Alan Arkin est un acteur de composition au physique protéiforme, dont les prestations sont le plus souvent d’une sobriété confinant à l’effacement, ce qui n’est pas forcément péjoratif.
Il est le tueur à lunettes noires de « SEULE DANS LA NUIT », il reprend le rôle-fétiche de Peter Sellers dans « INSPECTEUR CLOUSEAU », campe un sourd-muet dans « LE CŒUR EST UN CHASSEUR SOLITAIRE », un bidasse révolté dans « CATCH-22 », un flic dans « LES ANGES GARDIENS », incarne le « MAGICIEN DE LUBLIN », Freud dans « SHERLOCK HOLMES ATTAQUE L’ORIENT-EXPRESS », le père adoptif de « EDWARD AUX MAINS D’ARGENT », le mécano-mentor de « ROCKETEER », l’ex-flic dans « FAUX FRÈRES, VRAIS JUMEAUX », le juge de « L’IRRÉSISTIBLE NORTH », l’inspecteur têtu de « BIENVENUE À GATTACA », l’agent secret de « MOTHER NIGHT », le psy terrorisé dans « GROSSE POINTE BLANK », un prisonnier du ghetto dans « JAKOB LE MENTEUR », un gourou hollywoodien dans « COUPLE DE STARS », un papy graveleux dans « LITTLE MISS SUNSHINE », un espion du Mossad dans « MÜNICH », le chef dans « MAX LA MENACE », le producer dans « ARGO ».
Il fait deux fois équipe avec Peter Falk dans « NE TIREZ PAS SUR LE DENTISTE » et « BIG TROUBLE ».
Arkin fait une admirable composition dans « L’AFFAIRE GLENGARRY » en vendeur velléitaire et apparaît non-mentionné au générique, en chef de la police dans « QUAND HARRIET DÉCOUPE CHARLIE ».
Dans les seventies, Arkin réalise « PETITS MEURTRES SANS IMPORTANCE » dans lequel il s’est réservé un petit rôle de détective givré.
À la TV, il est le leader des déportés dans « LES ÉVADÉS DE SOBIBOR », un membre du gouvernement israélien dans « DOOMSDAY GUN », un vieux clown dans « FENÊTRE SUR TOILES », un directeur photo dans « AND STARRING PANCHO VILLA AS HIMSELF » et un joueur de baseball dans « COOPERSTOWN ».
Aujourd'hui, il fête ses 79 ans. Happy birthday, Alan.