Actrice anglaise, Lily Langtry (1853-1929), connue sous le surnom de « Jersey Lily », n’a pas été oubliée aujourd'hui, car elle fut la maîtresse de monarques célèbres, mais aussi – et surtout – l’égérie et l’idole vénérée du célèbre juge Roy Bean, hors-la-loi autoproclamé magistrat dans l'Ouest, qui collectionnait les affiches de sa muse, et finit même par rebaptiser sa ville de son nom : Langtry.

Lily fut incarnée au cinéma par Lilian Bond (« LE CAVALIER DU DÉSERT »), Francesca Annis (« EDWARD VII » pour la télé anglaise), et surtout Ava Gardner, dans l’épilogue émouvant de « JUGE ET HORS-LA-LOI », où Lily rendait visite à la ville perdue au milieu de nulle part, et portant son nom, bien après la disparition de Roy Bean.

Aujourd'hui, Jersey Lily aurait eu 156 ans. Bon anniversaire, donc…

Bon, mettons tout de suite les choses au point : on n’est pas là pour se moquer !

Depuis la satire parue dans l’hebdomadaire « PILOTE », « LE SPÉCIALISTE » prête le flanc à toutes sortes de saillies ironiques et traîne une réputation de nanar indécrottable. L’admirateur de « DJANGO » et du « GRAND SILENCE » (qui ne l’est pas ?) se rebiffe, et s’imagine que Sergio Corbucci n’a tout de même pas pu se vautrer à ce point-là ! Il y a forcément de bonnes choses dans « LE SPÉCIALISTE » et qui sait, c'est peut-être même un classique méconnu…

Déjà, dès le générique-début, il y a une faute d’orthographe au nom de l’acteur principal. C'est idiot, mais... ça n’inspire guère confiance. Ensuite apparaît celui-ci, Johnny « Halliday » donc, teint en blond, barbichu et portant une cote de maille. Il balance quelques répliques bien senties : « Tu n’es pas mon ami. Hud n’a pas d’amis », et quand Françoise Fabian (coiffée comme la fiancée de Frankenstein) lui dit affablement qu'il n’a pas changé, Hud-Johnny lui rétorque « Toi si. Tu étais belle, avant. Maintenant tu es… Desséchée ». Sympa, Hud ! En même temps, on comprend pourquoi Hud n'a pas d'amis...

Très vite, on comprend aussi qu'il n’y a pas grand-chose à attendre de bon là-dedans et on prend le parti d’en rire. Là, par contre on est gâté : il faut avoir vu la bande de hippies échappés du Larzac, fumant d’énormes pétards, ne pas rater la scène où le shérif Gastone Moschin savonne Fabian généreusement dénudée dans son bain et disant soudain, devant son expression outrée : « Excusez-moi, je pensais avoir saisi la savonnette ». Et chérir Mario Adorf en bandido mexicain mégalo, qui compose le manchot le moins convaincant de l’Histoire du 7^ème Art avec son moignon à l’horizontale. Un régal…

Le scénario est vainement embrouillé, annonçant pourtant celui de « L'HOMME DES HAUTES PLAINES » et la résolution totalement ridicule (l’or est dans le poêle à charbon de la fiancée de Frankenstein !), mais « LE SPÉCIALISTE » gardera toujours son statut plus ou moins « culte » pour la prestation de Johnny, vraiment inénarrable, et la dernière scène, où les hippies obligent les habitants de la ville à ramper complètement à poil dans la grand-rue, sans qu’on sache très bien pourquoi.

Et dire que l’année précédente, Corbucci signait « LE GRAND SILENCE »…

Tiré de la 6^ème saison de la série « BONANZA », l’épisode « THE UNDERDOG » (exploité en DVD en France, sous le titre « OPPRIMÉ »), tourné en 1964,  est intéressant à plus d’un titre.

D’abord, il accueille en guest star, Charles Bronson, dans un rôle très complexe et inhabituel, ensuite il bénéficie d’un scénario exceptionnellement adulte par rapport aux normes de la série, dans la même mouvance que « THE CRUCIBLE » avec Lee Marvin, dont nous avons parlé ici.

