Quelques années plus tôt, Brian G. Hutton tournait deux films de guerre à succès avec Clint Eastwood. Il change ici complètement de registre (quoique…), avec cette resucée de « QUI A PEUR DE VIRGINIA WOOLF ? » adaptée au ‘swinging London’, mais avec la même Liz Taylor.

« UNE BELLE TIGRESSE » n’existe que pour et à travers elle. Boudinée dans des ponchos à strass, arborant des coiffures hallucinantes, d’une vulgarité de chaque seconde, la comédienne s’éclate visiblement dans un rôle de mégère sensuelle et perverse, de sangsue infatigable. Voyant son mari lui échapper pour une femme plus « normale », Liz va sortir tout son attirail de hurlements, de tentatives de suicide, de manipulations et finira par sortir l’arme fatale : coucher avec la maîtresse !

« UNE BELLE TIGRESSE » est un film d’une kitscherie insensée, tellement mauvais qu'il en devient fascinant. Hutton parvient à capter l’ambiance d’une époque, avec ses soirées alcoolisées au son des cithares, ses perruques afro et ses intérieurs surchargés de couleurs fluo. Calquant le ton de son film sur le jeu de Taylor, une sorte d’excès permanent à l’extrême limite du pastiche, il parvient à maintenir l’intérêt.  D’une curieuse façon, mais il y parvient.

Dans le rôle du mari, dragueur sans caractère, ballotté d’une femme à l’autre, Michael Caine s’efface complètement derrière la star. On se dit même parfois que Taylor jouant une sorte de caricature d’elle-même, Richard Burton aurait sans doute été plus adéquat pour camper son mari. Susannah York joue avec un réalisme louable, mais qui ne lui laisse aucune chance, face au monstre sacré.

Un film indispensable à tout admirateur d’Elizabeth Taylor, car le rôle de Zee est une sorte de condensé et de point de non-retour dans sa carrière. Il faut l’avoir vue cancaner avec son confident homo, crachant son venin, surjouant les petites filles, singeant cruellement ses partenaires. Assez fascinant, dans le genre !

« Thank God ! » s’exclame un personnage en voyant Steven Seagal descendre d’un hélico lors de sa première apparition dans « TERRAIN MINÉ ». « This guy is fuckin’ good », répètent admiratifs, les méchants à sa poursuite. De fait, puisqu’il tient les manettes, Seagal a fait de ce film une ode à lui-même, un écrin à sa gloire, et ma foi… c'est hilarant.

Grande bûche inexpressive, à la voix flûtée, portant une jolie veste à franges, Seagal mixe allègrement « DANSE AVEC LES LOUPS » et « RAMBO », pour un scénario-bouillie au discours écolo sympathique mais naïf. Le tout enrobé de séquences d’action interminables, d’explosions à répétitions et de visions chamaniques où apparaissent des aigles, des ours et même quelques jolies eskimaudes dénudées.

Le cinéphile incrédule pourra vérifier que Michael Caine a vraiment tourné tout et n'importe quoi dans sa carrière : il faut l’avoir vu en très méchant pétrolier, le cheveu teint en noir-corbeau, l’œil qui frise. Il n’a strictement rien à faire, mais paraît s’amuser beaucoup. Au second degré, il y a de quoi... On retrouve également Joan Chen en « native », le braillard R. Lee Ermey et Billy Bob Thornton, pas encore vedette, dans un tout petit rôle de mercenaire barbu.

« TERRAIN MINÉ » date de ’94 mais semble sortir des années 80, et son épilogue (un discours à la Al Gore de Seagal, devant une foule en extase, illustré par des extraits de films sur les bébêtes mazoutées) est tellement incongru qu’on oublie d'en écouter le contenu.

Au début des seventies, « LA LOI DU MILIEU » avait fait de Michael Caine une icône du film noir à l’Anglaise. L’intrigue de ce polar ultra-réaliste, campé dans un quotidien à la Ken Loach, n’était qu’un prétexte. Or c'est justement cette intrigue somme toute anodine qu’ont décidé de « remaker » les Américains.

« GET CARTER » met en vedette un curieux personnage de gorille endimanché, qui débarque de Vegas à Seattle, pour venger son frère assassiné. Le scénario en vaut un autre, mais le traitement qui en est fait est désolant. Alors qu'il n’a pas dix ans, le film paraît déjà démodé avec sa mise en scène clipée, ses cadrages penchés, ses plans stroboscopés, ses poursuites en voiture archi-rabâchées.

Stallone, barbichu, serré dans ses costumes Armani qui menacent d’exploser à chaque mouvement, comme les chemises de Hulk, n’est pas mauvais à proprement parler, mais sa seule présence provoque un sourire mi-moqueur, mi-affectueux. Face à lui, tout aussi musculeux, les veines saillantes, le visage également trafiqué, Mickey Rourke est un roi du porno arrogant. On a évidemment droit à une bagarre opposant Rocky au « Wrestler » digne d’une finale de catch.

