Puisque le classique « RAZZIA SUR LA CHNOUF » sort en Blu-ray, dûment restauré en même temps que d'autres classiques de cette période, notons dans ce polar noir la présence non-mentionnée au générique d’un des rares acteurs fétiche français de « WWW » : Marcel Bozzuffi. C'est son premier film et pour le repérer – soyez prévenus – il faut d’excellents réflexes !

Il débutait, il avait des cheveux et pas une ligne de texte, mais… c'est bien lui. Il joue le client d’un bar attablé avec une femme plus âgée (un gigolo, alors ?). Voyant les flics débarquer, il planque son revolver en catimini. On le revoit parmi les suspects arrêtés au commissariat. Et il n’en dit pas davantage.

Mais même chevelu, même figurant, Bozzuffi hantait déjà l’univers du polar, un genre qu'il marquerait de sa forte présence en France, en Italie et même aux U.S.A. Et c'est le premier des cinq films qu'il tourna avec Jean Gabin.

À voir sur YouTube, des images inouïes et inédites de notre ami Lee Van Cleef diffusées sur la RAI pendant la promotion de « PAS DE PITIÉ POUR LES SALOPARDS », à la fin des années 60.

Outre un bout d’interview où Lee portant d’inhabituelles lunettes, raconte sa rencontre avec Sergio Leone et énumère ses ‘spaghetti westerns’, on a également droit à des images incroyables mais terriblement démythificatrices : un sketch « comique » que l’Américain a dû tourner avec un comique local.

Dans un Italien approximatif, Van Cleef dans son costume de Sabata et au milieu d’un pitoyable décor de saloon, commande une limonade, puis une orangeade et enfin un verre de lait, provoquant l’effarement du type qui lui demande : « Mais quel genre de cowboy êtes-vous donc ? ». Énervé, Lee siffle des sbires qui viennent tout casser.

Ça vole bas. TRÈS bas… Et on a ainsi une vision du quotidien d’un acteur exilé en Italie. Exil qui n’a pas dû être facile tous les jours !

http://www.youtube.com/watch?v=v0n-Mv5t3PY

Oui, même Falconetti a été petit !

Autrement dit, le bruit a longtemps couru que William Smith, le musculeux acteur de télévision avait débuté comme figurant à l’âge de neuf ans. Oui, l'homme qui a donné du fil à retordre à Eastwood dans un match de boxe à poings nus, ce même homme qui a tué Rourke dans « RUSTY JAMES ».

Eh bien… C'est vrai ! « WWW » a retrouvé la trace du jeune William dans quelques plans du « SPECTRE DE FRANKENSTEIN » tourné en ’42. Il y joue un des gosses du village, qu’on aperçoit à l’arrière-plan dans quelques scènes, dont celle du procès. Ici, il regarde le monstre (Lon Chaney, Jr.) sur les toits avec une petite fille dans les bras. Des débuts très, très modestes. Mais précoces !

Qui aurait cru que l’abominable Falconetti avait pu un jour, avoir l’air si innocent ?

À l’époque, il s’appelait Charles Pendleton et il était champion de culturisme. Il avait 33 ans, quand il fut choisi pour apparaître dans son tout premier film : « LES DIX COMMANDEMENTS » de Cecil B. DeMille.

Charles (à droite sur la photo) enfila une jupette blanche, posa un casque bleu sur sa tête. C'est à peu près tout ce qu’on lui demanda de faire. En effet, dans le rôle d’un garde du Pharaon, il se contenta d’escorter un Charlton Heston enchaîné devant le trône de son maître. C'est tout.

Cinq ans plus tard, Charles fut rebaptisé ‘Gordon Mitchell’ (non, personne ne sait pourquoi...) par des producteurs italiens, importé sur la terre des péplums et – sans changer de jupette – devint une star du nanar d’époque made in Italy. Et tant qu’à faire, il finit quand même par troquer sa jupe pour une panoplie de cowboy, resta en Italie et devint un pilier du ‘spaghetti western’. Mais ceci folks, est une autre histoire…

« WWW » vient de relater l’altercation (avortée) qui eut presque lieu entre le grand et musclé William Smith et le moins grand mais néanmoins musclé Charles Bronson, sur le ‘backlot’ des studios Universal.

Les deux polymusclés ne se connaissaient pas et n’ont pas dû souvent se revoir par la suite. Pourtant, ils avaient figuré au générique d’un même film, six ans plus tôt : « LA PROIE DES VAUTOURS ». Bronson y tenait un petit rôle de sergent navajo et Smith alors débutant, s’était contenté d’une figuration en « officier MP n°1 ».

En revoyant le film, on ne trouve qu’une silhouette ressemblant à celle du futur Falconetti : un MP, effectivement, mais… hindou ! Le visage couvert de fond de teint, de faux sourcils et d’une barbe postiche, la tête couverte d’un turban, le jeune comédien apparaissait le temps de se castagner avec Steve McQueen qui le recouvrait d’un tapis (qu’on aperçoit à l’arrière-plan, sur la photo) avant de le mettre KO. Vu la carrure de l’Hindou, cela ne peut être que William Smith !

Pour en savoir plus sur la star du jour, allez donc jeter un coup d’œil sur son site officiel :

http://www.williamsmith.us/