Sur les près de 150 films qu'il a tournés, Michael Caine a accumulé un nombre respectable de nanars en tous genres. Il y a les purement mercantiles (« JAWS 4 », « LE DERNIER SECRET DU POSÉIDON »), les ratages (« BLUE ICE ») et les monstruosités.

Il est incontestable que « JEUX PERVERS » fait partie de la troisième catégorie. Tourné dans une île grecque, sur un scénario totalement incompréhensible de John Fowles (d'après son propre roman), cela se voudrait un ‘trip’ existentialiste sur l’incapacité d’aimer, la lâcheté dans le sentiment amoureux, mais aussi sur le théâtre et même le cinéma. Mais ne réussit pas « LE MÉPRIS » qui veut !

Convoquant les Dieux de la Mythologie, d’absurdes flash-backs situés pendant la WW2, des scènes d’amour sorties d’un David Hamilton, Guy Green s’essaie piteusement au film « arty » et ne signe qu’un monceau de bêtises new-age, de considérations oiseuses et de dialogues ampoulés parfois involontairement comiques. Et que dire du « procès » final où les Dieux de l’Olympe avec leur masque de carton-pâte jugent ce pauvre Caine ligoté, en écoutant la plaidoirie d’un ordinateur ? On se croirait dans un pastiche du « PRISONNIER ».

En petit prof anglais exilé en Grèce, Caine blondi pour l’occasion, passe tout le film à se demander ce qu'il fait là. Il n’est pas le seul ! Anthony Quinn, qui s’est inexplicablement fait un look à la Picasso, incarne une version « divine » de son célèbre Zorba. Quant à Anna Karina, échappée d’un Godard et Candice Bergen qui ne sort pas indemne d’un rôle insauvable, elles ne parviennent pas à éviter le naufrage.

Caine et Quinn se retrouveront pour le beaucoup plus intéressant « MARSEILLE CONTRAT » (inédit en DVD, lui !), et de John Fowles on préfèrera se souvenir de l’envoûtant « LA MAÎTRESSE DU LIEUTENANT FRANÇAIS ».

La série « SIX FEET UNDER » parlait-elle de parloirs funéraires et de croque-morts ? Non, elle nous parlait de vie, de mort, de famille, de tolérance, de deuil. Tout comme « MAD MEN » ne parle pas d’agence publicitaire, ni des années 60, ni de cadres adultères, mais d’ambition, de revanche sur la vie, d’identité, d’apparences mensongères, et de beaucoup d’autres choses.

La 1^ère saison de « MAD MEN » est une pure merveille, aussi bien au niveau de l’écriture (une sorte de ‘soap’ rétro, ultra-sophistiqué) que du visuel (certains plans larges évoquent les toiles de Hooper). C'est d’une intelligence aiguë, cela décrit la condition de la femme avec une finesse inouïe. Qu'il s’agisse d’hier ou d’aujourd'hui.

Le cast de quasi-inconnus est prodigieux : Jon Hamm exceptionnel dans ce rôle d’executive au passé trouble, dépeint comme une sorte de super-héros du quotidien, mais peu à peu rattrapé par ses fantômes. Elisabeth Moss est également excellente en petite secrétaire ambitieuse, qu’on voit physiquement changer au fil des épisodes et January Jones est une révélation dans le rôle de l’épouse parfaite, sosie de Grace Kelly, qui se fissure lentement mais sûrement, laissant tomber les masques, l’un après l’autre. Il faudrait de toute façon citer tous les personnages.

Créée par Matthew Weiner, « MAD MEN » vient de sortir en DVD et Blu-ray en France dans des copies immaculées. Et c'est résolument indispensable.

À NOTER : l’ahurissante consommation de cigarettes et d’alcool, dans quasiment toutes les séquences de chaque épisode, reflet d’une époque, mais qui aujourd'hui finit par provoquer un réel écœurement. L’infarctus d’un des personnages centraux vient oblitérer toute nostalgie sur le sujet…

Un ex-général s’évade de prison et prend possession d’un site nucléaire. Il menace de déclencher la 3^ème Guerre Mondiale, à moins que le président des U.S.A. accepte de lui servir d’otage. Et l’histoire ne fait que commencer…

Sur cette trame, plus tard reprise par « THE ROCK » (le sous-texte politique en moins) « TWILIGHT’S LAST GLEAMING » est un film extrêmement rare de Robert Aldrich. Tourné en 1977, il réunit Burt Lancaster, Richard Widmark, Charles Durning, Joseph Cotten, Richard Jaeckel, Paul Winfield, Burt Young, William Smith, Charles McGraw, Roscoe Lee Browne, Melvyn Douglas, pour un suspense filmé en « split-screen », et plongeant au cœur de la paranoïa américaine des seventies et de ses théories du complot, concernant la guerre du Vietnam.

