"LE JOUR DE LA FIN DU MONDE" (1980)

Le titre français est extrêmement présomptueux et même quelque peu mégalo, si on considère que l’action se déroule sur une petite île exotique en proie à un volcan qui se réveille subitement.

Si on se réfère aux films-catastrophe réellement catastrophiques, disons que « LE JOUR DE LA FIN DU MONDE » est « moins pire » que « L’INÉVITABLE CATASTROPHE » (pas difficile).

Aïeul ringard de « VOLCANO » ou « LE PIC DE DANTE » qui furent de tardives tentatives de ‘revival’, c'est l’ultime avatar d'un genre déjà périmé à l’époque de la mise en production et qui réunit quelques vétérans de « LA TOUR INFERNALE » comme Paul Newman et William Holden, Ernest Borgnine et Red Buttons survivants de « L’AVENTURE DU POSÉIDON », Jacqueline Bisset du premier « AIRPORT », plus les habituels has-beens de service (ici Valentina Cortese et Burgess Meredith en anciens artistes de cirque !), une pin-up à la mode (Barbara Carrera en ‘native’) pour une aventure poussive, qui culmine avec la traversée d'un pont au-dessus d’un torrent de lave, qui prend littéralement un quart du film.

Le volcan, qui semble sorti d'une vieille adaptation ORTF de Jules Verne, fait peine à voir, le dialogue est grotesque, les personnages sont taillés dans le cliché le plus usé et on est par instants tout près du pastiche à la Mel Brooks. Involontairement, bien sûr.

Newman très digne, s'est refait le look du « PLUS SAUVAGE D’ENTRE TOUS », pour un rôle indigne de lui surtout à ce stade de sa carrière. Il devait semble-t-il un contrat au producteur Irwin Allen. James Franciscus reprend le rôle de traître dévolu à Richard Chamberlain dans la tour en feu, les seconds rôles sont risibles. Malgré toutes ses tares (ou peut-être grâce à elles, finalement) « LE JOUR DE LA FIN DU MONDE » est à peu près supportable jusqu'à l’arrivée au  fameux pont. Après, c'est sauve qui peut.

Historiquement, le film restera dans les annales comme celui qui marqua la fin – non pas du monde – mais du film-catastrophe des années 70. En cela, on lui sera éternellement reconnaissant…