Il est certains films sur lesquels on se posera éternellement les mêmes questions, et celles-ci resteront à jamais sans réponse. « 2001, L’ODYSSÉE DE L’ESPACE » est le meilleur exemple. « IL ÉTAIT UNE FOIS EN AMÉRIQUE » en est un autre, ainsi que toute la filmo de David Lynch, et… « L'HOMME DES HAUTES PLAINES » n’est pas le moindre.

Dans la v.o. du premier western réalisé par Clint Eastwood, l’Étranger anonyme s'en va, à la fin, après avoir tué les meurtriers du shérif, et humilié toute la ville qui l’avait laissé mourir. En partant, il croise le nain Mordecaï, qui grave la tombe du shérif. Le cavalier s'arrête un instant.

MORDECAÏ : « J'ai presque terminé… Au fait, je n’ai jamais su votre nom… »

L’ÉTRANGER : « Bien sûr que tu le sais. Prends bien soin de toi ».

Et l’inconnu s'éloigne à cheval, se fondant bientôt dans le paysage.

Réponse pour le moins ambiguë. Est-ce un ami du shérif assassiné ? Son frère ? Ou son fantôme ? Pourtant les flash-backs nous ont montré que le défunt était joué par un autre acteur qu’Eastwood (le cascadeur Buddy Van Horn, en l’occurrence). On n’en saura jamais plus !

En v.f. par contre, les doubleurs français, plus cartésiens, ont tranché :

MORDECAÏ : « Je n’ai jamais su votre nom… »

L’ÉTRANGER : « C'est celui que tu graves. Celui de mon frère. Prends-en soin ».

Pas tout à fait la même chose !

Au résultat, deux conclusions aussi insatisfaisantes l’une que l’autre. L’Américaine laisse sur un énorme point d’interrogation. Quel est donc ce fichu nom que Mordecaï est censé connaître ? Celui du shérif ? Alors pourquoi son fantôme n’a-t-il pas le même visage que lui ?

La version française réduit l’histoire à une bête vengeance. Mais si l’Étranger n’est qu’un frangin rancunier, pourquoi chacune de ses apparitions est-elle enrobée de mystère, pourquoi rêve-t-il de la mort du shérif, comme s’il avait été présent sur les lieux du lynchage ? Pourquoi sursaute-t-il en entendant un fouet ?

À chaque fois qu’on revoit « L'HOMME DES HAUTES PLAINES », on espère avoir des éclaircissements. En vain… Car à bien y regarder, le shérif agonisant, en gros-plan, le visage en sang, ressemble plus à Eastwood qu’à Van Horn… Les rides, la pomme d’Adam… Seul le nez diffère…

Notre ami Clint serait-il machiavélique ?

Tout premier épisode diffusé de la longue série « LA GRANDE CARAVANE », « THE WILLY MORAN STORY » s’offre les services d’un comédien récemment oscarisé, Ernest Borgnine, et lui propose un joli rôle d’ex-boxeur déchu, devenu un ivrogne invétéré, objet de risée et d’humiliations diverses. Embarqué par hasard dans la caravane dirigée par Ward Bond, sous les ordres duquel il combattit pendant la guerre de Sécession, Borgnine trouvera l’occasion de se racheter.

Ce qui surprend dans cette série, ce sont d’abord les moyens mis en œuvre : figuration importante, logistique impressionnante pour de la TV (chevaux, bétail, convoi constamment en mouvement), bonnes scènes d’action, on n’est pas très loin du long-métrage de série B. La durée de chaque épisode faisant deux fois le temps des autres séries de cette époque, ajoute de l’ampleur à l’entreprise.

Un peu âgé et bedonnant, Ward Bond qui fut le héros du « CONVOI DES BRAVES » (qui inspira manifestement la présente série), apporte son passé fordien à cette figure d’autorité bourrue au cœur d’or. Et la « guest », Borgnine, barbu et dépenaillé, compose un excellent personnage. Borgnine n’a jamais été ce qu’on appelle un acteur bressonien, mais il se surpasse dans le cabotinage débridé, dans les scènes d’ivrognerie. Il est par contre remarquable quand il joue la gaucherie et l’émotion avec la jeune veuve et ses enfants.

À NOTER : la 1^ère saison de « WAGON TRAIN » vient de sortir aux U.S.A., éditée par Timeless, dans une copie correcte en noir & blanc, mais sans aucun sous-titre. Le boîtier métallique est très joli, et prend la forme arrondie d'un charriot bâché.

