"THE PACK" (1977)

Les chienchiens hollywoodiens sont généralement des amis fidèles et dévoués auxquels ne manque que la parole, et ils se sortent indemnes de cataclysmes majeurs. Parfois, ils sont dangereux comme dans « DRESSÉ POUR TUER » ou « CUJO ». Les canidés de « THE PACK » appartiennent clairement à la seconde catégorie. Celle qu’on préfère !

L’auteur-réalisateur Robert Clouse, qui signa le culte « OPÉRATION DRAGON », a calqué sans complexe son scénario sur « LES OISEAUX », le chef-d’œuvre d’Hitchcock : abandonnés sur une île par des touristes, des chiens s’unissent en meute et affamés, s’attaquent aux humains. Pour leur barrer la route, rien moins que Joe Don Baker, qui tient ici un rôle mixant deux des héros des « DENTS DE LA MER », le shérif et l’océanographe, puisqu’il joue un ex-marine devenu spécialiste des… crevettes.

Tout ceci est bien entendu idiot et convenu, mais Clouse sait indéniablement filmer ses séquences d’action et quelques attaques de la meute sont assez impressionnantes. Sans compter que ses personnages, pour clichés qu'ils soient, n’en sont pas moins habilement croqués (le fils obèse et puceau du banquier, le sous-directeur en short à carreaux). Délaissant pour un temps son emploi de pithécanthrope mal embouché, Joe Don Baker s’essaie à un personnage plus nuancé de père de famille bourru mais au cœur tendre. La preuve ? Il fera ami-ami avec le dernier survivant des clébards, en lui offrant des crackers. On nous l’a changé, le Joe…

« THE PACK » est donc finalement une série B agréable, dont le message militant pour les animaux est rafraîchissant et original. Car ce qu’on oubliait de dire, c'est que pendant les 98 minutes de projection, on espère qu’une seule chose : que les chiens bouffent tout le monde !