Apparu dès les sixties, Tom Skerritt méritait mieux que sa carrière en demi-teinte trop engluée dans les seconds rôles et guests TV.

Comédien plein d’humour, il évoque Jack Nicholson et marque de bons films de sa présence électrique : un des médecins de « M*A*S*H* », le fils obsessionnel dans « DEUX HOMMES DANS L’OUEST », le flic rebelle dans « LES POULETS », l’ex-danseur dans « LE TOURNANT DE LA VIE », le barbu capitaine Dallas de « ALIEN », le shérif de « DEAD ZONE », l’épicier devenu justicier de « FIGHTING BACK », l’entraîneur de « TOP GUN », l’oncle de la fillette dans « POLTERGEIST 3 », le père farfelu de « POTINS DE FEMMES » où il est remarquable, le père milliardaire dans « LA RELÈVE » et le prêcheur amateur de pêche au lancer dans « ET AU MILIEU COULE UNE RIVIÈRE ».

Skerritt apparaît dans une scène de « SINGLES » en maire et se retrouve en patron mégalo mais lucide de Jodie Foster dans « CONTACT », en colonel bourru dans « LES LARMES DU SOLEIL », en camionneur séduisant dans « BONNEVILLE », en médecin ambigu dans « WHITEOUT ».

À la TV, il apparaît en shérif-adjoint dans un « FUGITIF », il tient la vedette de la série « RYAN’S FOUR » en médecin, joue l’avocat pris entre trois femmes dans « GETTING UP AND GOING HOME », en mari d’une mourante dans « MILES TO GO », il joue le shérif de « THE CHINA LAKE MURDERS ». C’est un autre rôle de shérif, le Mormon de la série « PICKET FENCES » qui apporte à Skerritt un regain de popularité à la fin des nineties. Il réalise lui-même « DIVIDED BY HATE » où il incarne un prophète fanatique. Il reprend le rôle créé par Gary Cooper dans un remake de « HIGH NOON », apparaît dans « PATH TO WAR », joue le père rapidement décédé dans la série « BROTHERS & SISTERS ».

Aujourd'hui, il fête ses 78 ans. Et il ne les fait pas ! Happy birthday, Tom.

« AMBUSH » est un épisode de la 3^ème saison de « LA GRANDE VALLÉE » qui a pour principal intérêt d’offrir le rôle central à Barbara Stanwyck, elle qui ne faisait souvent que passer en touriste dans la série.

Ici, notre héroïne se rend dans une mission pour retrouver un ami prêtre. Elle est accueillie par un ex-ivrogne (le truculent James Gregory) plus ou moins amoureux d'elle, qui lui apprend que des Indiennes yaqui se trouvent là, à l’abri des chasseurs de scalps. Trois d’entre eux surviennent et veulent les femmes. Abandonnée par Gregory, Stanwyck va devoir affronter seule les fripouilles. Il est d'ailleurs étonnant de voir la vénérable comédienne effectuer elle-même toutes ses cascades, qu'il s’agisse des fusillades ou d’un passage à tabac brutal que lui inflige L.Q. Jones.

Crasseux, balafré, torse-nu sous un poncho déchiré, une dent en moins, celui-ci compose une silhouette incroyable. Avec ses deux complices, on les croirait tout droit sortis d’un ‘spaghetti western’ ou d’un album de « BLUEBERRY » !

Mais l’épisode est surtout un face à face entre Stanwyck qui porte une tenue de cuir noire étonnante et lâche quelques gros rires de soudard dont elle a le secret et Gregory très amusant dans un rôle à la Victor McLaglen. Entre ces deux-là et L.Q. Jones, c'est vraiment la fête !

Le film d’arnaque a ses lettres de noblesse. De « GROS COUP À DODGE CITY » à « ENGRENAGES », en passant par « L’ARNAQUE » et bien sûr l’intégralité de la série TV « MISSION : IMPOSSIBLE » et plus récemment « LES ARNAQUEURS V.I.P. », le mécanisme est maintenant connu : une bande d’escrocs ferre un gros poisson, l’entraîne dans un piège d’autant plus fatal qu'il est indécelable et finit par lui dérober tout ce qu'il a. À la fin, pour le plus grand plaisir de tous, les masques tombent, les « acteurs » viennent saluer.

