saisons et reprit le temps d’un clin d’œil dans « NE TIREZ PAS SUR LE BANDIT », puis en 1994 dans le téléfilm « WYATT EARP – RETURN TO TOMBSTONE », deux épisodes de la série « LE CAVALIER SOLITAIRE », et enfin « THE GAMBLER RETURNS : LUCK OF THE DRAW ». La série des années 50 étant inédite en France, l’acteur est évidemment beaucoup moins célèbre dans nos frontières.

Il s’était pourtant pas mal distingué dans le western : un des frères Younger dans « THE RETURN OF JESSE JAMES », un soldat dans « LITTLE BIG HORN », un des méchants frères de la jeune première dans « LA VALLÉE DE LA VENGEANCE », un hors-la-loi rouquin dans « À FEU ET À SANG », un sergent gueulard dans « AU MÉPRIS DES LOIS », un bandit dans « VICTIME DU DESTIN ». Il était étonnant en Indien emplumé et vindicatif dans « L’EXPÉDITION DU FORT KING », joue un lieutenant dans « LE DÉSERTEUR DE FORT ALAMO », il tient un relais de diligence dans « SOULÈVEMENT EN ARIZONA », joue un voyou vêtu de noir dans « LA RIVIÈRE SANGLANTE », le fils d’un riche rancher dans « LA LANCE BRISÉE », un Indien dans « LA PLUME BLANCHE », un hors-la-loi repenti dans « THE FIEND WHO WALKED THE WEST ».

Après son succès télévisuel, O’Brian délaissa le western, n’y revenant que pour jouer un des ennemis de John Wayne dans « LE DERNIER DES GÉANTS ». Il est général dans le téléfilm « GUNSMOKE – THE LAST APACHE ».

À dire vrai, il n’y aurait pas de quoi s’attarder une seconde sur ce vieux mélo médical de plus de deux heures, réalisé par le généralement lourdingue Stanley Kramer, s’il n’avait cet incroyable générique. Et surtout des idées de casting aussi farfelues. En fait, pratiquement tous les comédiens sont des piliers du ‘film noir’ : Robert Mitchum, Frank Sinatra, Broderick Crawford, Lon Chaney, Jr., Lee Marvin, Gloria Grahame. La seule qui semble évoluer dans son élément naturel dans « POUR QUE VIVENT LES HOMMES » est la larmoyante Olivia de Havilland, tout de même déconcertante en infirmière suédoise peroxydée, à l’accent fluctuant.

Elle n’est d'ailleurs pas la seule à être distribuée en dépit du bon sens : tous les acteurs ont au moins dix ans de trop pour leurs rôles : il faut avoir vu les trentenaires Mitchum, Sinatra et Marvin avec leurs trognes de boucaniers, en étudiants en médecine ! Le troisième hélas, n’apparaît que fugitivement dans le premier tiers.

Le film suit le parcours d’un jeune homme pauvre, obsédé par son seul et unique but, celui de devenir docteur. Pour cela il est prêt à tout, même à épouser une infirmière qu'il n’aime pas pour qu'elle paie ses études. C'est Mitchum qui tient ce rôle avec un petit air gêné qui ne le quitte jamais. Difficile de ne pas sourire quand il affirme « se réserver pour la femme de sa vie » et refuse d’aller draguer avec les copains… Les épreuves lui apprendront à devenir plus humain. Et à draguer !

Simpliste, longuet, sentimental, le film sombre parfois dans le ridicule comme dans cette séquence inouïe où Mitchum saute littéralement sur une veuve joyeuse (Grahame, bien sûr), encouragé par la vue d’un étalon en rut hennissant de désir devant une jument tout aussi agitée. Ou encore ce moment sidérant où De Havilland désespérée déchire sa layette en roulant des yeux de possédée.

« POUR QUE VIVENT LES HOMMES » n’est regardable aujourd'hui qu’au second degré, pour se souvenir que nos acteurs préférés n’ont pas tourné que des classiques et à l’extrême rigueur comme aïeul poussiéreux de séries TV comme « URGENCES ».

Mary Katherine Horony (1850-1940), émigrée hongroise installée en Amérique, est essentiellement connue aujourd'hui pour avoir été la compagne de ‘Doc’ Holliday. Elle fit sa connaissance en travaillant dans le saloon tenu par l’épouse de Wyatt Earp, en tant qu’entraîneuse ou prostituée, et resta avec lui jusqu'à sa mort. Célèbre sous le surnom de ‘Big Nose’ Kate, elle s’est également fait appeler Katie Elder.

À l’écran, Kate a été dignement interprétée par plusieurs excellentes comédiennes : à commencer par Jo Van Fleet dans « RÈGLEMENT DE COMPTES À OK-CORRAL », qui en a donné une interprétation réaliste de femme mûrissante, amère et humiliée. Vint ensuite la plus « glamoureuse » Faye Dunaway dans « DOC », puis pour respecter les origines européennes de la dame : Joanna Pacula dans « TOMBSTONE » et Isabella Rossellini dans « WYATT EARP ».

Le personnage est bizarrement absent de « 7 SECONDES EN ENFER », laissant Jason Robards célibataire. John Ford lui, en avait inexplicablement fait une chanteuse Mexicaine nommée 'Chihuahua' et campée par Linda Darnell dans « LA POURSUITE INFERNALE ».

Dans la série TV « THE LIFE AND LEGEND OF WYATT EARP », Carol Stone l’incarne pendant 7 épisodes, mais – télé oblige – devient alors « Kate Holliday », dûment mariée à l’Église.

Quoiqu’il en soit, aucune de ces comédiennes n’avait un appendice nasal particulièrement développé. Le mystère demeure donc entier quant à l’origine du surnom de « Kate au gros pif » !