Gayle Hunnicutt est une très belle comédienne des années 70, qui se distingua dans le polar : « LA VALSE DES TRUANDS », « SYNDICAT DU MEURTRE » et le film d’espionnage : « SCORPIO » ou « TARGET ». Elle tourne pour Georges Franju en France et achève sa carrière à la télévision.

Aujourd'hui, elle fête ses 69 ans. Happy birthday, Gayle.

Le site « WESTERN ALL’ITALIANA » nous apprend aujourd'hui qu'il existerait une fin « alternative » à un quasi-classique du western, très apprécié sur « WWW » : « L'HOMME DE LA LOI ».

En effet, si on en croit l’auteur de l’article, Sheree North abattrait Burt Lancaster (qui venait de tuer son mari de sang-froid, il faut dire…) d’une balle de fusil dans le dos, alors qu'il s'apprêtait à quitter la ville. Une fin somme toute parfaitement logique, vu l’ambiance apocalyptique de ce final sanglant.

À noter que si l’info s’avère exacte, cela serait la seconde fois que Burt échappe à cette fin funeste dans un western : dans « BRONCO APACHE » en ’54, c'est Charles Bronson qui était censé le descendre d’une balle dans le dos, alors qu'il venait de se rendre. Là encore, la scène avait été tournée, mais jamais montée.

Jennifer Jason Leigh est la fille de l’acteur Vic Morrow. On la découvre en figurante dans le jeu TV de « MEURTRES EN DIRECT », en lycéenne enceinte dans « FAST TIMES AT RIDGEMONT HIGH ».  Elle subit de mauvais traitements de la part de Rutger Hauer dans « HITCHER » où elle est une gentille serveuse qu’il écartèle entre deux camions. Elle retrouve l’acteur hollandais pour « LA CHAIR & LE SANG » où elle est étonnante de perversité et d’innocence mêlées.

Elle est une aveugle sourde-muette dans « EYES OF A STRANGER », puis délaisse les rôles de victimes pour développer l’aspect angoissant de son visage poupin, mais volontiers inquiétant. Elle s’affirme comme une comédienne courageuse en jouant la prostituée de « DERNIÈRE SORTIE POUR BROOKLYN », la pauvre fille paumée de « MIAMI BLUES », la psychopathe qui vole son identité à Bridget Fonda dans « JF PARTAGERAIT APPARTEMENT ». Elle est sous-employée en girl friend du héros de « BACKDRAFT », mais excellente en flic accro à l’héroïne dans « RUSH » et en journaliste opportuniste dans « LE GRAND SAUT », amusant pastiche des rôles de Katharine Hepburn dans les années 30.

Jennifer Jason Leigh tient le rôle-titre de « MRS. PARKER ET LE CERCLE VICIEUX » en égérie intellectuelle des années 20, en changeant sa voix et son accent, ce qui lui attire d'ailleurs de fort mauvaises critiques. Elle joue la journaliste désaxée fille de « DOLORÈS CLAIBORNE ». Jennifer confirme son goût de l’extrême : elle est une rock star destroy dans « GEORGIA » écrit par Barbara Turner qui n’est autre que sa propre mère, joue la fille timide d’un médecin au siècle dernier dans « WASHINGTON SQUARE » (elle y est extraordinaire), une prêtresse des jeux vidéo dans « EXISTENZ ».

Elle est très drôle en mère de famille gagnant sa vie au téléphone rose tout en torchant ses gosses dans « SHORT CUTS ». Altman lui offre ensuite un rôle de kidnappeuse monomaniaque, obsédée par Jean Harlow dans « KANSAS CITY » où elle forme un duo sublime avec Miranda Richardson, dans un film qui ne les mérite hélas, pas. Elle est tueuse à gages dans « THE QUICKIE », se retrouve perdue dans le désert africain dans « THE KING IS ALIVE », joue la femme du tueur rapidement éliminée dans « LES SENTIERS DE LA PERDITION », la sœur nympho dans « IN THE CUT », la psy compatissante dans « THE JACKET ».

À noter qu’elle fut évincée du montage de « EYES WIDE SHUT » et même remplacée, lors de ‘retakes’. La presse a, à cette occasion beaucoup plus parlé d’elle, que si elle était restée dans le film !