Le film est inexplicablement inédit en DVD quelle que soit la zone (à moins que cela ne soit le signe que… le complot continue !), et il connut dès sa sortie un curieux destin. « TWILIGHT’S LAST GLEAMING » (une phrase tirée de l’hymne U.S.)  fut un gros échec en salles dans son pays. Il sortit en France sous le titre navrant de « L’ULTIMATUM DES 3 MERCENAIRES », passant d’une durée originale de 2 H 26 à… 1 H 31 ! Presqu’une heure de métrage volatilisée !

Disparu depuis corps et bien, tout comme d'ailleurs l'avant-dernier film du réalisateur « BANDE DE FLICS ! », « TWILIGHT’S LAST GLEAMING » mérite une vraie réhabilitation, car il se situe dans la lignée du chef-d’œuvre de John Frankenheimer « 7 JOURS EN MAI » (également avec Lancaster, tiens…) et gagnerait certainement à être revu aujourd'hui.

Éditeurs de raretés, la balle est dans votre camp.

NB : Un éminent visiteur - qu'il en soit remercié - nous signale qu'il existe une version intégrale du film en DVD au Japon, même si elle semble difficile à trouver aujourd'hui...

On a tout dit, tout écrit sur « BRONCO APACHE », la première grosse production de Burt Lancaster, le premier succès de Robert Aldrich, et un des premiers films pro-Indiens des années 50.

Le film garde encore aujourd'hui son dynamisme hors du commun, sa rage interne, sa concision, et des morceaux de bravoure comme la découverte d’une grande ville par un guerrier ébahi, sont d’une force inégalée.

D’autres choses ont vieilli : le maquillage outrancier des acteurs blancs grimés en « natives », la musique emphatique qui finit par devenir assommante.

Mais ce qui ressort étonnamment le plus en revoyant « BRONCO APACHE », c'est la foncière ambiguïté de son propos. Un film pro-Indiens ? À voir… Présenté dès la première séquence comme un rebelle courageux et insoumis, Massaï n’en est pas moins une brute obstinée, parfois stupide. Par contre, le fermier Cherokee qu'il rencontre et qui changera sa vie, est décrit non pas comme un « vendu » ou un lâche, mais comme un vieux sage généreux qui a compris que pour survivre, l’Indien doit absolument renoncer à sa culture et ses coutumes. C'est adroitement tourné en dérision (la squaw l’envoie chercher de l’eau, devant un Massaï outré), mais c'est bien la teneur du discours. L'intégration ou la mort ! Et à bien y regarder, le baroud d’honneur de notre héros à la fin apparait non pas comme héroïque, mais plutôt comme un acte dérisoire et pathétique.

Burt Lancaster, même si son physique ne le rend pas des plus crédibles, apporte son hyperactivité, sa colère bouillonnante à ce personnage de guerillero solitaire. Jean Peters donne une certaine profondeur à son rôle de squaw fidèle et patiente, et un jeune Charles Bronson apparaît très brièvement en Apache renégat.

Dans la série des petites arnaques inoffensives, donnant lieu à des affiches truquées et trompeuses, la réédition du « TRAIN SIFFLERA TROIS FOIS » en Italie, dans les années 70, a hissé en tête d’affiche le débutant Lee Van Cleef devenu entretemps une grosse vedette locale.

Faisant jeu égal avec Gary Cooper et Grace Kelly, le « cattivo » se voit donner le look qu'il avait dans « LE DERNIER JOUR DE LA COLÈRE », et passe de quasi-figurant à co-vedette en un clin d’œil et quelques coups de pinceau.

Notons au passage – juste pour le fun – que les deux silhouettes à cheval, en bas, sont tirées d’une photo très connue de « LA PRISONNIÈRE DU DÉSERT », qui n’a aucun rapport ni avec Van Cleef, ni rien d’autre, d'ailleurs…

« MEZZOGIORNO DI FUOCO » (« MIDI DE FEU ») n’est pas la seule fois où Van Cleef se vit ainsi promu, puisqu’en France fut également ressorti un certain « IL ÉTAIT UNE FOIS… UN HORS-LA-LOI » où notre cher Lee partageait l’affiche avec Rock Hudson, relégué en seconde place.

Cette fois, l’arnaque était encore plus patente, puisque dans « VICTIME DU DESTIN » (vrai titre de ce film de 1952), Lee Van Cleef se faisait descendre par Hudson après quelques minutes de présence, alors que dans le chef-d’œuvre de Fred Zinnemann, il faisait au moins la durée du film.