Il y a quelque chose dans la promo de « SOLOMON KANE », son affiche, le look de son héros, qui a pu laisser penser qu’on avait affaire à un remake de « VAN HELSING » avec un pâle sosie de Hugh Jackman.

Dommage, parce que le film vaut mieux que cela. Inspiré des aventures du second héros de R.E. Howard, créateur de Conan, « SOLOMON KANE » se situe dans des univers boueux, barbares et sanglants qui ne sont pas sans évoquer les toiles de Frank Frazetta et – mais comment y échapper ? – la trilogie Tolkien de Peter Jackson. Kane lui-même, antihéros sans foi ni loi, en quête de rédemption évoque une sorte de ‘Django’ mystique, maniant l’épée comme l’autre le colt.

Au niveau du scénario, rien de neuf sous le soleil (enfin, façon parler : il pleut pendant les trois-quarts du film !) : batailles, enlèvement de jeune vierge, sorcellerie, vengeance, coups de théâtre téléphonés une heure à l’avance (qui aurait le moindre petit doute sur l’identité de l'homme masqué ?). On retrouve même ce bon vieux Max Von Sydow, otage consentant des films d’heroic fantasy depuis plusieurs décades.

Mais allez savoir pourquoi, il y a dans ce film quelque chose qui sonne juste : James Purefoy d’abord, qui fut un remarquable Marc-Antoine dans la série « ROME » tient le rôle-titre avec conviction. Son visage marqué, son corps qui n’a rien de celui d’un M. Muscles, son total manque de second degré donnent une forte identité à Kane. Dans un environnement complètement délirant, Purefoy semble réel et concret. On a également plaisir à retrouver le très regretté Pete Postlethwaite et la toujours belle Alice Krige.

Le film avance vite, progresse logiquement, intègre bien les effets numériques, jusqu'à l’attaque finale du château qui dérape un peu. Avait-on réellement besoin de ce monstre des enfers sorti d’un jeu vidéo ? Il décrédibilise un peu tout ce qu’on vient de voir.

Ceci pour dire que « SOLOMON KANE » n’a rien d’un joyau méconnu et passé injustement inaperçu, mais dans son créneau, le film a une vraie tenue. Que demande le peuple ?

L’amateur de « films de trouille » est un aventurier de l’extrême. Il sait qu'il lui faudra encaisser environ neuf navets infâmes, pour tomber sur un film valable. Il est parfaitement conscient que pour des petits miracles comme « THE DESCENT » ou « 30 JOURS DE NUIT », il devra payer un lourd tribut aux séries B fauchées, sans style ni idée. Mais quand il tombe sur « LES MESSAGERS », par exemple, qu'est-ce qu'il est content, l’amateur !

Produit par Sam Raimi, réalisé par les jumeaux hongkongais Pang, ce film de maison hantée ne cherche pas l’originalité à tout prix et emprunte sans complexe à Hitchcock (le look de la maison, les attaques de corbeaux), à « SHINING » (le petit garçon, la fin). Mais ici, tout est soigné. Léché, même : la photo lumineuse, car la plupart des séquences se passent le jour dans une ambiance rurale, les cadrages très BD, les décors, les F/X qui filent le frisson et surtout la direction d’acteurs digne d’un film plus ambitieux. On retrouve des presque vedettes des années 90 comme Dylan McDermott ou Penelope Ann Miller, « l'homme à la cigarette » de « X-FILES ». Mais c'est la jeune Kristen Stewart qui porte le film sur les épaules dans une composition d’une incroyable maturité.

« LES MESSAGERS » maintient la tension du début à la fin et outre les séquences « à effets », mitonne quelques purs moments de mise en scène, comme cette séquence magnifique où Kristen Stewart tient son petit frère dans ses bras et refuse de se retourner, alors qu’un fantôme s'approche tout doucement, derrière elle. Là, on sent la patte de vrais cinéastes, maîtrisant parfaitement la grammaire du genre où ils évoluent.

Bien sûr, le manque d’ambition du projet ne fera jamais de ce film un classique du cinéma d’horreur, mais pour le chercheur de pépites, c'est une excellente surprise, qui réserve quelques bonds en l’air bien gratinés.

Pour avoir écrit les films-culte que sont « HITCHER » et « AUX FRONTIÈRES DE L’AUBE », Eric Red a droit à l’indulgence éternelle. Même s’il n’a pas autant convaincu en tant que réalisateur occasionnel, hormis son sympathique « COHEN & TATE ».

« 100 FEET » est un petit suspense fantastique, un huis clos tirant intelligemment parti d’un tout petit budget pour illustrer un scénario extrêmement simple et linéaire, sans la moindre surprise ou chausse-trappe. Inutile par conséquent de s’attendre à des révélations, des voltefaces ou une chute à la Shyamalan (enfin… celui des débuts, s’entend), « 100 FEET » suit son bonhomme de chemin jusqu'au dénouement qui laisse quelque peu frustré.

Une femme battue a tué son mari. Après deux ans de prison, elle est assignée à résidence avec un bracelet électronique à la cheville, dans la maison du crime et doit affronter le fantôme du mort.