Bronson joue un métis Comanche, nommé Harry Starr, qui demande un job au père Cartwright. Celui-ci s’aperçoit que Starr est maltraité par ses collègues cowboys, qu'il est violemment rejeté. Au saloon, il est à nouveau humilié et battu, mais « Little Joe » se prend d’amitié pour lui, et lui propose de s’occuper des chevaux, dans une cabane perdue en pleine nature, où Starr n’aura pas d’ennuis avec les racistes locaux. C'est là que « THE UNDERDOG » prend une tournure intéressante, puisque Starr se révèle être un manipulateur machiavélique. Il s’est servi de la compassion des Cartwright, pour s’introduire dans leur ranch, et voler leur cheptel ! Les cowboys qui l’ont maltraité faisaient partie de sa bande, et l’ont aidé à organiser cette mise en scène. 

Le rôle est fascinant, car lorsqu’il parle de sa jeunesse, de sa solitude, de la haine des autres à son égard, Starr ne ment pas. Il utilise sa triste réalité à ses fins criminelles. Habitué aux personnages brutaux et tout d’un bloc, surtout à la TV, Charles Bronson est remarquable de duplicité et de cynisme, d’une étonnante finesse. C'est un plaisir de le voir sauter sur sa selle, à la seule force des bras, et sa bagarre finale avec Michael Landon est très bien réglée. L’un des deux finit au fond d’un précipice, je vous laisse deviner lequel…

L’épisode est sorti en France dans une série « BONANZA » sortie en kiosques, et on le trouve en v.o. en Allemagne, dans une copie tout à fait convenable.

Pour clore en beauté notre petite exploration des quatre numéros des magazines italiens « STAR CINÉ » parus en France pendant l’été 1973, et consacrés à quatre westerns de Sergio Leone, nous publions les couvertures de « IL ÉTAIT UNE FOIS DANS L’OUEST » et « IL ÉTAIT UNE FOIS… LA RÉVOLUTION », parce qu'elles le valent bien.

Pourquoi ? Eh bien… Un œil exercé notera une petite (minuscule !) erreur dans les maquettes. Trois fois rien ! Disons, pour faire simple, que la photo de « IL ÉTAIT UNE FOIS DANS L’OUEST » se retrouve sur la couverture de « IL ÉTAIT UNE FOIS… LA RÉVOLUTION » et vice-versa.

Pas de quoi fouetter un chat, franchement. On ne va pas commencer à pinailler. Surtout 36 ans plus tard ! Il y a prescription...

Pour ne pas se priver des petits plaisirs de la vie, poursuivons nos recherches archéologiques dans les photoromans tirés de l’œuvre de Sergio Leone.
Dans le numéro de « STAR CINÉ AVENTURES » consacré au « BON, LA BRUTE, LE TRUAND », le film de près de trois heures est résumé en 50 pages. Évidemment, cela laisse supposer quelques raccourcis ! Mais pas seulement… Pour notre plus grande joie, les personnages ont tous été magnifiquement rebaptisés : Blondin devient « Fair », Tuco s’appelle « Bad » (là, on sait pourquoi), et Sentenza se nomme subitement… Dexter !

Dans cet extrait, nous apprenons – première nouvelle ! – que « Bad » a déjà bossé pour le compte de Dexter (why not…), et la spécialité de celui-ci sont les banques (au point où on en est…).

Parmi les répliques croustillantes : quand nos héros voient approcher les soldats couverts de poussière, « Fair » lâche cette phrase immortelle : « Malédiction ! Nous sommes faits ! ». À la fin du photoroman, « Bad » court derrière son co-équipier, en criant : « Fair ! Fair ! Fair ! Tu ne seras jamais qu’un cher et maudit bâtard ! ». À ce stade, c'est quasiment de la poésie…

Une petite pensée donc, pour le scénariste frustré, qui dans l’Italie pré-berlusconienne, réinventait les histoires de Sergio Leone, les arrangeant à sa sauce. Qui peut se vanter d’avoir pu en faire autant ? Bravissimo !