Joe Turkel est un second rôle des fifties, aux traits ascétiques et au sourire inquiétant, souvent utilisé par Kubrick : un malfrat de « ULTIME RAZZIA », un des condamnés dans « LES SENTIERS DE LA GLOIRE » et surtout ‘Lloyd’ le barman fantôme de « SHINING », le rôle grâce auquel l’acteur ne sera jamais tout à fait oublié.

Parmi ses autres apparitions, on se souviendra des forçats dans « DUFFY OF SAN QUENTIN » et « LA CAGE AUX HOMMES », un cowboy dans « L’HOMME AUX COLTS D’OR », un gangster dans « THE BONNIE PARKER STORY » et « L’AFFAIRE AL CAPONE », un des marins de « LA CANONNIÈRE DU YANG-TSÉ », un flic dans « L’ODYSSÉE DU HINDENBURG ».

Turkel fait impression dans « BLADE RUNNER » en richissime créateur des « réplicants » qui finit le crâne broyé par son chef-d'œuvre Rutger Hauer, dans une scène anthologique.

Aujourd'hui, il fête ses 85 ans. Happy birthday, Joe.

« WWW » se devait de célébrer à sa façon le 14 juillet, à travers sa mascotte indéboulonnable, Charley Bronson, toujours sur le coup.

D’abord en rappelant que notre héros se nommait ‘Holland’ (sans « e » à la fin) dans « L’ENFER DE LA VIOLENCE » et en craignant bien que le président (celui avec un « e » à la fin) ne se retrouve une fois encore « PASSAGER DE LA PLUIE », lors des cérémonies officielles sur les Champs Élysées, pendant cet été particulièrement pourri.

À bien y regarder, « LE BALAFRÉ » n’avait pas suffisamment de matière pour faire un long-métrage : les rouages du scénario peinent à s’enclencher, les « comme par hasard » s’enchaînent de façon presque comique, les coups de théâtre sont téléphonés des heures à l’avance et le concept même de l’histoire « à chute » fait penser à un épisode de « ALFRED HITCHCOCK PRÉSENTE » de 26 minutes. À part qu’ici, on a droit à 50 minutes de plus !

La première vraie erreur est d’avoir donné le rôle de ce ‘tough guy’ implacable et tête brûlée à… Paul Henreid. Acteur fade et ennuyeux, jouant les amants passifs dans « UNE FEMME CHERCHE SON DESTIN » et les résistants cocus dans « CASABLANCA », il tient justement ici un rôle à la Bogart. Henreid, acteur civilisé et élégant s’il en fut, n’est absolument pas à sa place et plombe gravement le film. Mais il faut dire qu'il en était le producteur ! Qui d’autre aurait pensé à lui pour jouer ce dur-à-cuire ? Fort heureusement, il a en face de lui la roborative et sexy Joan Bennett, tout à fait délectable en secrétaire médicale blasée et revenue de tout, amoureuse sans vouloir le montrer, soumise mais rétive. Sa seule présence apporte un semblant de vie et d’énergie au film.

Parmi les seconds rôles, on reconnaît les jeunes Henry Brandon en braqueur peu téméraire et Jack Webb en ‘torpedo’ maigrichon.

Les histoires de sosies ont toujours du mal à convaincre et celle-ci n’a même pas fait l’effort de trouver les petites touches qui l’auraient rendue à peu près crédible. On suit donc ce petit jeu d’ombres avec un ennui poli, on sourit à quelques bonnes idées (la photo tirée à l’envers) et on remarque que la toute fin a été carrément empruntée à… « PÉPÉ LE MOKO » ! Pour les fans de Joan Bennett, donc.

À NOTER : le film est connu sous les titres « HOLLOW TRIUMPH », « THE SCAR » et « THE MAN WHO MURDERED HIMSELF » !

Tod Browning fut comédien au temps du Muet, mais c'est comme réalisateur qu'il a laissé une marque profonde dans l’Histoire du 7^ème Art et du fantastique en particulier.