Il a stoppé sa carrière de comédien à l’aube des années 60, après une petite trentaine de films, mais personne n’a oublié Billy Chapin, même si son nom ne dit rien à la plupart de ses admirateurs.

Il fut un excellent enfant-acteur, et le rôle de sa vie, il l’a trouvé dans le cultissime « LA NUIT DU CHASSEUR » où il incarne John Harper, le gamin grave et responsable traqué par l’affreux Mitchum, et prêt à tout pour protéger sa petite sœur.

On a revu Billy Chapin dans « LES INCONNUS DANS LA VILLE » de Richard Fleischer.

Aujourd'hui, difficile à croire, il fête ses 65 ans. Happy birthday, Billy…

Au pays des blockbusters bouffis de dollars, les petits films fauchés, tournés par des amateurs pour quelques cents, et qui explosent le box-office, sont régulièrement fêtés. On se souvient du « MARIACHI », de « BLAIR WITCH PROJECT », et de « OPEN WATER ». Aujourd'hui, le phénomène s’appelle « PARANORMAL ACTIVITY », et sans être la merveille annoncée, c'est tout de même une réussite dans le genre.

Un décor de maison tout à fait normale, une caméra vidéo, un jeune couple et une « entité » agressive, il n’en faut pas plus pour terroriser le bon public. La montée en crescendo est très bien menée, évitant les effets faciles, et la peur est renforcée par le jeu extrêmement réaliste de Katie Featherston, qui ne surjoue aucune situation.

Le côté répétitif des séquences nocturnes (la caméra posée sur un meuble, filme le sommeil du couple, et petits « évènements » qui se produisent), les minuscules détails qui font monter la trouille d’un cran, tout fonctionne, et le suspense tient sur… rien. Ou presque.

« PARANORMAL ACTIVITY » est un exercice de style, optimisant ses maigres moyens, qui ne cherche pas à éblouir par la richesse de son scénario ou de son dialogue, encore moins de sa mise en scène. Ce qui fait peur dans le film, c'est qu'il renvoie inévitablement à des terreurs enfantines, nichées au fin-fond de l’inconscient collectif. La fin quant à elle, seule vraie concession au genre, rappelle « THE RING » (le Japonais) : rien à voir dans la situation, mais le même frisson glacé dans la nuque.

La période de Noël est propice aux dessins animés, c'est logique. Et tout particulièrement à ceux qui se passent dans la neige. C'est dire que la sortie récente du DVD de « L’ÂGE DE GLACE 3 » tombe très bien. Et le coffret regroupant les trois films en Blu-Ray, encore mieux !

À revoir le triptyque, il faut admettre qu'il ne baisse jamais en qualité, que l’écriture est pointue, préservant constamment les deux niveaux de lecture (pour enfants en bas âge, et parents accompagnateurs), et que les personnages sont extrêmement attachants.

Le 1^er film est encore un peu hésitant, calque son schéma sur « LE LIVRE DE LA JUNGLE », en introduisant comme enjeu un « petit d’homme » cher à Kipling, mais les conflits au sein du groupe sont hilarants, et l’abrasif Denis Leary donne un relief extraordinaire au tigre à dents de sabre Diego. Son personnage perd un peu en intérêt dans les films suivants.

Le 2^ème film – le plus fascinant, peut-être – est un film de crise. Beaucoup plus noir, il délaisse complètement l’être humain, et fait évoluer nos héros dans un univers instable, en voie d’annihilation, où la menace est partout, même sous nos pieds. L’air de rien, « L’ÂGE DE GLACE 2 » parle de la fin annoncée d’un monde, de perte d’identité, d’extinction d’espèces. Une manière frontale (et distrayante) de parler écologie !

Le 3^ème est plus dirigé vers un public jeune, joue avec les poncifs du film d’aventures, balance des centaines de dinosaures sur l’écran, dont une femelle T-Rex pas si méchante que ça. La plus belle réussite : la belette borgne obsédée par le monstre albinos, véritable transposition de Achab/Moby Dick en cartoon. Doublée par Simon Pegg, la bestiole dont les crises de démence sont décoiffantes, a un formidable impact. Mais ceci mis à part, les auteurs sacrifient le second degré de lecture, pour viser un public enfantin. L’adulte – même s’il a gardé son âme d’enfant – ne peut que le regretter. Heureusement, l'écureuil fou avec son gland, est toujours là pour dynamiser l'action.

C'est de toute façon, de la très belle ouvrage. À quand le 4^ème ?