"LES INTOUCHABLES" (1969)

« LES INTOUCHABLES » est un petit film de mafia italien destiné au marché U.S., dont le scénario annonce par certains aspects « LES AFFRANCHIS » ou « CASINO » de Scorsese (toutes proportions gardées, bien entendu !). Il trouve sa raison d'être dans la présence au générique de John Cassavetes, déjà connu à l’époque comme ‘pape’ du cinéma indépendant. Alors juvénile et affûté, encore influencé par les maniérismes de l'Actors Studio, il incarne un malfrat chétif et dur comme du silex, méchant comme une teigne avec une forte présence, même si le rôle n'est pas extrêmement fouillé. À ses côtés, des membres de son ‘gang’ comme Peter Falk inhabituel en caïd nerveux, Val Avery et bien sûr Gena Rowlands, qui apparaît tard, mais sauve presque le film. Les retrouvailles des anciens amants, sortes de Bonnie & Clyde de la sulfateuse, après 12 ans valent vraiment le détour. Leur grande scène à deux est visiblement improvisée : Cassavetes et Rowlands dont la complicité crève l'écran, font soudain décoller le film vers autre chose. Un petit parfum ‘cassavetsien’ peut-être... Une sorte de petit « film dans le film » qui vaut son pesant d’or et justifie à lui seul qu'on voie le reste.

Mais sorti de ces instants magiques, « LES INTOUCHABLES » est mal écrit, mal construit, d'une lenteur terrible, l'ambiance sixties est parfois ridicule (les coiffures de Florinda Bolkan ou des hommes de main), les séquences de casino manquent de moyens. Sans compter que la musique d’Ennio Morricone est une des plus insignifiantes de sa longue carrière. Ce film vaut donc d'être vu pour ces quelques minutes inespérées entre Mr. et Mme Cassavetes, qui font rêver au film que cela aurait pu être, avec un tout petit peu plus d'ambition ou d'idées. Et aussi pour la richesse de son casting, qui comprend également d’excellents acteurs italiens comme Gabriele Ferzetti ou Luigi Pistilli.

« LES INTOUCHABLES » sorti en DVD en France sous son titre italien, vient de paraître aux U.S.A. en Blu-ray sous son titre américain « MACHINE GUN McCAIN ».