"INCIDENT NEAR GLOOMY RIVER" : John Cassavetes dans "Rawhide"

« INCIDENT NEAR GLOOMY RIVER » fait partie des bons épisodes de la série « RAWHIDE », mais il est surtout à retenir pour la rencontre improbable de deux hommes qui allaient marquer le cinéma américain dans les décennies à venir, chacun à sa façon mais tout aussi profondément : Clint Eastwood d’abord, futur réalisateur majeur, jusque dans les années 2000, toujours actif à 80 ans et John Cassavetes disparu depuis longtemps, mais dont les films d’auteur tournés « à l’arrache », influencent encore bon nombre de cinéastes d’aujourd'hui.

Déjà auteur de « SHADOWS » et « TOO LATE BLUES », Cassavetes tient ici un rôle qu’on dirait écrit pour James Dean, de fils bâtard névrosé et méchant comme une teigne, car hanté par un terrible secret de famille et inconsciemment tenté par l’inceste. Le jeu de l’acteur est extrêmement chargé des vieux tics de la « Méthode », mais il parvient à composer un personnage de vaurien odieux et touchant malgré tout, avec un métier accompli. Face à lui, Eastwood joue encore les jolis cœurs avec un charme naturel, mais sans s’investir énormément. Il a quelques scènes de séduction amusantes, alors qu'il est cloué au lit par une cheville foulée.

Des comédiens chevronnés comme Leif Erickson et John Ericson, complètent la distribution de cet épisode mélodramatique mais prenant, qui doit beaucoup à la présence inquiétante et fiévreuse de Cassavetes dont le personnage rappelle celui qu'il tint au cinéma dans « LIBRE COMME LE VENT ».