La mort de Johnny Sheffield à l’âge de 79 ans, en octobre dernier, nous avait complètement échappé. Il faut dire qu'il avait déserté les écrans depuis… 1955 !

Il est connu pour deux rôles, qui sont d'ailleurs à peu près identiques : il fut ‘Boy’, l’enfant adopté par Johnny Weissmuller et Jane dans la série des « TARZAN », puis devenu un vieil ado bouclé et joufflu portant un caleçon en peau de panthère, il tourna en vedette la série des « BOMBA, ENFANT DE LA JUNGLE ».

Aujourd'hui, il aurait joyeusement fêté ses 80 ans, en sautant de liane en liane. Happy birthday, Bomba.

Second rôle des fifties au visage carré, au regard bleu-acier, Brad Dexter n’est resté dans les mémoires (et encore… pas toutes !) que pour le rôle de Harry Luck le plus vénal des « 7 MERCENAIRES ». Même si c’est celui qu’on oublie régulièrement en citant les interprètes du film.

On le revoit aux côtés de Yul Brynner, en prêtre inca dans « LES ROIS DU SOLEIL », en guerrier de « TARAS BULBA », en garçon d’écurie dans « LE MERCENAIRE DE MINUIT ».

Brad Dexter est un ‘privé’ corrompu dans « QUAND LA VILLE DORT », l’officier dans « MAISON DE BAMBOU », un notable adultère dans « LES INCONNUS DANS LA VILLE », le lieutenant dans « LE TEMPS DE LA COLÈRE », l’officier hostile à Clark Gable dans « L’ODYSSÉE DU SOUS-MARIN NERKA », le gangster Benny Siegel dans « LE DOMPTEUR DE FEMMES », un mafioso père de famille dans « LA REVANCHE DU SICILIEN », l’homme de main moustachu dans « LE DERNIER TRAIN DE GUN HILL », un psy militaire dans « X-15 », un privé abruti dans « LES YEUX BANDÉS ».

Dexter joue un des prisonniers de guerre évadés dans « L’EXPRESS DU COLONEL VON RYAN » auprès de Sinatra. Après avoir sauvé celui-ci de la noyade, il devient membre du ‘Rat Pack’ et retrouve Frankie pour « L’ÎLE DES BRAVES » réalisé par celui-ci et où Dexter joue un G.I. et produit même un film avec ‘Ol’Blue Eyes’ en vedette : « CHANTAGE AU MEURTRE », sans apparaître lui-même dedans.

On le revoit en sénateur dans « SHAMPOO », dans le rôle du maire dans « VIGILANTE FORCE », en médecin interviewé à la télé dans « HOUSE CALLS » et dans « WINTER KILLS », mais Dexter disparaît des écrans au milieu des seventies.

On peut le voir dans les suppléments DVD des « 7 MERCENAIRES », interviewé en 2000 tel qu’en lui-même, quelques rides en plus. Il mourra deux ans plus tard, à quelques semaines de son congénère James Coburn.

À la TV, on peut voir Brad Dexter en ‘villain’ dans un « AU NOM DE LA LOI », en responsable d’un collège dans un « KOJAK » et dans le rôle d’Alvin Karpis dans « THE PRIVATE FILES OF J. EDGAR HOOVER ».

Aujourd'hui, il aurait fêté ses 94 ans. Happy birthday, Harry Luck.

Il nous avait stupéfiés en ‘skinhead’ dans « ROMPER STOMPER », épatés en flic puritain dans « L.A. CONFIDENTIAL », surpris en quinqua ventru dans « RÉVÉLATIONS » (ce qu'il n’était pas du tout, alors !), conquis avec son Maximus dans « GLADIATOR ».

Mais disons-le tout net, depuis un petit moment et bien qu'il tourne avec de grands réalisateurs, Russell Crowe nous déçoit, aligne les prestations minimalistes et – hormis quelques rares exceptions – n’est plus vraiment ce qu'il était. Come back, Russell !

Aujourd'hui, il fête ses 47 ans. Happy birthday, Maximus.

Auteur de théâtre, Michael V. Gazzo est d’abord et avant tout connu pour avoir signé la pièce à succès « UNE POIGNÉE DE NEIGE » sur l’univers des drogués.

En tant qu’acteur (tardif) c’est son rôle de Frankie Pentangeli, vieux caïd manipulé par le FBI dans « LE PARRAIN 2 » qui rend familier son visage et sa voix enrouée. Il ne tient d’ailleurs que des rôles de cet acabit avec plus ou moins d’humour. Il joue le père malfrat d’Harvey Keitel dans « FINGERS », un chef tzigane dans « LE ROI DES GITANS », le trafiquant turc de « BLACK SUNDAY », il tient une boîte de striptease dans « NEW YORK, 2 HEURES DU MATIN », joue un indic dans « AVEC LES COMPLIMENTS DE… CHARLIE », un mafioso mourant d’infarctus dans « SUDDEN IMPACT », un politicien véreux dans « L’INCROYABLE ALLIGATOR », un organisateur de boxe dans « BACK ROADS », il fait une ultime apparition, toujours en mafieux, dans « LAST ACTION HERO ».

À la TV, on voit Gazzo en restaurateur assassiné par Louis Jourdan dans un « COLUMBO », en balance dans « STARSKY & HUTCH ».

Aujourd'hui, il aurait fêté ses 88 ans. Happy birthday, Frankie ‘Five Angels’.

Comédienne des années 90 à la beauté fulgurante, mais un tantinet ‘destroy’, Angela Featherstone n’a pas réellement percé malgré une indéniable personnalité. On la voit dans un petit rôle d’US marshal dans « LES AILES DE L’ENFER », en girl friend délaissée dans « LA MÉTHODE ZÉRO », en étudiante dans « SOUL SURVIVORS », puis en ex tête à claques dans « THE WEDDING SINGER ». Elle a un rôle minuscule dans « LE SOLISTE ».

Mais c’est à la TV qu’on la remarque surtout, dans « FAMILY OF COPS » et sa première sequel « LEAP OF FAITH : FAMILY OF COPS 2 », où elle est la cadette turbulente de la famille. À noter que, dans le rôle de la ‘Xerox girl’, elle est responsable de la rupture entre Ross et Rachel dans « FRIENDS ». Elle apparaît dans dix épisodes de « LE PROTECTEUR ».

Aujourd'hui, elle fête ses 46 ans. Happy birthday, Angela.