Enzo G. Castellari a signé quelques bons ‘spaghetti’, plusieurs  nanars parodiques, et un chef-d’œuvre du genre : « KEOMA ». « TUEZ-LES TOUS... ET REVENEZ SEUL » fait partie de la première catégorie. Sur un scénario archi-classique, empruntant à la série « MISSION : IMPOSSIBLE » et aux « 12 SALOPARDS », c'est un western italo-espagnol fort bien réalisé à tous points de vue : les décors sont excellents (on reconnaît au passage la ville bombardée du « BON, LA BRUTE, LE TRUAND »), la photo est piquée à souhait, et le casting bien choisi. Le réalisateur tire vraiment le maximum de son budget.

Bien sûr, l’histoire faite de trahisons et voltefaces diverses peine à remplir ses 100 minutes, et Castellari comble les vides avec de longues bagarres à poings nus (avec bruitages à la Bud Spencer à l’appui, comme il se doit) et des fusillades à rallonge. Il n’est pas interdit de s’ennuyer poliment de temps en temps, mais l’ensemble a de la tenue et ne fait jamais cheap.

Chuck Connors, bronzé, blondi, rajeuni, arbore à tout bout de champ un sourire « dents blanches » à la Burt Lancaster, mais il a du panache et une photogénie hors du commun. À ses côtés, Frank Wolff campe un as de l’espionnage jouant double-jeu et le pasolinien Franco Citti un des mercenaires de la bande de Connors.

Sans faire partie des œuvres marquantes du genre,  « TUEZ-LES TOUS... ET REVENEZ SEUL » se laisse encore regarder aujourd'hui, annonçant le « INGLORIOUS BASTARDS » d’origine signé du même Castellari, mais à la sauce western.

À NOTER : sur l’affiche U.S. du film, le nom de l’acteur principal avec une ÉNORME faute d’orthographe. Il a dû être content, le Chuck…

Dans la lignée de « ET LE VENT APPORTA LA VIOLENCE », « LE JOUR DU JUGEMENT » tente de mêler un bête scénario de vengeance à une atmosphère quasi-fantastique, présentant le héros comme un spectre, un mort-vivant animé par la seule envie de tuer ceux qui l’ont offensé.

Pourquoi pas ? À condition d’avoir une bonne histoire, un héros attachant et/ou fascinant, une ambiance baroque. Rien de tout cela ici. « LE JOUR DU JUGEMENT » est d’une pauvreté absolue, que ce soit au niveau du scénario et du dialogue qui atteint certaines cimes : « Le malheur s’est abattu sur moi ! Un homme a tué mes patrons. Un étranger… », « Quoi ? Un étranger ? », « Oui, je l’avais jamais vu avant ! ».

Le héros se déguise en croque-morts ou en Indien avec d’horribles perruques et fausses barbes, sans que nul ne le reconnaisse, les squaws ont des têtes de starlettes siciliennes (Rosalba Neri n’apparaît que dans des flash-backs muets, ce qui lui évite des répliques mortelles) et le shérif celle du pauvre Rossano Brazzi qui a connu des jours meilleurs.

C'est un acteur américain, Ty Hardin connu pour la série TV « BRONCO », qui tente de relancer sa carrière en Italie, battant des records d’inexpressivité et le très culte Gordon Mitchell apparaît peu, en faux-méchant péroxydé.

Mal cadré, mal monté, truffé d’arrêts sur image hideux et de plans flous, « LE JOUR DU JUGEMENT » représente le tout-venant du « spaghetti western ». L’amateur pourra passer éventuellement le temps à comptabiliser les emprunts à Leone : le jouet remplaçant la montre à gousset, la corde du pendu tranchée au fusil, le fabricant de cercueils débordé, etc. Il pourra aussi, éventuellement, regarder autre chose. Un bon film, par exemple !

À NOTER : le film est sorti il y a déjà quelque temps, édité par Seven7, dans une copie Scope 4/3, mais de bonne qualité.

Bizarre… Bizarre… C'est même le moins que l’on puisse dire au sujet de « LA MORT TRAGIQUE DE LELAND DRUM ». On n’est pas chez Ford, encore moins chez Leone. En fait, si on devait absolument trouver un lien entre le western de Monte Hellman et une œuvre antérieure, il faudrait plutôt chercher du côté du théâtre de Samuel Beckett. Le film aurait pu s’intituler « EN POURSUIVANT GODOT ».

Quelques personnages-silhouettes, une femme sans nom poursuivant on ne sait qui, un ex-chasseur de primes taiseux, un benêt empressé, un « gunfighter » portant des gants noirs, traversent le désert à cheval, sans savoir exactement pourquoi. Bien sûr, on sait qu’un enfant a été tué, que le frère du taiseux a pris la fuite, et la femme semble obsédée par sa quête. Mais le scénario ne donne que peu d’indications psychologiques, ne s’abaisse à aucune péripétie facile, qui pourraient rendre le film plus attractif. Il se contente de suivre ces abstractions d’individus, dans un décor incolore et triste à pleurer, sous un ciel blanc, leur fait échanger de rares répliques très décalées, et s’achève dans un étrange « happening » expédié (trop) rapidement, qui renvoie aux écrits de Jack London.

