Richard « Dick » Farnsworth est vraiment un cas à part dans l’Histoire du cinéma, puisque pour le grand public, il n’a réellement commencé à exister que dans son ultime film, le magnifique « UNE HISTOIRE VRAIE » de David Lynch, où l’émouvant et fragile vieux monsieur sur son tracteur, affichait déjà 80 ans au compteur. L'homme se donna la mort peu de temps après, se sachant atteint d’un cancer.

Farnsworth était d’abord et avant tout, un cascadeur réputé, qui tourna des centaines de film comme doublure, avant d’apparaître peu à peu dans des petits rôles, et en vieillissant de se voir offrir de vrais personnages étoffés.

On l’aperçoit très tôt en soldat dans « AUTANT EN EMPORTE LE VENT », en vacher dans « LA RIVIÈRE ROUGE », en homme de troupe dans « LE SORCIER DU RIO GRANDE » et « LA BATAILLE DE LA VALLÉE DU DIABLE » (où il joue du fouet) ou « FUREUR APACHE », il campe un sorcier comanche dans « TEXAS, NOUS VOILÀ ! », un cowboy anonyme dans « MONTE WALSH », un voleur de bétail dans « LES COWBOYS », un desperado dans « JUGE ET HORS-LA-LOI », le shérif dans « LE SHÉRIF EST EN PRISON », un comanchero dans « JOSEY WALES, HORS-LA-LOI », un trafiquant d’esclaves dans la minisérie « RACINES ».

C'est son beau rôle d’employé de ranch âgé et fidèle dans « LE SOUFFLE DE LA TEMPÊTE », qui l’installe subitement comme « grand second rôle », après des décennies de silhouettes imprécises. À 58 ans, Farnsworth s’y révèle instantanément comme un acteur réaliste et émouvant, avec lequel il faudra compter.

Il est touchant en protecteur impuissant de McQueen dans « TOM HORN », apparaît en vétéran des Rangers dans le téléfilm « THE TEXAS RANGERS », joue un shérif dans « RUCKUS », incarne Wild Bill Hickcock lui-même dans « LE JUSTICIER SOLITAIRE ».

Le nom de Martin Landau évoque immanquablement la série TV « MISSION : IMPOSSIBLE » et son personnage-frégoli, ainsi que la très kitsch série de SF « COSMOS 1999 », également tournée avec son épouse d’alors, Barbara Bain. Acteur prolifique, peu regardant sur la sélection de ses films, qui relèvent parfois du n'importe quoi, Landau est pourtant un comédien surdoué, d’une remarquable intelligence, comme l’a montré le « INSIDE THE ACTORS STUDIO » qui lui était consacré.
Avec son visage extraordinairement expressif, ses yeux fous, son timing jamais pris en défaut, il a créé une galerie de personnages excentriques, mais jamais caricaturaux, et a su rebondir au fil d’une longue et chaotique carrière. Touche-à-tout par excellence, Landau a donc – forcément – touché au western, et signé quelques compositions étonnantes.

À la TV, il incarne quelques personnages célèbres comme Bob Ford, l'homme qui tua Jesse James dans « LAWMAN », Booth l’assassin de Lincoln dans « LE PROSCRIT » ou Doc Holliday dans « TALES OF WELLS FARGO ». Il est dresseur d’éléphant dans « AU NOM DE LA LOI », joue un prêcheur dans « LA GRANDE CARAVANE » et se spécialise dans les Mexicains dans « L'HOMME À LA CARABINE », « BONANZA », « LA GRANDE VALLÉE » ou « LES VOYAGES DE JAMIE McPHEETERS ».

Au cinéma, Martin Landau apparaît en joueur dans « STAGECOACH TO DANCER’S ROCK », il est très drôle dans le sur-cabotinage outrancier dans « SUR LA PISTE DE LA GRANDE CARAVANE », en chef Indien imbibé de whisky. Il est positivement monstrueux dans « NEVADA SMITH », en tueur qui écorche vive la mère du héros, joue un colonel mexicain (encore) dans « LES BRUTES DANS LA VILLE ».
Mais c'est dans le rôle de Bela Lugosi dans « ED WOOD », qu'il trouve le rôle de sa vie, qui lui vaudra un Oscar amplement mérité.

Vétéran de la WW2, ce géant blond au physique de bûcheron a percé grâce à la télévision et s’est imposé comme « grand second rôle » à partir de l’Oscar qu'il obtint pour son rôle de forçat dans « LUKE LA MAIN FROIDE » en ’67.

Comédien un peu routinier mais toujours efficace, George Kennedy est devenu l’acteur-fétiche de réalisateurs comme Robert Aldrich, Andrew V. McLaglen ou Burt Kennedy et a connu une longue et fructueuse carrière, pas encore achevée à l’heure où sont écrites ces lignes.

Dans le western, on l’a vu dans sept épisodes de « HAVE GUN – WILL TRAVEL » et autant de « GUNSMOKE », il apparaît brièvement en colonel compréhensif dans « LES PRAIRIES DE L’HONNEUR », en tueur vêtu de noir dans « LES 4 FILS DE KATIE ELDER », il est éleveur dans « LE RANCH DE L’INJUSTICE », joue un shérif traquant les hors-la-loi qui ont kidnappé la femme qu'il aime en secret, dans « BANDOLERO ! ». À la suite de son Oscar, Kennedy hérite du rôle de Chris le leader des pistoleros dans « LES COLTS DES 7 MERCENAIRES », un emploi qui lui convient mal.

