ROY BEAN : la loi à l'Ouest du Pecos

08.11.2009

Popularisé en France par un exceptionnel album de « LUCKY LUKE », « LE JUGE », Roy Bean (1825-1903) fut une légende de l'Ouest, presque trop belle pour être vraie. Autoproclamé magistrat, il tenait également le saloon d’un trou perdu, qu'il avait rebaptisé Langtry (en hommage à l’actrice Lily Langtry, qu'il idôlatrait), et à l’entrée, on pouvait y lire : « La loi à l'Ouest du Pecos ».

Roy Bean avait le cou raide, pour avoir été jadis lynché, il possédait un ours qu'il chargeait de « surveiller » les prisonniers, et organisait des procès expéditifs, qui finissaient systématiquement par des pendaisons.

Ce personnage « bigger than life » connut quelques incarnations plus ou moins convaincantes au cinéma et à la TV, au fil des ans. Walter Brennan fut un Bean un peu maigre, mais roublard à souhait dans « LE CAVALIER DU DÉSERT », Edgar Buchanan tint le rôle-titre de la série TV « JUDGE ROY BEAN » en ’57, Paul Newman, malgré une grosse barbe et une diction bizarre, a du mal à convaincre dans « JUGE ET HORS-LA-LOI ». Dans ce film, un des hommes de Bean est incarné par Ned Beatty, qui jouera lui-même le juge vingt ans plus tard dans la minisérie « LONESOME DOVE : LE CRÉPUSCULE », où il est des plus crédibles.

Sans oublier la curiosité des curiosités : Pierre Perret (oui, le zizi), qui tint le rôle dans la copro franco-italienne « LE JUGE », vaguement inspiré de l’album de Morris & Goscinny.