« THE NIGHT OF THE DOUBLE-EDGED KNIFE » est un épisode de la 1^ère saison des « MYSTÈRES DE L’OUEST », quand la série était encore en noir & blanc, qu'elle se passait pendant la guerre de sécession, que West et Gordon avaient un majordome anglais et que leurs aventures ressemblaient encore davantage à des westerns qu’à des mini-romans dévoyés de Jules Verne.

Dans ce film réalisé par Don Taylor, il est question d’un général renégat joué par Leslie Nielsen portant une fausse barbe et un moignon pas très convaincant, qui tente d’escroquer le gouvernement en faisant porter le chapeau (si on peut dire) à une tribu cheyenne.

Robert Conrad se débrouille pour faire chavirer Katharine Ross ainsi qu'une charmante squaw pourtant chargée de le torturer, Ross Martin se contente d'enfiler deux ou trois déguisements totalement inutiles mais rigolos. C'est John Drew Barrymore qui joue le chef indien éduqué chez les blancs, Elisha Cook, Jr. est un méchant rapidement éliminé. Rien que du beau linge, qu’on est toujours content de retrouver au détour d’un épisode de n'importe quelle série.

Tout cela est idiot et hautement sympathique, mais « LES MYSTÈRES DE L’OUEST » n’avait pas encore trouvé son identité et son style. Et la couleur manque cruellement. Mais bon… Comment résister à Katharine Ross et à Leslie Nielsen et ses postiches ?

« ENOUGH ROPE FOR TWO » est un épisode de la 3^ème saison de « ALFRED HITCHCOCK PRÉSENTE » réalisé par l’acteur Paul Henreid.

C'est une petite fable cruelle sur la trahison et la cupidité qui tourne à l’absurde. À sa sortie de prison Steven Hill va retrouver sa maîtresse Jean Hagen. Après dix ans, son butin n’a pas été retrouvé. Flanqué de son ex-complice (devenu l’amant de la jeune femme) et de la traîtresse, il va déterrer l’or dans une mine abandonnée au fin fond du désert de Mojave. Mais voilà… Après avoir tué son ancien ami, Hill reste coincé au fond de la mine et Jean s'apprête à fuir avec l’argent. À part qu'il a gardé les clés du camion !

Le scénario est simple et crée une situation insoluble à la fin. Comme aux échecs, c'est un ‘pat’. Plus personne ne peut rien faire : il ne peut pas rendre les clés de crainte qu'elle ne l’abandonne là et ne vienne récupérer les dollars plus tard, elle n’a plus aucun moyen de sortir de la fournaise.

Outre le toujours très intense Steven Hill, jeune et mince, Steve Brodie figure familière du ‘film noir’ des fifties, le film vaut pour la présence de Jean Hagen. Inoubliable en pauvre fille paumée dans « QUAND LA VILLE DORT » et en star du Muet à l’horrible voix suraiguë dans « CHANTONS SOUS LA PLUIE ». L’actrice a pris quelques kilos, mais n’a rien perdu de son jeu à fleur de peau, de son instabilité permanente entre rire et larmes. Un vrai personnage, qui n’a pas eu la carrière qu'elle méritait.

« KISS IT ALL GOODBYE » est un épisode de la 4^ème saison de « KOJAK » qui a pour particularité d’être réalisé par Telly Savalas lui-même. 

À la suite d’un cambriolage, le lieutenant Crocker (Kevin Dobson) blesse accidentellement une passante (Carol Lynley) qui finit clouée sur un fauteuil roulant. Il tombe amoureux d'elle et s’efforce de l’aider, mais l’enquête révèle qu'elle était la maîtresse du chef des voleurs (Christopher Walken).

Le scénario est extrêmement simple et linéaire et tout l’intérêt provient de la relation entre le flic bourrelé de remords et la ravissante inconnue devenue infirme à cause de lui, qui commence par le haïr, pour progressivement s’attacher à lui. Un excellent sujet en soi, qui pourrait presque donner matière à un long-métrage.

Petite vedette dans les années 60, Lynley est très bien dans ce rôle à facettes, à la fois sincère et menteuse, à fleur de peau. À ses côtés, dans quelques séquences, le jeune Walken un an avant d’être révélé dans « VOYAGE AU BOUT DE L’ENFER », campe une sale petite gouape dénuée de sentiment. Mais avec déjà une sacrée présence à l’image. En ’76, Savalas a fait preuve d’un flair certain en castant le jeune inconnu et d’une certaine générosité en offrant – pour une fois ! – le rôle le plus important à son habituellement discret adjoint Crocker.

« HONEY WEST » est une série d’espionnage tournée entre 1965 et ’66, qui se voulait une sorte de réponse américaine à « CHAPEAU MELON ET BOTTES DE CUIR ». L’héroïne n’est d'ailleurs pas sans évoquer physiquement et par ses tenues, la première co-équipière de Steed, Honor Blackman.

Espionne et détective privée, Honey West travaillait en tandem avec un partenaire viril. Les héros étaient interprétés par Anne Francis et Jon Ericson qui jouaient des frères et sœurs exactement dix ans plus tôt au grand écran dans « UN HOMME EST PASSÉ ».

« ROCKABYE THE HARD WAY » est le 15^ème épisode de la série. Nos enquêteurs sont engagés par un chauffeur-routier qui a perdu son job, soupçonné d’avoir volé du matériel informatique. Cela commence au Mexique dans des décors sortis d’un vieil épisode de « ZORRO » pour finir à L.A. où nos privés affrontent de vilains espions friands de high-tech.

C'est gentiment débile, extrêmement fauché, les cascadeurs sont douloureusement reconnaissables à chaque petite action physique (Anne Francis change fréquemment de gabarit !), mais c'est emblématique des sixties, où tout le monde cherchait à ramasser les miettes du succès planétaire des aventures de 007. L’amateur appréciera les formes de l’actrice principale moulées dans des tenues sexy. À noter que l’épisode marque les tout débuts de Joe Don Baker devant une caméra : c'est lui qui enrôle nos héros et il apparaît le temps de deux séquences dans un ‘diner’.

« THE CURE » est un épisode de la 4^ème saison de « HAVE GUN – WILL TRAVEL » réalisé par Buzz Kulik, qui a pour particularité d’introduire un personnage réel de l'Ouest dans les aventures de Paladin. À savoir : Calamity Jane. Rebaptisée Martha Jane Conroy (au lieu de ‘Canary’), la tireuse d’élite, devenue une clocharde alcoolique engage Paladin pour démasquer son ex-employeur, l'homme qui l’a médiatiquement « créée », et qui utilise à présent une usurpatrice dans ses spectacles.

Paladin est touché par la détresse de l’ex-légende et accepte la mission. En chemin, il flirtouille un peu avec elle, l’empêche de boire, mais finit par comprendre qu'il a été grugé : en fait, Calamity est toujours amoureuse de cet ersatz de Ned Buntline et ne cherchait qu’à le revoir. Paladin finira heureusement dans les bras de sa doublure…

L’épisode est une comédie douce-amère, sans péripétie, un duo entre Richard Boone qui promène son air blasé et un peu las (fatigué peut-être d’avoir déjà tourné autant d’épisodes ?) et l’excellente Norma Crane, future vedette de « UN VIOLON SUR LE TOIT », qui campe une Calamity braillarde et tête-à-claques avec un bel entrain. À un moment, Paladin dit à Jane : « De toute façon, je préfère la légende ». Une réplique fordienne avant l’heure, qui aurait dû donner le ton de ce petit film qui ressemble un peu à une occasion loupée.