Il apparaît considérablement vieilli par le maquillage en « gunman » de légende dans « UN HOMME FAIT LA LOI », il est nommé shérif dans « UN BEAU SALAUD », et trouve un de ses rôles les plus mémorables dans « LES CORDES DE LA POTENCE » où face à John Wayne, il crée un « bad guy » très proche de l’ogre des contes de fées. On le revoit en méchant rancher dans le téléfilm « THE GUNFIGHTERS », il incarne un juge dans la série inspirée de « LONESOME DOVE » et apparaît en clin d’œil dans « DON’T COME KNOCKING » de Wim Wenders en réalisateur de… westerns.

On le voit dans « LE SOLITAIRE DE L’OUEST », film de montage tiré de la série TV « LE VIRGINIEN », où il a le (rare) privilège de casser la figure à Charles Bronson dans un saloon (photo). Il y portait le surnom parfaitement approprié de "Bear".

Formé au théâtre, où il fut paraît-il, le meilleur interprète de « MORT D’UN COMMIS-VOYAGEUR », Lee J. Cobb a poussé loin l’appellation « acteur de composition », puisqu’il a toujours joué des personnages plus âgés que lui, porté les plus incroyables postiches, et endossé toutes les nationalités imaginables, jusqu'au Chinois.

Comédien volontiers excessif, souvent puissant, enclin aux colères homériques, aux coups de sang intempestifs, Cobb marqua surtout les esprits, pour ses prestations dans « 12 HOMMES EN COLÈRE », « SUR LES QUAIS » ou « L’EXORCISTE », mais il fut une figure du western : il possède des charriots dans « BUCKSKIN FRONTIER », joue un ex-capitaine au long cours dans « LES DÉMONS DU TEXAS », un méchant dans « COLORADO SALOON ».
Il fait oublier son maquillage outrancier, pour créer un monstre shakespearien dans « L'HOMME DE L’OUEST », chef d’un gang de hors-la-loi dépassé par son époque, et à moitié dément. Un énorme numéro !

Cobb apparaît en shérif dans « LA CONQUÊTE DE L’OUEST », il tourne pas moins de 120 épisodes de la série TV « LE VIRGINIEN », où il incarne le juge Garth, patron d’un ranch, un rôle qui lui apporte la popularité.

Il apparaît non-mentionné au générique dans « LE JOUR DES APACHES », toujours en rancher, ne fait également que passer dans « L’OR DE MACKENNA », en éditeur âpre au gain, rapidement éliminé. Il est lynché par David Janssen, qu'il avait envoyé en prison dans « MACHO CALLAHAN », se montre remarquable dans « L'HOMME DE LA LOI », en puissant propriétaire terrien, forcé de recourir à la violence qu'il abhorre.

Cobb ne fait qu’un numéro routinier, en flic de la Pinkerton dans « LE FANTÔME DE CAT DANCING », et apparaît en colonel dans un épisode de « GUNSMOKE », la même année.

Grand second rôle des années 60 et 70, R.G. Arsmtrong a souvent été employé dans des personnages de fermiers têtus ou de patriarches bigots, qu'il tenait avec sa silhouette imposante, son visage épais aux petits yeux vifs et intimidants. Sam Peckinpah lui a donné son rôle le plus mémorable dans « PAT GARRETT & BILLY THE KID », où il est Bob Ollinger, le shérif-adjoint obsédé par la Bible, qui meurt criblé de dollars qu'il avait lui-même fourrés dans son fusil.

R.G. Armstrong joue un rancher sadique dans « LA FUREUR DES HOMMES », il apparaît en shérif dans deux épisodes de « L'HOMME À LA CARABINE », joue le père fouettard de la jeune première dans « COUPS DE FEU DANS LA SIERRA », le révérend de « MAJOR DUNDEE », le fermier intraitable dans « EL DORADO », il tient le rôle de Quittner dans « UN NOMMÉ CABLE HOGUE », joue un des racistes dans « LE CLAN DES McMASTERS », un hors-la-loi dans « LA LÉGENDE DE JESSE JAMES ».
Armstrong apparaît au début de « MON NOM EST PERSONNE », dans le rôle d’un des traîne-savates qui demandent à Terence Hill d’apporter une bombe à Jack Beauregard. Il joue un shérif dans le téléfilm « THE SHADOW RIDERS ».
À la télévision, il a joué les « guest stars » dans plusieurs épisodes de « GUNSMOKE », « RAWHIDE » ou « LARAMIE », toujours plus ou moins dans le même emploi de brute fanatique.

Pour la petite histoire, James Coburn souffrant atrocement de rhumatismes qui l’ont tenu éloigné des plateaux pendant des années, affirmait avoir été littéralement sauvé par R.G. Armstrong, qui venait le masser quotidiennement, jusqu'à le remettre sur pieds.