Edmond O’Brien, acteur de composition des années 40-50, volontiers excessif et cabotin, s’est spécialisé dans les personnages hauts-en-couleurs, portés sur la bouteille, truculents et braillards. Il obtint l’Oscar pour son rôle d’attaché de presse suant dans « LA COMTESSE AUX PIEDS NUS », et a tourné plusieurs westerns, parmi lesquels quelques classiques.
Il est le commandant des espions du Sud dans « TÊTE D’OR ET TÊTE DE BOIS », il s’engage auprès de Custer dans « LE SENTIER DE L’ENFER », exploite une mine dans « SILVER CITY », construit le chemin de fer dans « LES RIVAUX DU RAIL », joue un éleveur dans « COW COUNTRY » et « LES LOUPS DANS LA VALLÉE ». O’Brien apparaît à la TV dans les séries « LARAMIE » et « ZANE GREY THEATER ».
Il trouve un de ses rôles les plus célèbres dans « L'HOMME QUI TUA LIBERTY VALANCE », en vieux rédacteur en chef ivrogne mais héroïque. On le revoit en ex-major sudiste rêvant de revanche dans « RIO CONCHOS », en politicien véreux (oui, ça existe…) dans le téléfilm « THE HANGED MAN ».
C'est Sam Peckinpah qui lui offre son rôle le plus mémorable, celui de plus âgé de « LA HORDE SAUVAGE », au rire encrassé de tabac, et qui sera finalement le seul survivant du gang.