Il dirigea plusieurs fois Lon Chaney, signa le premier « DRACULA » avec Bela Lugosi, fit son chef-d’œuvre : « FREAKS – LA MONSTRUEUSE PARADE » dans la foulée, un film encore traumatisant quand on le revoit avec nos yeux blasés, sept décennies plus tard.

Aujourd'hui, il aurait fêté ses… 132 ans ! Happy birthday, Mr Browning. Et comme disaient les ‘freaks’ : « You’re one of us ! One of us ! One of us ! One of us !!! ».

On peut ne pas être client de l’œuvre chaotique et brouillonne d’Abel Ferrara et béer d’admiration pour son « KING OF NEW YORK », un concentré de polar urbain, dont chaque revision révèle les ambiguïtés et les richesses.

Dès les premières séquences, le film mélange tout, fusionne les univers, mixe les milieux, télescope les classes sociales, les ethnies. Les magistrats, les journalistes, les politiciens dînent avec les gangsters en toute familiarité, les filles sont faciles, la cocaïne coule à flots. Le caïd ‘Frank White’ n’a qu’un rêve : bâtir un hôpital pour les enfants déshérités, alors que les flics impuissants et frustrés se transforment en ‘vigilantes’ dont les méthodes sont dignes des escadrons de la mort. Et tant pis pour les dommages collatéraux ! Tout est brassé, inversé, déflagré, au rythme de la BO syncopée et des éruptions volcaniques de violence.

Enfer bleuté d’acier et de verre où se reflètent des lumières dorées, le New York de Ferrara ne ressemble pas à celui de Woody Allen, ni même à celui de Scorsese. Le film explore des zones obscures, des no man’s land rarement filmés où s’ébattent des grands fauves barbares, quel que soit le côté de la loi où ils se trouvent. Mais avant tout, « KING OF NEW YORK » comme l’indique son titre, est le portrait saisissant d’un gangster sortant de prison et reprenant possession de son territoire. Dès sa première apparition, Frank White apparaît comme un mort-vivant. Ou plutôt comme un « non-mort » : un vampire. Ce n’est certainement pas par hasard que Ferrara insère un extrait de « NOSFERATU » dans une scène. Le choix de Christopher Walken pour l’incarner est évidemment plus que judicieux. Blafard, les yeux morts, éteints, passant en une fraction de seconde de la jovialité juvénile à la brutalité la plus choquante, les cheveux dressés sur la tête, comme s’il avait survécu à la chaise électrique, Walken trouve un de ses plus grands rôles. Il électrise l’écran dès qu'il apparaît, en sachant rester totalement imprévisible du début à la fin, en parvenant à être fascinant sans jamais se montrer attachant ou susciter l’empathie. White est une vermine… Parmi les vermines. Mais le jeu de l’acteur comme possédé, un pied dans la tombe, laisse deviner l’être humain qu'il a dû être un jour, qu'il aurait pu être.

Regrettons seulement – et c'est un petit regret ! – que trop de dialogues soient improvisés et manquent de substance, car certaines séquences s’en trouvent appauvries.

Les seconds rôles sont formidables : de David Caruso en jeune poulet enragé et haineux à Larry Fishburne en ‘gangsta’ ingérable, en passant par Wesley Snipes, Steve Buscemi et l’excellent Victor Argo dans un rôle de flic besogneux et taiseux, discret Némésis de White.

Chef-d’œuvre nocturne, cauchemardesque, « KING OF NEW YORK » est tellement primitif dans sa narration, si nihiliste et j’usquauboutiste dans son traitement, que quelques gros-plans du visage de Walken les yeux levés vers le ciel noir, laissent imaginer que tout le film n’est que le rêve/fantasme éveillé d’un homme en fait resté dans sa cellule.

Car comme tous les grands films uniques en leur genre, celui-ci laisse la porte ouverte à toutes les interprétations.