De la longue filmo de Robert Mitchum, le public ne se souvient généralement que d’un seul titre : « LA NUIT DU CHASSEUR », dans lequel il incarnait avec voracité, un faux pasteur, vrai croque-mitaines, traquant deux orphelins terrorisés. Adulé des cinéphiles, excellent « client » pour les paparazzi de son époque, le solide buveur qu’était Mitchum, a imposé sa haute silhouette, son visage très particulier, au regard perpétuellement 
ensommeillé, et son air de royale indifférence au monde entier, dans des personnages qui pour la plupart, lui ressemblaient comme deux gouttes d’eau. Il tourna pas mal de westerns, mais c'est plutôt dans le film noir, qu'il brilla le plus, trouvant un de ses plus beaux rôles dans « ADIEU MA JOLIE », où il fut un exceptionnel Marlowe.
Il débuta dans les westerns de série B, dans les années 40, et grimpa rapidement les échelons. Il tient le rôle-titre de « NEVADA », joue un orphelin poursuivi par la poisse dans « LA VALLÉE DE LA PEUR », un vagabond dans « CIEL ROUGE », un gentil rancher dans « LE PONEY ROUGE », un champion de rodéo dans « LES INDOMPTABLES », il fait craquer Marilyn dans « RIVIÈRE SANS RETOUR », chasse le
couguar dans l’étrange « TRACK OF THE CAT », veut reconquérir sa femme dans « L'HOMME AU FUSIL ».
« BANDIDO CABALLERO » lui donne un rôle de trafiquant d’armes avec le Mexique, un "gringo" sans foi ni loi, qu'il reprendra avec quelques variantes dans des films comme « L’AVENTURIER DU RIO GRANDE », ou « PANCHO VILLA ».
Dans « EL DORADO », il reprend à peu près le même personnage que Dean Martin dans « RIO BRAVO » : un shérif détruit par le départ
de celle qu'il aime, et sombrant dans l’alcool et la déchéance. Mitchum tournera d'ailleurs « 5 CARTES À ABATTRE » avec « Dino », un duo totalement inefficace, les deux hommes ayant exactement le même registre, le même cynisme.
Dans « LA ROUTE DE L’OUEST », Mitchum est impeccable en scout vieillissant, perdant progressivement la vue. « LA VENGEANCE DU SHÉRIF » et « UN HOMME FAIT LA LOI » lui offrent des rôles similaires d’hommes de loi fatigués, « LA COLÈRE DE DIEU » le fait retourner au Mexique, pour jouer un faux prêtre, il est un médecin militaire dans la minisérie « NORD ET SUD », il prête sa voix « off » à « TOMBSTONE », et fait une dernière apparition dans un western dans « DEAD MAN », en propriétaire terrien à moitié gâteux.
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