On comprend moins la présence du gratin des comédiens anglais : la grande Miranda Richardson dans un rôle sacrifié, Alan Cumming en gay (« Agis comme un homme une fois dans ta vie », lui dit Sly en menaçant de l’exécuter), l’inexpressive Rhona Mitra et même Michael Caine, qui apparaît dans une demi-douzaine de courtes séquences, en infâme de service. Curieux qu'il ait voulu cautionner ce faux remake d’un de ses meilleurs films. Surtout pour un rôle aussi insipide, sans même une vraie scène à défendre.

« GET CARTER » avait quelque part, le potentiel d’un bon polar à la « POINT DE NON-RETOUR », mais il est enterré sous les chichis, les effets visuels et sonores. La frime, en somme…

Toutes les vedettes masculines d’un certain âge ont fini par se prendre un jour pour Bogart. Devenu producteur, Michael Caine n’échappe pas à la règle en pompant copieusement « CASABLANCA » : son Harry est un ex-espion devenu patron de boîte de jazz, il a un pianiste qu'il adore (noir, évidemment), et tombe amoureux d’une mystérieuse étrangère, déjà mariée à un homme plus âgé qu'elle ne peut quitter. Ces bases établies, « BLUE ICE » se perd dans une vague histoire de trafic d’armes, d’anciennes barbouzes reconverties, et dans une love story assez ridicule.

Le réalisateur Russell Mulcahy s’était signalé par « RAZORBACK » et surtout « HIGHLANDER », avant de tourner n'importe quoi. « BLUE ICE » aurait pu être un exercice amusant, et les délires de Caine lorsqu’il est drogué sont plutôt bien imaginés et filmés, mais par manque de moyens et probablement d’enthousiasme, le film ressemble à un épisode de série télé anglaise mollasson. Et le scénario est tellement mal écrit, qu'il propose pas moins de cinq fins successives.

Reprenant plus ou moins son personnage d’espion des sixties (il a le même prénom que Palmer), Caine tient un rôle physique et très mâle, qui lui convient moyennement. Sean Young forme un drôle de couple avec lui, culminant dans une scène de douche « hot » extrêmement kitsch. À leurs côtés, Ian Holm vient jouer les traîtres de répertoire, et Bob Hoskins est amusant en spécialiste de la sécurité. Sa première apparition a si peu de rapport avec le reste du film, qu’on dirait qu’une bobine d’une autre production a été intercalée là par erreur.

Disons qu'il ne s’agit pas de la meilleure période de la longue carrière de Sir Michael…

Poursuivant l’exploration extensive de la carrière de Michael Caine, « WWW » se devait de fouiller sous la surface, d’aller au-delà des œuvres les plus connues, pour tenter de découvrir tel l’explorateur intrépide, des pépites ignorées dans l’imposante filmo du monsieur.

Alors quand on voit que Caine retrouve onze ans après, son partenaire du « LIMIER », Laurence Olivier dans « LA TAUPE », on n’hésite pas. Évidemment, Terence Young n’est pas Mankiewicz, et il le prouve encore une fois dans ce film de guerre froide d’une absolue laideur. 

Un vieil espion anglais vivant en URSS se fait rajeunir de vingt ans par une « tovaritch doktor » qui ressemble à une gardienne de camp de concentration de série Z italienne. Il se fait changer le visage, pour devenir… Michael Caine. Puis lors d’un séjour à Londres, prend la fuite, sème le KGB et prend contact avec ses anciens employeurs, dont l’amiral Olivier. Le moindre épisode de « DERRICK » d’il y a vingt ans est mieux filmé et monté que « LA TAUPE », la photo – du pourtant talentueux Gerry Fisher – est blême, la musique atroce, et on a même droit à une chanson de Dionne Warwick au générique !

Olivier et Caine n’ont que deux scènes ensemble et ont l’air heureux de se retrouver. Tant mieux pour eux ! On imagine qu'ils ont dû être bien nostalgiques de leur tournage précédent, entre les prises. À leurs côtés, la mignonne Susan George, l’ex-Christ Robert Powell et Charles Gray qui arbore le faux crâne le plus minable de l’histoire du cinéma. On aperçoit des grumeaux de plastique !

C'est en revoyant des navets aussi abyssaux que « LA TAUPE » qu’on se rend compte de l’extraordinaire capacité qu’a toujours eue Michael Caine à rebondir, et à retomber sur ses pieds. Combien d’acteurs auraient survécu à des horreurs pareilles (car ce n’est pas la seule !), et tiendraient encore le haut de l’affiche à 70 ans passés ?