Cette comédienne à la personnalité très marquée et qui débuta sous le nom de Jane Adrian, n’atteignit jamais les premières places du vedettariat hollywoodien, mais son visage singulier, son regard à la Bette Davis et l’intensité de son jeu l’ont rendue souvent inoubliable, en particulier dans « LE GOUFFRE AUX CHIMÈRES » de Billy Wilder. Elle y jouait la femme amorale et odieuse d’un mineur enterré vivant. Elle marqua surtout l'Histoire du film noir par quelques prestations frappantes.
Jan Sterling a aussi brillé dans plusieurs westerns : elle est entraîneuse dans « LA VENGEANCE DE FRANK JAMES », joue une belle du Sud dans « LA VILLE SOUS LE JOUG », elle est le garçon manqué amoureuse de Cody dans « LE TRIOMPHE DE BUFFALO BILL », l’ex-femme d’un pistolero devenue mère-maquerelle dans « L'HOMME AU FUSIL ».
Elle apparaît dans « BONANZA », « LE VIRGINIEN », deux fois dans « LA GRANDE CARAVANE ».
Elle a tourné jusqu'en 1988, passant progressivement aux rôles de vieilles dames.