Vu l’étonnante popularité du sergent Garcia parmi nos visiteurs, nous ne résistons pas au plaisir de signaler son apparition (une de ses rares au cinéma) dans « LA NEF DES FOUS », superproduction de 1965, où notre héros – Henry Calvin, donc – apparaît au milieu d’un casting trois étoiles comprenant Simone Signoret, Lee Marvin, Vivien Leigh, Oskar Werner et George Segal.

Dans ce film contant l’odyssée d’un navire quittant Mexico pour l’Europe, dans les années 30, notre sergent préféré joue un peone voyageant en 3^ème classe. On le voit poser pour l’artiste Segal, puis mener une rébellion des miséreux, réprimée à coups de lance à eau.

À noter que Calvin retrouve là un de ses partenaires de « ZORRO » : Charles Korvin, qui incarnait le méchant comploteur appelé « l’Aigle » dans la série, et qui joue ici le capitaine du bateau. Le producteur Stanley Kramer était-il fan du justicier masqué ?

Grand gaillard bâti en armoire à glace, au cou de taureau, à la bonne tête d’Italien, Victor Mature s’est fait connaître par le péplum, et fut un Samson parfaitement casté. Son jeu simple et – il faut bien le dire, souvent limité à de curieux mouvements de cuir chevelu – l’a fait traiter de « pithécanthrope » par les auteurs de « 30 ANS DE CINÉMA AMÉRICAIN ». S’il a toujours été un peu lourdingue, parfois pachydermique, Mature fut un comédien éminemment sympathique, et il a prêté sa silhouette massive à quelques westerns.

Il trouve son meilleur rôle dans « LA POURSUITE INFERNALE », où il campe un Doc Holiday inattendu mais crédible, créant un parfait contrepoids à la finesse retenue d’Henry Fonda. On le revoit en fils d’un général cherchant à laver l’honneur de son père dans « MASSACRE À FURNACE CREEK », en lieutenant de cavalerie dans « LA BRIGADE GLORIEUSE », il devient « native » pour incarner Crazy Horse dans « LE GRAND CHEF », joue un homme des bois bagarreur dans « LA CHARGE DES TUNIQUES BLEUES », un ancien officier sudiste dans « ESCORTE POUR L’OREGON ».

Mais l’essentiel de sa fin de carrière se situa plutôt du côté des films « de barbares » italiens, où Mature qui était selon les mémoires du réalisateur Richard Fleischer, un monsieur très douillet, exposait ses pectoraux vieillissants.

Un peu le Stallone de son époque…

D'ailleurs, « Sly » qui était un admirateur de Mature, faillit monter un remake de « LA RIVIÈRE ROUGE », où ils auraient partagé l’affiche. L’a-t-on échappé belle ?

Van Heflin a marqué quelques westerns comme « L'HOMME DES VALLÉES PERDUES » ou « 3 :10 POUR YUMA », de sa présence terrienne et obtuse, dans un emploi d’homme simple, malmené, parfois trompé. Il a même tourné un « spaghetti » : « CHACUN POUR SOI ».

Tatsuya Nakadai s’est imposé comme le plus grand acteur japonais, avec des films comme « HARAKIRI » ou « GÔYOKIN », « LA FORTERESSE DE SAMOURAÏS », « REBELLION » et beaucoup d’autres chefs-d’œuvre. Il a joué un Mexicain dans le western « 5 GÂCHETTES D’OR » !

Le premier aurait eu 99 ans aujourd'hui, et le second fête ses 77 ans et tourne toujours. Happy birthdays, Mr. Heflin et Nakadai-San.

Elle fut une de ces femmes à poigne, comme Bette Davis ou Joan Crawford, qui firent régner la terreur sur les plateaux, surent se faire respecter des moguls, et menèrent leur carrière à leur manière, jusqu'à un âge relativement avancé.

À l’aise dans le film noir, Barbara Stanwyck est également devenue une femme de l'Ouest tout à fait crédible, avec sa voix tranchante, son regard « laser », et sa moue légèrement méprisante.

Elle est la tireuse d’élite Annie Oakley dans « LA GLOIRE DU CIRQUE », son cœur balance entre les deux héros de « PACIFIC-EXPRESS », elle tient le saloon dans « CALIFORNIE, TERRE PROMISE », joue l’héritière d’un riche propriétaire dans « LES FURIES », vient s’installer dans le Montana dans « LA REINE DE LA PRAIRIE », joue la femme adultère d’un infirme dans « LE SOUFFLE DE LA VIOLENCE », dirige un gang de voleurs dans « LA HORDE SAUVAGE » (pas celui de Peckinpah, bien sûr).

Elle trouve un de ses rôles les plus marquants dans « QUARANTE TUEURS », en dure à cuire maniant le fouet, mais fondant devant un macho.

Reconvertie à la TV, elle apparaît dans quatre « ZANE GREY THEATER », un « RAWHIDE », quatre épisodes de « LA GRANDE CARAVANE ». Pendant 112 épisodes, elle incarne Victoria Barkley, la riche propriétaire terrienne, mère de quatre enfants dans la série « LA GRANDE VALLÉE », rôle qu'elle tint avec toute sa classe glaciale.

Après six mois d’existence, « WILD WILD WESTERN » commence à pouvoir définir les centres d’intérêt de ses visiteurs réguliers ou non, à compter les articles les plus visités, à se faire une idée des tendances.

Et il y a parfois des surprises… Ainsi, la star qui a toujours été et reste n°1, est Charles Bronson, qui laisse ses collègues loin derrière. Mais l’acteur a toujours eu son public en France, ce n’est donc pas très surprenant. Ce qui l’est beaucoup plus, c'est que le n°2, le challenger, n’est pas Clint Eastwood, ni John Wayne, ni même Lee Van Cleef… Pas du tout. Le n°2 des acteurs les plus populaires parmi les visiteurs de ce blog, n’est autre que… Henry Calvin !

Oui, le sergent Garcia ! Est-ce parce que la TV rediffuse « ZORRO » en boucle, en ce moment ? Probablement. Mais ce qui étonne vraiment, est que personne ne s’intéresse à Guy Williams, le justicier masqué. La « fièvre » est centrée sur le gros sergent !

Ainsi, chaque jour, grâce à une série vieille d’un demi-siècle, des personnes veulent se renseigner sur cet acteur à la carrière bien modeste, mais qui a su créer un personnage si exceptionnel, qu'il lui a survécu. Et de quelle façon !