Après de longues années d’interruption, l’eastwoodien de base (vous, moi) avait fini par admettre la déprimante nouvelle : la Paramount avait cessé d’éditer la série « RAWHIDE » en zone 1, après seulement trois malheureuses saisons.

La récente sortie de la 1^ère saison en zone 2 ne fit rien pour soulager les désespérés : les épisodes n’étaient qu’en v.f. !

C'est alors que sans prévenir est arrivée la désormais mythique 4^ème saison. Enfin… Les quinze premiers films de la saison. Ce qui est toujours mieux que rien. Comme la perfection n'est pas de ce bas-monde, cette euphorie est bientôt tempérée par une triste constatation : le transfert est de bien moins bonne qualité que les saisons précédentes. L’image manque de contraste, elle est grisâtre, très bruitée, parfois comme tramée. On croirait voir le travail des éditions ‘Timeless’ sur de vieilles séries complètement oubliées. Que s’est-il passé entretemps ? La restauration a été jugée trop onéreuse ? Le public potentiel trop restreint ? Probablement.

Toujours est-il qu’on peut tout de même voir cette demi-saison avec quelques ‘guest stars’ comme Richard Basehart, Darren McGavin, Claude Akins, Burgess Meredith, Ed Wynn, George Kennedy et last but not least, Mme Barbara Stanwyck herself. Ça console… Un peu.

Sam Mendes est un réalisateur intéressant qui s’applique à toucher à tous les genres et a signé des œuvres souvent osées et marquantes. Après l’exceptionnel « LES NOCES REBELLES », « AWAY WE GO », aimable ‘road movie’ sentimental, peut sembler légèrement décevant. Ça n’en demeure pas moins une sympathique comédie douce-amère sur la vie à deux, la famille, les apparences, dont la morale est peut-être qu’on ne peut compter que sur soi-même et que seuls les défunts ne nous déçoivent jamais.

Porté par deux jeunes comédiens au charme singulier, le film peine à trouver une vraie consistance et son scénario épisodique lui donne des allures de film à sketches. Les chapitres – comme souvent, dans ce genre difficile – valent en fait ce que valent les comédiens apparaissant en ‘guest’. Les comédiennes, surtout : Allison Jenney (inoubliable C.J. de la série « À LA MAISON BLANCHE ») est extraordinaire de vulgarité réjouie et exubérante, Melanie Lynksey émouvante en mère de famille nombreuse (adoptée) minée par ses fausses-couches à répétition et Maggie Gylenhaal crève l’écran dans un rôle de post-hippie complètement ravagée et tête-à-claques.

Le petit couple trentenaire et immature va de ville en ville, observe plusieurs modèles de vie familiale, cherchant un endroit où se poser pour élever leur future progéniture. Pour finir par comprendre, comme Dorothy à la fin du « MAGICIEN D’OZ », qu'il n’y a pas meilleur endroit que sa propre maison. Et ici, en l’occurrence, son propre passé.

Le message de « AWAY WE GO » n'arrive pas à trouver une dimension universelle, mais le film tout en frisant parfois la mièvrerie et l’insignifiance, demeure constamment plaisant, avec des pointes de cruauté qui maintiennent l’intérêt. Disons que c'est à voir pour le « complétiste » de l’œuvre de Sam Mendes.

Robert Englund connaît des années de galère et de rôles de ‘white trash’, tel le loubard de « MONSIEUR ST. IVES », un fan agressif dans « UNE ÉTOILE EST NÉE », une victime du saurien dans « LE CROCODILE DE LA MORT ». C’est tout de même lui qui descend Burt Reynolds à la fin de « LA CITÉ DES DANGERS » !

