"THE QUALITY OF JUSTICE" : Robert Duvall dans "Arrest & trial"

« THE QUALITY OF JUSTICE » est un intéressant épisode de la 1^ère saison de la série « ARREST & TRIAL », réalisé par le jeune Sydney Pollack.

Le film est intéressant pour plusieurs raisons : d’abord le scénario dont l’idée de départ intrigue. Une fillette est assassinée par un attardé mental aux pulsions violentes. Celui-ci n’a rien pour lui. Haï de tous, même de ses parents, il n’a aucun remords et semble même prêt à recommencer. Pourtant son avocat Chuck Connors veut absolument lui sauver la vie, car il refuse qu’un homme soit exécuté uniquement parce qu'il n’est pas sympathique. Oui… C'est un peu tiré par les cheveux et on saisit mal la finalité du propos, d’autant que Chuck va jusqu'à demander aux parents de la victime de plaider pour le meurtrier ! Son argument étant que le tueur est tellement minable qu'il ne représente pas une bonne monnaie d’échange contre la vie de leur fille. On a un peu de mal à suivre donc, mais impossible de décrocher.

D’abord parce que le tueur est incarné par Robert Duvall. Probablement distribué dans ce rôle en référence à sa récente interprétation dans « DU SILENCE ET DES OMBRES », il est remarquable en adulte enfermé dans un corps de morveux  vicieux et irresponsable. Arrogant et narcissique, il a honte de sa calvitie et réagit comme un enfant battu, pétrifié par la violence physique. Parmi les autres ‘guests’ : Jocelyn Brando excellente en mère endurcie, Jack Klugman en père effondré de la fillette et dans un petit rôle, Dabney Coleman avec qui Pollack tournera souvent par la suite.

On sent une volonté de mise en scène dans ce cadre télévisuel, on sent surtout l’influence Actors Studio dans la direction d’acteurs : ça prend des postures bizarres, ça crie énormément. Mais les talents en présence forcent le respect et la série a vraiment une belle tenue.