Le décès de Bruno Cremer nous renvoie instantanément à l’envie de le revoir dans un de ses grands rôles : le banquier Manzon exilé en Amérique du Sud dans « LE CONVOI DE LA PEUR » de William Friedkin (1977). On sait que celui-ci voulait plutôt Lino Ventura, mais son refus permit à Cremer d’endosser ce personnage massif et fragile, fort mais désespéré, avec toute sa puissance et sa complexité.

Le film fut généralement méprisé car passant pour un vulgaire remake du « SALAIRE DE LA PEUR » de H.-G. Clouzot. En fait le scénariste Walon Green (« LA HORDE SAUVAGE ») est reparti du roman de Georges Arnaud, pour signer une adaptation admirable. Au sommet de sa carrière Friedkin filma quelques séquences hallucinantes, comme cette traversée du pont de liane par un poids-lourd, en pleine tempête : inégalable ! Et le portrait qu'il brossa de ses protagonistes, quatre hommes finis, perdus, au bout du chemin, est poignant sans qu'il n’y injecte aucun sentimentalisme. On pourrait citer la plupart des morceaux de bravoure du film, mais… Autant le revoir !

Outre Cremer, « LE CONVOI DE LA PEUR » est interprété par Roy Scheider dans le rôle de sa vie, Francisco Rabal en flingueur espagnol au visage parcheminé, Amidou extraordinaire en ex-terroriste. La BO envoûtante est l’œuvre des Tangerine Dream.

Plombé par le souvenir du chef-d’œuvre de Clouzot, par des affiches peu incitatives que ce soit aux U.S.A. ou en France, par un casting manquant de grands noms (Friedkin rêvait au départ d’un duo Steve McQueen-Ventura !), « LE CONVOI DE LA PEUR » n’est sorti qu’en zone 1, il y a bien longtemps dans un antique Pan & Scan.
Il mérite une résurrection en bonne et due forme. Et en Blu-ray, tiens !

Bon, d'accord : Omar Sharif dans le rôle de « GENGHIS KAHN » c'est moyen. Mais pas pire admettons-le que John Wayne qui l’incarna également dans « LE CONQUÉRANT » d’hilarante mémoire.

Dans ce film multinational de 1965, l’acteur égyptien est entouré de beau linge : Françoise Dorléac, James Mason en plein dans sa période ‘n'importe quoi’, Stephen Boyd décidément sur tous les bons coups, Eli Wallach juste avant Tuco, Telly Savalas le crâne récemment rasé, Yvonne Mitchell, Robert Morley et même le protéiforme Woody Strode qui vire mongol pour l’occasion.

C'est réalisé par Henry Levin (« JICOP LE PROSCRIT »), éclairé par le grand Geoffrey Unsworth (« TESS ») en Yougoslavie. Le tout est en CinémaScope et dure 2 H 07. Pourquoi la Columbia ne l’a-t-elle jamais distribué en DVD ? Mystère. On pourrait s’imaginer que c'est parce nous avons là un navet de dimension cosmique. C'est bien possible. Même probable. Mais avec un cast pareil, rien qu’imaginer tous ces gaillards avec des petites moustaches tombantes et des chapeaux en poil de yak, on en rigole déjà.

À éditer. Et vite !

Dans la première séquence de « MONGO’S BACK IN TOWN », le bus arrive en ville, sous une pluie battante. Les voyageurs descendent. Parmi eux, un colosse au visage poupin, inquiétant. Rapidement trempé jusqu'aux os, il repère un aveugle qui vend des babioles. Il s'avance vers lui, lui casse vicieusement sa marchandise et balance son panier avant de repartir.

Comment après ça, ne pas vouloir voir la suite ? Inspiré de « MONGO EST REVENU », une Série Noire de Emil Richard Johnson (qui écrit depuis sa cellule au pénitencier !), ce téléfilm réalisé en 1971 par Marvin Chomsky fut diffusé en France sous le titre « LE RETOUR DE MONGO » (ou du tueur, c'est selon...).