Il tient un rôle central de prof de gym bagarreur dans « STAY HUNGRY » et trouve enfin le succès avec « LES GRIFFES DE LA NUIT » et ses innombrables dérivés, où il incarne le monstrueux Freddy Krueger, assassin au faciès de grand brûlé, qui attaque dans les rêves. Le paradoxe est qu’on voit finalement très peu Englund dans ces films et presque toujours à contrejour, à peu près méconnaissable. Depuis, il n’a fait qu’enchaîner les séries B d’horreur, la plupart du temps masqué ou défiguré comme dans « LE FANTÔME DE L’OPÉRA ». Il est un gardien de prison sadique dans « THE KILLER TONGUE » et apparaît en prof soupçonné à tort dans « URBAN LEGEND ».

À noter qu’Englund joue son propre rôle dans « FREDDY SORT DE LA NUIT » et apparaît brièvement dans « WISHMASTER ».

À la TV, il connaît un avant-goût de vedettariat en jouant le sympathique alien de la série « V ».

Aujourd'hui, il fête ses 64 ans. Happy birthday, Freddy.

Acteur de théâtre au physique massif, à la voix sépulcrale, Daniel Von Bargen est révélé par Clive Barker qui lui fait incarner Nix le magicien dans « LE MAÎTRE DES ILLUSIONS » où l’acteur, à demi décomposé, est terrifiant.

Il apparaît en vedette dans « COMPLEX WORLD » en candidat fasciste à la présidence des U.S.A. On revoit Von Bargen en militaire dans « BROKEN ARROW ». Parmi ses rôles : un commando dans « LE SILENCE DES AGNEAUX », le commissaire qui interroge Wesley Snipes dans « SOLEIL LEVANT », un flic new-yorkais dans « 6 DEGRÉS DE SÉPARATION », l’homme des Services Secrets dans « L’AMOUR EN ÉQUATION ». Il a un rôle assez important dans « BASIC INSTINCT » en inspecteur mystérieusement assassiné. Dans « U.S.S. ALABAMA » il apparaît en rebelle russe. Il est Secrétaire de la Marine dans « G.I. JANE », shérif héroïque dans « POSTMAN », réalisateur faisant un casting dans « UNE VRAIE BLONDE », prof inquiétant dans « THE FACULTY », shérif mal embouché dans « LE DÉSHONNEUR D’ELISABETH CAMPBELL », fermier honnête dans « LA NEIGE TOMBAIT SUR LES CÈDRES », flic dans « S1MØNE ».

Son rôle de policier à lunettes noires traquant les fugitifs dans « Ô’ BROTHER ! » est un évident clin d'œil à « LUKE LA MAIN FROIDE ».

Aujourd'hui, il fête ses 61 ans. Happy birthday, Daniel.

« THE MAGGIE HAMILTON STORY » est un épisode de la 3^ème saison de la série « LA GRANDE CARAVANE ». Écrit et réalisé par Allen H. Miner, il ne fait pas partie des grandes réussites de la collection. C'est même le moins qu’on puisse dire. Le scénario plat, linéaire, épouvantablement machiste, la direction d’acteurs flottante rendent l’épisode très difficile à suivre jusqu'au bout. À la base, le rôle de ‘Maggie’ est impossible à tenir : mélange de petite fille gâtée-pourrie de huit ans et de chat sauvage, elle serre les dents, crache et mord, puis prend des airs boudeurs. Elle ne mûrit enfin qu’après une bonne nuit d’amour au coin du feu avec le héros Robert Horton, qui conclut l’affaire par une bonne fessée, le lendemain matin ! Et ensuite, tout rentre dans l’ordre. Ce n’était pas à proprement parler une série féministe…

La jolie et vive Susan Oliver fait ce qu'elle peut de ce personnage ingérable, mais ne s’en sort pas très bien. Qui l’aurait pu ? On peut s’amuser par contre à reconnaître des seconds rôles qu’on aime comme Leonard Nimoy en pisteur indien alcoolique, constamment humilié par ses acolytes hors-la-loi. Leur chef – le célèbre Sam Bass ! – est incarné par Frank Wolff, futur pilier du ‘spaghetti western’ pas encore exilé en Italie.