Le film argentin « LES NEUFS REINES » s’insère parfaitement dans ce sous-genre du polar. D'ailleurs, le film tout entier baigne dans une ambiance froide et désincarnée à la David Mamet et l’acteur principal Ricardo Darin (qu’on reverra dix ans plus tard dans l’excellent « DANS SES YEUX ») lui-même n’est pas sans évoquer Joe Mantegna, l’acteur-fétiche de l’auteur américain.

« LES NEUF REINES » (le titre se réfère à une planche de timbres rarissimes que nos héros tentent de vendre à un milliardaire), comme tout bon film d’arnaque permet de s’identifier à un des protagonistes, celui qui est apparemment le moins pourri, le plus candide. Et le défi des auteurs est non seulement de blouser la « proie » choisie par les voleurs, mais le spectateur par la même occasion. Celui-ci, s’il est un peu expérimenté, pourra deviner la chute une bonne demi-heure avant le dénouement, mais… cela demande de l’entraînement !

« LES NEUF REINES » est une jolie réussite dans son créneau et Darin compose un beau personnage de prédateur complètement amoral et corrompu jusqu'à l’os, pour qui la fin justifie TOUS les moyens. Surtout les pires. Mais – et c'est ce qu’on aime dans ces films-là – à saligaud, saligaud et demi…

Belle actrice au visage sensible, Anne Archer paraît toujours au bord des larmes. Elle a dû attendre la quarantaine pour trouver la voie des premiers rôles grâce à son personnage d’épouse trompée dans « LIAISON FATALE » qui rend encore plus stupide par sa seule séduction, l’adultère de Michael Douglas.

Elle est une Indienne dans « LES CENTAURES », joue la girl friend de Chuck Norris dans « GOOD GUYS WEAR BLACK » et d’Armand Assante dans « LA TAVERNE DE L’ENFER », la journaliste de « CAPTAIN AVENGER ».

Dans les années 90, Anne Archer tient des rôles principaux dans « L’AMOUR POURSUITE » où elle engage un privé, « LE SEUL TÉMOIN » où elle est protégée par Gene Hackman, « BODY » où elle est une secrétaire jalouse, « LA GUERRE DES NERFS » en épouse d’un leader d’Europe de l’Est, « NAILS » en femme maltraitée de Dennis Hopper.

Archer incarne deux fois l’épouse de l’agent Ryan de la CIA dans « JEUX DE GUERRE » puis « DANGER IMMÉDIAT ». Elle se grime en clown dans « SHORT CUTS », apparaît brièvement en épouse de l’ambassadeur dans « L’ENFER DU DEVOIR ».

À la TV, elle apparaît dans des sagas comme « SEPTIÈME AVENUE » et « HAROLD ROBBINS’ THE PIRATE ». On la voit dans la sitcom « BOB & CAROL AND TED & ALICE ». Elle tient le rôle de Teresa dans « THE MARK OF ZORRO », de Carol dans « A MATTER OF WIFE… AND DEATH ». Elle est la mère actrice has-been d’une des lesbiennes de « THE L WORD », celle de la médium dans quelques « GHOST WHISPERER ».

Aujourd'hui, elle fête ses 64 ans. Happy birthday, Anne.

C'est son message antiraciste qui rend l’épisode de « L'HOMME À LA CARABINE » : « THE INDIAN » sympathique et prenant.

Chuck Connors et son fils croisent la route d’un Apache qui en tient un autre prisonnier. Premier réflexe du ‘rifleman’, il parle à l’Indien comme à un débile et lui ordonne de se plier aux lois de l'homme blanc. Ce à quoi le guerrier lui répond dans un anglais impeccable qu'il est shérif et qu'il a fait ses études à Harvard ! Excellente introduction pour le personnage joué par Michael Ansara, qui à la suite de ce film aura sa propre série « LAW OF THE PLAINSMAN » où il jouera le même personnage.

Dans « THE INDIAN », la habitants de North Fork sont tellement racistes qu'ils détruisent tous les verres du saloon en apprenant qu'ils ont bu un pot avec un « peau rouge ». Et quand ils décident de lyncher celui-ci, notre héros trouvera un stratagème psychologique inattendu : il se montre encore plus virulent, raciste, fasciste et haineux que les villageois, les poussant à pendre l’Indien mais également le vieux shérif Paul Fix qui tente de les stopper ! Mis ainsi en face de leur propre ignominie, les « braves gens » se dégonfleront. Bonne idée de scène !

Si Ansara est très bien dans son rôle de ‘lawman’ à cheveux longs, c'est Connors qui a les meilleurs moments dans cet épisode. Il se montre même paternaliste et mesquin, à certains moments… Intéressant héros de western, décidément !