"CATLOW" (1971)

Yul Brynner, qu’on a vu morose et taciturne dans la plupart de ses films, a subitement été pris d’une envie de prouver qu'il pouvait être drôle et léger. Il a décidé de jouer ce Jed Catlow comme une sorte de clown, de ludion hilare coiffé d’un ridicule chapeau de paille et portant un ensemble de jeans immaculé. L’a-t-il prouvé ? À vrai dire, on le préfère encore dans « LES 7 MERCENAIRES » ! Car son interprétation désastreuse est à l’image de "CATLOW"  tout entier : un naufrage.

Inspiré d’un roman de Louis L’Amour (celui-là même qui nous avait infligé « SHALAKO »), ce western tourné à Almeria par l’acteur Sam Wanamaker est une sorte de resucée de « VERA CRUZ » au scénario complètement décousu, aux morceaux de bravoure interminables. L’humour pachydermique achève le film, d’autant qu'il n’existe aucune espèce d’alchimie entre les deux amis-ennemis Brynner et le brave Richard Crenna, qui n’a rien d’un homme de l'Ouest. Le petit jeu de chat et de souris lasse très vite et la belle chanteuse israélienne Dahlia Lavi ne remonte pas le niveau dans un rôle de passionaria mexicaine bien au-delà de ses capacités. Quant à Leonard Nimoy, il joue un rôle à la Lee Van Cleef, de chasseur de primes implacable. L’amateur de curiosités appréciera sa bagarre entièrement nu avec Brynner. Occasion rare de voir Spock sans son pyjama bleu-ciel…

« CATLOW » n’a pratiquement aucune qualité propre et à vrai dire fait penser au déjà cité « SHALAKO », en peut-être encore pire. Même les décors espagnols ne font pas l’effort minimum pour paraître mexicains. Par instants, on se croirait dans « LA FOLIE DES GRANDEURS », dont on reconnaît certains repérages.

À NOTER : le film vient de sortir en zone 1, dans un DVD pas même chapitré, en Anglais uniquement, et sans sous-titres français. Mais franchement, ce n’est pas une grosse perte.