Il y a quelque temps, les éditions « TIMELESS » avaient sorti une sorte de ‘best of’ de la série « THE DEPUTY » diffusée entre 1959 et ’61. Voilà qu’aujourd'hui ils se fendent d’une intégrale (pourquoi ne l’ont-ils pas fait directement ?) comprenant les 77 épisodes composant les deux saisons tournées.

Outre la petite arnaque de base (Henry Fonda n’apparaît que quelques minutes par épisode et parfois pas du tout !), cette sympathique série western en noir & blanc de 26 minutes, a accueilli de nombreuses ‘guests’ chères au cœur de « WWW » : Robert J. Wilke, Marie Windsor, Denver Pyle, Clu Gulager, Henry Brandon, George Kennedy (débutant), Edgar Buchanan, Leo Gordon, les belles Jean Willes et Karen Steele, et aussi James Coburn, Richard Crenna, Lee Van Cleef, Don Gordon, Susan Oliver, John Larch, Mary Tyler Moore, Richard Chamberlain, DeForest Kelley, John Marley, Lon Chaney, Jr., Sydney Pollack (alors acteur de second plan), Norma Crane, Elisha Cook, Jr., Claude Akins et… dans l’épisode « THE DEATHLY QUIET » rien moins que Johnny Cash en personne !

Et tout cela doit sortir ce 26 octobre chez l’Oncle Sam, pour la modique somme de 89 $ 98. Bien sûr, l’image est un peu pâle et grisâtre, le son crachotant, mais qu’importe le flacon…

Elle avait débuté dans son Angleterre natale, avant d’imposer à Hollywood sa personnalité complexe, son physique de jeune femme sage dissimulant un tempérament de feu. C'est elle, Deborah Kerr qui roulait dans les vagues déchaînées dans les bras de Burt Lancaster dans « TANT QU'IL Y AURA DES HOMMES » !

Elle fut parfaite en péplum, joua Anna face à Yul Brynner dans « LE ROI ET MOI », fut une bonne sœur idéale dans « LE NARCISSE NOIR » et « DIEU SEUL LE SAIT ». Plus mûre, elle était encore surprenante en âme errante dans « LA NUIT DE L’IGUANE » ou en épouse frustrée de Kirk Douglas dans « L’ARRANGEMENT ».

Aujourd'hui, elle aurait fêté ses 89 ans. Happy birthday, miss Kerr.

Tout le monde connaît Mike Hammer, le ‘privé’ dur à cuire créé par Mickey Spillane. Le cinéphile se souvient de Ralph Meeker dans « EN QUATRIÈME VITESSE » et même de Spillane qui joua lui-même son personnage dans une série B. Le téléphile garde en mémoire Darren McGavin dans la série de 1959 et surtout Stacy Keach qui joua le personnage pendant quinze ans.

Mais presque tout le monde a oublié Armand Assante, qui interpréta un Hammer pourtant assez marquant dans « J’AURAI TA PEAU » (comment résister à un titre français pareil, déjà ?), réalisé en 1982 pour le cinéma par Richard T. Heffron et écrit par le toujours intéressant Larry Cohen.

Assante, Hammer brutal et ténébreux, était entouré de beautés des eighties comme Barbara Carrera, Lauren Landon. C'est Paul Sorvino qui jouait le copain flic Pat Chambers, et on avait également droit à Geoffrey Lewis et Alan King. Sans oublier que la BO était l’œuvre de Bill Conti.

Tourné dans un esprit très « série B », « J’AURAI TA PEAU » s’achevait sur une séquence d’une sèche méchanceté que les privilégiés qui ont vu le film n’ont pas oubliée.

Tout cela pour dire qu’on comprend mal l’absence totale de ce petit bijou noir dans les plannings des éditeurs DVD !

Quiconque a jeté un coup d’œil à « 30 ROCK », la série authentiquement déjantée écrite et interprétée par Tina Fey, ne peut résister à l’envie de la revoir ailleurs. Clone miniaturisé de Nana Mouskouri, névrosée, compulsive, insupportable, attachante en diable, la comédienne venue du « SATURDAY NIGHT LIVE » s’est imposée comme une personnalité unique, hilarante.

Son film cinéma « BABY MAMA » sur les mères-porteuses, fut une catastrophe de proportion biblique. Aussi peut-on se montrer suspicieux à l’encontre de « CRAZY NIGHT ». À juste titre !

Sorte de remake du « AFTER HOURS » de Scorsese à la sauce tous-publics, cette comédie aux semelles de plomb est une épreuve. Les tribulations de ce petit couple de banlieusards moyens sont convenues et fatigantes, Steve Carell n’est tout simplement pas drôle et Tina elle-même pas au mieux de sa forme. En fait, ce qui fonctionne le mieux dans cette comédie est tout ce qui n’est pas censé faire rire : quelques scènes sur les problèmes de couple, l’usure et la routine, assez bien vues.

