"THE SMITH FAMILY" : Fonda héros de sitcom !

Henry Fonda, icône du cinéma américain de l’Âge d’Or, tourna on le sait, une série TV dans les années 50 : « THE DEPUTY », dans laquelle il se débrouilla pour ne pratiquement jamais apparaître ! Il faut dire qu'il n’aimait déjà pas beaucoup le cinéma, mais haïssait carrément la télé !

Ce qu’on sait moins, c'est qu’entre 1971 et ’72, il tourna une autre série : « THE SMITH FAMILY ». Alors âgé de 67 ans, ‘Hank’ Fonda jouait un sergent de la Crim’. Mais contrairement aux apparences, il ne s’agit pas d’une série policière, mais bien d’une… ‘sitcom’ ! Une comédie familiale, avec sa piste de rires ‘off’, centrée non pas sur les enquêtes du sergent-détective Chad Smith, mais plutôt sur sa vie de famille.

Fonda était entouré de Janet Blair jouant sa femme et ses enfants étaient campés par le futur réalisateur Ron Howard, Darleen Carr, Michael-James Wixted. Son supérieur avait les traits rugueux du vétéran Charles McGraw.

La série ne dura que 39 épisodes de 26 minutes et accueillit quelques ‘guest stars’ notables : A. Martinez, Bruce Gordon, Jo Ann Harris, Arthur O’Connell, Joanne Dru, Ahna Capri, Gene Evans, Agnes Moorehead, Sheree North, Neville Brand, John Larch, l’ex-Tarzan Mike Henry, Susan Oliver, Guy Madison et Tim Matheson.

C'est un pan complètement oublié, voire occulté (était-ce donc si mauvais ?) de la belle carrière de Mr Fonda. Une petite exhumation de l’intégrale, un de ces jours, serait peut-être une révélation ?