Dire que « LA MORT TRAGIQUE DE LELAND DRUM » est passionnant, serait exagérer. On s’y ennuie ferme, malgré sa courte durée de 1 H 22, mais ses partis-pris radicaux, la crudité de sa facture (le son est parfois inaudible, on sent les coups de vent dans le micro !), et l’étrangeté de la BO, créent une ambiance très singulière de cauchemar éveillé, et finissent par séduire, sans convaincre tout à fait.

Millie Perkins est fascinante, dans ce rôle complexe, oscillant selon les séquences, entre l’emmerdeuse capricieuse, la vengeuse perverse, et l’ange de la mort. Warren Oates est égal à lui-même, apportant un poids de réalité à tout le film par sa seule présence. Et Jack Nicholson s’amuse manifestement, de son personnage de flingueur nasillard et nocif, que sa gâchette démange dès qu'il intervient dans l’action.

« LA MORT TRAGIQUE DE LELAND DRUM » a tout du film-culte, même si l’amateur de western classique n’y trouvera nullement son compte, et si le fan de Nicholson jugera qu'il a tout de même peu à faire.

Un bien curieux film, basé sur l’obsession de l’or, dans lequel on entre progressivement, par le biais d’une série de flash-backs qui amènent à la période « western » de l’histoire, mettant en scène le grand-père du narrateur, sorte de Tintin naïf et candide, venu chercher fortune dans le Far West des années 40. Pour la petite histoire, l’acteur jouant le « jeunot », William Prince, se fera surtout connaître pour ses rôles d’affreux vieillards comme dans « L’ÉPREUVE DE FORCE » d’Eastwood où il joue le commissaire ripou.
« LE DÉMON DE L’OR » est réminiscent d’œuvres plus connues comme « LE TRÉSOR DE LA SIERRA MADRE » ou « DUEL AU SOLEIL » et se caractérise par une totale absence de héros positif. Même la vedette en titre, Glenn Ford, est très inattendu en crapule allemande (même s’il s’appelle « le Hollandais » !), capable de toutes les félonies pour mettre la main sur des tonnes d’or dissimulées dans les montagnes. Rugueux, monosyllabique, quasi-bestial par moments, il se révèle même sadique quand il s’agit de punir sa maîtresse qui l’a trahi. La longue séquence au milieu des rochers est d'ailleurs d’une cruauté inhabituelle pour un film de cette période. Ida Lupino ne vaut guère mieux dans un rôle de femme fatale (boulangère de son état !) sortie tout droit d’un film noir. À leurs côtés, des seconds rôles familiers comme Jay Silverheels, Edgar Buchanan, John Doucette et Gig Young dans un rôle particulièrement infâme.

« LE DÉMON DE L’OR » bénéficie d’une photo soignée, d’une bonne maîtrise des allers-retours entre passé et présent et d’une conclusion douce-amère bienvenue. Une vraie curiosité appartenant à deux genres que sont le western et le film noir, qui se sont étonnamment souvent révélés complémentaires.

Il se passe tant de choses dans « TEXAS », un tel amoncellement d’évènements téléscopés, qu'il semble durer deux fois ses 90 minutes. Le rythme ne ralentit jamais, les poursuites succèdent aux bagarres générales, les fusillades aux duels singuliers… En fait, au lieu de tenir en haleine, cela finit par devenir un problème, car l’intérêt retombe, et la fatigue s’installe. D’autant que le ton adopté par George Marshall, est des plus étranges : le combat de boxe du début sort tout droit d’un « splastick » de Harold Lloyd ou de Chaplin, de nombreuses séquences jouent à fond la comédie burlesque, et les seconds rôles en font des tonnes, à commencer par Edgar Buchanan, très envahissant dans son rôle de dentiste geignard et matois, véritable « méchant » de l’histoire, ou George Bancroft en démagogue verbeux. Cela fait que, lorsque certaines scènes sont soudain traitées au premier degré, elles perdent toute densité, noyées dans le chaos ambiant, et n’émeuvent guère.

Le film vaut donc surtout le coup d’œil pour le duo de débutants formé par Glenn Ford, tout fluet, dans un personnage assez terne de brave type honnête et fiable, et surtout William Holden, beaucoup plus intéressant, en voyou casse-cou et amoral, aussi sympathique que dangereux. Les deux futures stars de « COWBOY » ou « LA HORDE SAUVAGE » semblent ici à peine sortis de l’adolescence, et jouent le jeu avec une belle énergie.

À leurs côtés, son cœur balançant entre les deux jeunes premiers, Claire Trevor paraît nettement plus mûre qu’eux, mais parvient à créer un personnage de gaffeuse plutôt amusant.

« TEXAS » bénéficie manifestement d’un budget important, mais il brasse trop de thèmes dans un espace trop étroit, pour captiver vraiment. Trop de bruit, trop de mélanges de genres, en bref : pas mauvais, mais bourratif.