Pour le reste, c'est une course-poursuite nocturne, vilainement tournée en HD, complètement arythmée. Quelques copains stars viennent faire leur petit tour comme Mark Ruffalo, Ray Liotta (en quoi ? En mafioso !), Mark Wahlberg et ses abdoms, James Franco.

La délicieuse Tina, dont nous attendrons désormais patiemment la sortie de la 4^ème saison de « 30 ROCK » en DVD, confirme cette impasse des stars de télé comme Michael Chiklis, James Gandolfini ou les héros de « FRIENDS », incapables de passer d’un média à l’autre.

Mélo simpliste, aux seconds rôles redoutables : Wayne Morris en champion benêt ou l'insupportable cabotine Jane Bryan, « LE DERNIER ROUND » trouve tout son intérêt dans la description assez crue des magouilles du monde de la boxe, de la manipulation des médias. Le personnage de Nick Donati est décrit sans aucun ‘glamour’ ou romantisme, même noir et Edward G. Robinson l'incarne comme une brute âpre au gain, insensible et stupide, mais connaissant son job par cœur. Bette Davis est assez inhabituelle en fiancée intelligente et malheureuse en amour. Quant à Humphrey Bogart, encore second rôle besogneux, l'œil noir, le rictus mauvais, il campe un gangster nerveux comme il en a tant joué jusqu'au « FAUCON MALTAIS ». Six ans plus tard, Michael Curtiz le dirigera à nouveau dans « CASABLANCA ». Il a dans « LE DERNIER ROUND » une scène amusante, où il transforme le pantalon du futur champion en short en le découpant au cran d'arrêt.

Bien rythmé, rétro à souhait, ce film aurait sûrement bénéficié d'un meilleur acteur dans le rôle du jeune champion, mais demeure intéressant comme document à chaud d'une époque et d’un milieu.

« UN DIRECT AU CŒUR » est le remake peu fidèle du « DERNIER ROUND ». C’est surtout un ‘véhicule’ pour Elvis Presley, alors idole incontestée des teenagers. Ce qui n'est pas vraiment un progrès par rapport à Wayne Morris ! Réalisé par Phil Karlson, vétéran du film d’action, le film raconte l’histoire d’un mécano fraîchement sorti de l’Armée et désireux de faire carrière sur le ring. Entre deux combats mous du genou, Elvis pousse (évidemment) la chansonnette, achevant de décrédibiliser ce film sans saveur, dont il est pourtant la seule raison d’être.

Karlson l’a judicieusement entouré d’excellents seconds rôles comme Gig Young ou Ed Asner et Charles Bronson, ainsi que la troublante Lola Albright.

Pour l’amateur, il est clair que l’unique raison de visionner ou de tenter de visionner « UN DIRECT AU CŒUR » tient dans le plaisir de voir se côtoyer les deux icônes des sixties que sont Elvis et Bronson. Malgré un rôle assez présent, ce dernier demeure effacé et n’a qu’une seule séquence centrée sur son personnage, lorsqu’il refuse de se laisser acheter par des gangsters et finit les mains broyées. Séquence probablement rajoutée pendant le tournage, pour justifier les bandages entourant les mains de Bronson (anecdote amusante que nous racontons par ailleurs).

Bronson tient le rôle de Lew Nyack, ex-champion de boxe reconverti en coach. Vieilli par des tempes grisonnantes, boitillant, Bronson est ce qu'il y a de meilleur dans le film. Enfin – disons de moins pire. Sous son masque impassible, perce parfois une vraie chaleur humaine et Presley lui-même semble parfois moins mauvais dans leurs scènes communes.

Regrettons au passage que Bronson n’ait jamais retrouvé Phil Karlson, car celui-ci signa dans les années 70 de bons thrillers comme « JUSTICE SAUVAGE », sur une thématique proche de celle qui fit de Bronson une star aux États-Unis.

L’amateur de kitsch se régalera donc de la vision de ce navet bariolé dont l’absurdité éclate pendant les loooongues séquences où Elvis chante sous le regard patient de ses partenaires. Ainsi la scène où il conduit sa vieille guimbarde (tournée en transparence affreuse) en chantant, pendant qu’à l’arrière Gig Young et Bronson font des mimiques et grimaces, atteint-elle des sommets d’absurdité. À voir, quand même.

À NOTER : les deux films portent le même titre en v.o. : « KID GALAHAD », du nom « de ring » du pugiliste.