Pas facile de maintenir l’intérêt avec un postulat aussi élémentaire, pas même nourri par des personnages secondaires ou des comédiens hors du commun. Famke Janssen parvient pourtant à donner chair à son personnage, se débattant comme une belle diablesse et manifestant une indéniable énergie. On peut avoir une pensée émue pour Michael Paré, ex-espoir des années 80, réduit ici à jouer les ectoplasmes flous et quasi-invisibles.

« 100 FEET » n’a rien de honteux, mais rien de palpitant non plus. C'est une sorte d’exercice de style en lieu clos, une variation sur un thème tout de même bien usé. Étonnant qu’avec son imaginaire très singulier et un réel talent pour l’angoisse métaphysique, Eric Red n’arrive pas à sortir de ce carcan de série B peu ambitieux.

À retenir : la scène d’amour la plus glauque de mémoire récente. Pendant que Famke fait l’amour dans son lit conjugal avec un jeune amant, le fantôme la contemple, plaqué au plafond pendant qu'elle prend son pied en ne le lâchant pas du regard !

À NOTER : le film est exploité en vidéo en France sous le titre « PÉRIMÈTRE MORTEL ». Peut mieux faire !

S’inscrivant parfaitement dans l’œuvre tout à fait cohérente de Christopher Nolan, « INCEPTION » ne peut laisser indifférent. Si on peine à pénétrer ses arcanes pendant une bonne demi-heure, on est progressivement happé dedans sans même s’en rendre compte, tout simplement parce qu’on en capte la logique interne. Un peu comme aux échecs ou en informatique.

Construit en poupées-gigognes, ce ‘bad trip’ dans les rêves annihile peu à peu tout esprit critique, tout cartésianisme pour faire croire à l’impossible : il s’agit là d’un blockbuster à la « MISSION : IMPOSSIBLE », dont le décor n’est autre que le labyrinthe formé par l’âme humaine.

Ce n’est pas un film facile d’accès et il exige une attention de chaque seconde. Le pari est d’autant plus culotté que sa durée peut sembler excessive. Surtout dans le dernier quart qui pour brillant qu'il soit, n’en finit pas de finir. Jusqu'à l’exaspération. Toujours ce même défaut des films dépassant les 2 H 30 qui finissent tous par se complaire dans leur opulence.

Dans le rôle principal, Leonardo DiCaprio dont le visage poupin se marque peu à peu, joue une sorte de continuation de son personnage de « SHUTTER ISLAND » (la relation à sa femme comprise), Ellen Page confirme qu'elle a un bel avenir devant elle, Ken Watanabe est superbe de présence. On a plus de mal à reconnaître Tom Berenger, grisonnant et ventru. Et en bonus, le cher Michael Caine apparaît en clin d’œil dans deux séquences, en prof goguenard.

Dans la foulée thématique des « GRIFFES DE LA NUIT », mais surtout « DARK CITY », « MATRIX » et même « AVATAR », « INCEPTION » est un film-monstre qui nécessite probablement plusieurs visions pour en goûter toutes les facettes. Sans ces longueurs superflues dans le final et des séquences d’action redondantes et trop étirées, on pourrait déjà parler d’un chef-d’œuvre. Il fait en tout cas partie d'une série de films réinventant des univers alternatifs pour échapper au triste réel. Films de crise ? 

Premier opus d’une franchise de quatre films, « CRITTERS » se veut un anti « E.T. » (une poupée à l’effigie du petit héros de Spielberg est mise en pièces) et un condisciple de « GREMLINS ». Les intentions sont bonnes. Mais le budget misérable et un scénario infantile tuent dans l’œuf toute dimension aussi bien fantastique que satirique.

Situé dans une petite ville du Kansas et surtout dans le périmètre d’une ferme, « CRITTERS » étire interminablement des séquences vues et revues, s’essaie à un comique pachydermique (l’alcoolique mythomane que personne ne croit alors qu'il a réellement vu les aliens débarquer) et propose des extra-terrestres à peu près aussi convaincants que les Ewoks : de grosses boules de peluches noires aux yeux rouges et aux dents de piranha.

Ne parlons même pas du prologue situé sur une planète d’un lointain système solaire, il y aurait trop à dire.

On passe le temps à reconnaître quelques visages familiers de la série B des années 80 comme Dee Wallace-Stone la maman de « E.T. » justement et de « CUJO » où elle affrontait déjà un alien et une grosse bête poilue. M. Emmet Walsh en shérif mou et suant, Billy ‘Green’ Bush en père plouc du jeune héros ou encore un tout jeune Billy Zane en citadin à catogan rapidement bouloté par les peluches.

Il faut plus que de l’indulgence pour voir jusqu'au bout ce navet qui paraît aujourd'hui encore plus vieillot que les séries Z noir & blanc des années 50. Cela nécessite beaucoup de curiosité cinéphilique et d’abnégation.

À NOTER : l’intégrale de la franchise « CRITTERS » est récemment sortie en zone 1 dans un double DVD avec des sous-titres uniquement anglais.