Et voilà !!!
À la suite de notre « appel du 18 juin », un visiteur nommé « Claude » a levé le mystère qui planait sur l’identité du chef de gare de « IL ÉTAIT UNE FOIS DANS L’OUEST ». Le vieux monsieur édenté, comique, revu dans « MON NOM EST PERSONNE », s’appellerait Rafael López Somoza !

IMDB nous le confirme : il est donc espagnol, et avait déjà 68 ans, quand il a tenté de vendre ses tickets à Jack Elam. Hormis ses trois films avec Leone, le señor Somoza n’est apparu que dans une petite trentaine de films de son pays natal, avant de décéder en 1977.

La news a été reprise par le site spécialisé "WESTERN MOVIES" et... démentie ! L'acteur ci-dessus serait en fait un retraité anglais installé en Espagne, qui serait apparu dans quelques films là-bas. Quant à son nom... Mystère !

Ce chef de gare est décidément en passe de devenir une légende urbaine.

Il est des films qu’on est bien content de découvrir tardivement. Ainsi « LE TERRITOIRE DES MORTS », énième film de zombies de l’initiateur du genre, George Romero, prend-il une saveur toute particulière, cinq ans après sa réalisation. Si en 2005, ce mélange de SF et d’horreur « gore », mix décomplexé de « NEW YORK 1997 » et « MAD MAX », avait dû sembler gentiment subversif, il prend une tout autre résonnance, en ces années de crise mondiale. Il pourrait même être le film emblématique des années 2010 !

Dans « LE TERRITOIRE DES MORTS », la terre grouille de zombies, les très riches se sont réfugiés dans des tours de luxe imprenables, les pauvres croupissent dans des bidonvilles insalubres, et les zombies qu’on est bien obligé de voir comme un nouveau Tiers-Monde, se font systématiquement massacrer. Jusqu'à ce que l’un d’eux, un colosse noir, semble s’éveiller à une forme de conscience, puis forcément, de révolte. Et mène ses troupes en décomposition à l’assaut des tours.

Romero a visiblement plus de moyens que d’habitude, et la facture de son film s’en ressent. C'est très bien photographié, monté avec rythme, rarement ridicule (hormis ces plans obligatoires et superflus de zombies se bâfrant d’entrailles fumantes), et les personnages sont bien typés. Simon Baker (vedette de l’excellente série TV « THE MENTALIST ») est un héros sympathique, mais il ne fait pas le poids, face à des partenaires peu connus pour leur sobriété comme Dennis Hopper, Asia Argento ou John Leguizamo.

« LE TERRITOIRE DES MORTS », sans atteindre la forme de perfection du remake de Romero « L’ARMÉE DES MORTS » de la même période, est un des films les plus accomplis de son auteur, dont le message passe cinq sur cinq. Et comme pour le film de Barry Levinson « DES HOMMES D’INFLUENCE » (qui avait « deviné » la guerre en Irak, le MonicaGate), bravo pour le sens prémonitoire !

Sam Elliott et son épouse Katharine Ross, ont tourné sept films ensemble, dont cinq westerns. La personnalité rugueuse de Monsieur, alliée à sa voix caverneuse, et sa généreuse pilosité, contrastait idéalement avec la douceur de Madame, ses traits délicats et sa silhouette gracile.

En 1978, alors que le cinéma cherchait encore à capitaliser sur le succès de « L’EXORCISTE », ils sont partis pour l’Angleterre, tourner « PSYCHOSE PHASE 3 » (fabuleux titre français, qui n’a rien à voir avec rien !), sous la direction d’un bon réalisateur, Richard Marquand, qui signera « LE RETOUR DU JEDI », et l’excellent thriller « À DOUBLE TRANCHANT ».

Hélas, le scénario ne laissait guère de chance à quiconque de briller. C'est une sorte de « DIX PETITS NÈGRES », mâtiné de démonologie, tourné en huis clos dans une magnifique demeure, dans laquelle quelques cabots brittons comme Charles Gray ou Hildegard Neil et même le chanteur Roger Daltrey, sont venus payer leurs impôts. On peut au début, se laisser prendre par la claustrophobie de l’ambiance, surtout lors du passage où le couple vole une Rolls pour s’enfuir, et que toutes les routes qu'ils empruntent, les ramènent systématiquement à la maison maudite. Une vraie logique de cauchemar, assez stressante.

Pour le reste, on suit passivement une succession de meurtres méthodiques et peu imaginatifs, en attendant la résolution finale d’une énigme qui… ne vient jamais. Le méchant disciple de Satan moribond, se devait de tuer tout le monde, sauf son héritière. Voilà tout !

Sam Elliott, qui paraît déguisé sans son stetson et ses colts, fait ce qu'il peut d’un rôle inepte de « fiancé » bougon, et le seul vrai point positif du film, c'est encore le plaisir de revoir Katharine Ross, la « Sundance woman », plus ravissante que jamais, et qui a bien du mérite d’avoir gardé son sérieux, pendant quelques séquences impossibles à jouer.

« PSYCHOSE PHASE 3 » est une série B de son époque, mais vu le talent des artistes impliqués, on eût aimé qu'ils se rencontrent en meilleure occasion.

Alors qu'il s’est toujours proclamé acteur de théâtre avant tout, Eli Wallach n’a jamais cessé de tourner, tout et n'importe quoi, avec un entrain jamais pris en défaut, voltigeant du plateau d’un Elia Kazan à celui d’un Gérard Oury, en passant par Sergio Leone et Francis Coppola. Nous avons souvent dit tout le bien que nous pensions de l'homme et de l’acteur, dont deux « bandidos » mexicains ont définitivement marqué l’Histoire du western : le mécréant Calvera des « 7 MERCENAIRES », et Tuco, le génial voleur de poules du « BON, LA BRUTE, LE TRUAND ».

Aujourd'hui, Eli Wallach fête ses 94 ans, il est annoncé dans « L'HOMME DE L’OMBRE », le dernier film de Polanski.
Happy birthday, Mr. Wallach…

Magnifique générique pour « THE MAGGIE STORM STORY », épisode de la 3^ème saison des « INCORRUPTIBLES », réalisé par Stuart Rosenberg (« LUKE LA MAIN FROIDE »), et interprété par l’émouvante Patricia Neal et l’inquiétant Vic Morrow.

Le scénario est bâti autour de la personnalité de Maggie, qui dirige une boîte de nuit où se déroulent toutes sortes de trafics illégaux. Chanteuse à la voix râpeuse, à l’humour abrasif, au goût prononcé pour le whisky, Maggie est un peu fanée, mais toujours séduisante, et tous les hommes lui tournent autour. Même Eliot Ness n’est pas totalement insensible. C'est dire ! Mais Maggie est la propriété du maître des lieux, un caïd mystérieux qu’on ne voit jamais. Et pour cause, l'homme est mort il y a des années, et elle entretient son souvenir, pour garder les soupirants à distance, et gagner en crédibilité dans le Milieu. Belle trouvaille de scénariste.

Le film tient entièrement sur les épaules de Patricia Neal, aussi fragile et désabusée qu'elle le sera bientôt dans « LE PLUS SAUVAGE D’ENTRE TOUS » (son plus beau rôle), et qui crée un personnage « borderline », loin de tout cliché. Morrow est parfait en tueur au cran d’arrêt, odieux et brutal, et on reconnaît des « tronches » de l’époque comme Frank DeKova.

À noter que dans cet épisode, on aperçoit Robert Stack sortant de sa douche, une serviette autour des reins, preuve rarissime et irréfutable qu'il ne dort pas avec son costume trois-pièces et son chapeau…