Par sa noirceur, son âpreté, il aurait mérité d’être sorti en salles. C'est Joe Don Baker qui joue Mongo Nash, un flingueur qui sort de prison et découvre que son frère (Charles Cioffi) lui a piqué sa boîte de nuit et sa femme. Évidemment, il n’est pas content… Anne Francis joue l’infidèle, Telly Savalas et Martin Sheen sont les flics sur la piste de Mongo et Sally Field est une gentille fugueuse alpaguée par le tueur qui la terrorise.

Avec son atmosphère à couper au couteau, sa BO très seventies, sa photo claire-obscure, son dialogue ciselé et sa totale absence de bons sentiments, « MONGO’S BACK IN TOWN » a marqué tous ceux qui l’ont vu. On peut le trouver en DVD-R et chez un obscur éditeur anglais (voir jaquette) sous un autre titre et en cherchant bien, mais il mérite vraiment d’être édité proprement, pour être redécouvert par une nouvelle génération. Car c'est typiquement le genre de film très en avance sur les mentalités de son époque, qui a dû extrêmement bien vieillir. Donc…

Le 4 août 1892, dans la paisible petite ville de Fall River dans le Massachusetts, une jeune femme nommée Lizzie Borden prit une hache et assassina son père et sa belle-mère avec une sauvagerie inouïe. Le faits-divers est devenu légendaire aux U.S.A.

En 1975, la Paramount produisit « THE LEGEND OF LIZZIE BORDEN » un téléfilm de 100 minutes réalisé par Paul Wendkos (dont « WWW » a chroniqué certains westerns). C'est Elizabeth Montgomery qui dans un contremploi extrêmement osé, endossa ce personnage à facettes dont on ne put jamais réellement prouver la culpabilité. C'est semble-t-il, le rôle de sa vie. Et il est peu probable qu'elle remue le bout de son nez en maniant la hache !

À ses côtés, la remarquable Fionnula Flanagan (« BROTHERHOOD »), Fritz Weaver, Katherine Helmond, Ed Flanders.

Le téléfilm a une excellente réputation, il fut édité en VHS dans son pays d’origine, mais n’est jamais sorti en DVD. Une seule question vient alors à l’esprit : qu’attend-on ?

Une fois n’est pas coutume, « WWW » va réclamer non pas un film, mais UN COFFRET de films ! Et des films dont il ne sait pratiquement rien, qui plus est. Hormis l’un d’eux, déjà chroniqué sur le blog. La réclamation est donc motivée non pas par l’impérieux désir de revoir une œuvre introuvable dont on chérit le souvenir de plus en plus flou, mais de découvrir tout un pan du western européen passé à la trappe. 

Il s’agit de la série de ‘spaghetti westerns’ dont le héros est Sartana, une sorte de joueur élégant, tout vêtu de noir et interprété par Gianni Garko qui a calqué son apparence et sa personnalité sur Lee Van Cleef. Le profil d’aigle en moins…

Apparemment, l’acteur n’a tourné que quatre films dans ce rôle : « SARTANA » (1968) de Gianfranco Parolini avec également Sidney Chaplin, William Berger, Fernando Sancho et très rapidement Klaus Kinski, « LE FOSSOYEUR » (1969) (voir plus haut), « BONNES FUNÉRAILLES, AMIS… SARTANA PAIERA » (1970) de Giuliano Carnimeo avec Daniela Giordano, « UNA NUVOLA DI POLVERE… UN GRIDO DI MORTE… ARRIVA SARTANA » (1970) du même réalisateur, avec le belle Nieves Navarro, Piero Lulli et Frank Braña.

Dans « ET SABATA LES TUA TOUS », Garko se nomme selon les pays et au fil des rééditions Sabata, Sartana et Santana. Cela sent l’arnaque à mille lieux ! Et c'est sans compter toutes les imitations, plagiats, usurpations, utilisant éhontément le patronyme du héros à la cape noire.

Reste donc que cette tétralogie ferait un fort joli coffret « thématique » à la façon du triptyque consacré il y a quelque temps à Sabata. Histoire de juger sur pièces…