En 2001, elle coréalise « THE ANNIVERSARY PARTY », tourné en DV et présenté à Cannes et où elle joue une comédienne névrosée. On l’a revue récemment dans des rôles secondaires dans « SYNEDOCHE,  NEW YORK » et « MARGOT VA AU MARIAGE ».

À la TV, elle est une ado anorexique dans « THE BEST LITTLE GIRL IN THE WORLD », une chanteuse à Tokyo dans « GIRLS OF THE WHITE ORCHID » et une mère dérangée dans « THE BASTARD OUT OF CAROLINA ». Elle apparaît dans plusieurs épisodes de « WEEDS ».

Aujourd'hui, elle fête ses 50 ans. Happy birthday, Jennifer.

« HARRY, GENTLEMAN PICKPOCKET » c'est de l’essence de concentré de James Coburn. La synthèse parfaite du personnage qu'il a peaufiné au cinéma d’année en année, de westerns en comédies en passant par les polars. Élégant, légèrement narcissique, ‘womanizer’, le cheveu argenté coupé façon seventies, le sourire rare mais éclatant, Coburn joue une sorte de « roi des pickpockets », un ‘pro’ ultra-discipliné qui a établi ses propres règles et travaille en artiste virtuose à dépouiller les passants. 

Écrit par Bruce Geller, le créateur de « MISSION : IMPOSSIBLE », le film présente plusieurs points communs avec la série : Coburn – dont la chevelure évoque d'ailleurs Jim Phelps ! – est le chef d’une équipe qu'il a formée pour des « missions » dangereuses et illégales. Si l’un d’eux tombe, les autres « nieraient avoir eu connaissance de ses agissements ». Mais « HARRY IN YOUR POCKET » n’est pas un film policier, ni même un suspense. C'est le portrait d’un solitaire intouchable, qui va tomber de son piédestal pour s’être trop intéressé à ses frères humains. Et être tombé amoureux, cela va sans dire. Tourné avec beaucoup de chichis : ralentis, plans à la longue focale, scènes musicales, fondus-enchaînés, etc., le film n’en souffre étonnamment pas trop et dégage une véritable poésie. Ainsi les séquences montrant le ballet millimétré qu’exécutent les voleurs pour subtiliser les portefeuilles, sont-elles absolument brillantes.

Autour d’un Coburn mystérieux et faillible sous ses dehors de prince en exil, on voit la charmante Trish Van Devere, le toujours bon Michael Sarrazin et le vétéran des années 40 Walter Pidgeon, formidable en vieux voleur cocaïnomane qui fera le « coup de trop ».

Bien ancré dans son époque, « HARRY IN YOUR POCKET » est suffisamment stylisé et bien rythmé pour être encore très appréciable aujourd'hui. Un film curieusement sous-estimé…

Dans une interview, Seymour Cassel traita Ben Gazzara de « salopard égocentrique », ce qui résume assez bien l’emploi de l’acteur à l’écran.

Selon les films, Gazzara peut être le plus pénible cabot comme l’acteur le plus sobre et intelligent. Mais toujours avec cette ironie narcissique qui lui est propre. On l’apprécie en militaire brutal dans « AUTOPSIE D’UN MEURTRE », en G.I. goguenard dans « LE PONT DE REMAGEN ». C’est John Cassavetes qui l’utilise le mieux en patron de boîte de nuit paumé dans « MEURTRE D’UN BOOKMAKER CHINOIS », en mari fugueur dans « HUSBANDS » et en metteur en scène stoïque dans « OPENING NIGHT ».

Gazzara n’a jamais été mieux que dans « JACK LE MAGNIFIQUE » en loser exilé à Singapour. Il est moins à son avantage dans le rôle-titre de « CAPONE », « CONTES DE LA FOLIE ORDINAIRE » en écrivain alcoolique inspiré de Bukowski, « …ET TOUT LE MONDE RIAIT » en séducteur mûrissant, « INCHON » en témoin de la guerre et dans une flopée de nanars italiens alimentaires qu’il enchaîne sans répit à partir des seventies, tel « LA FILLE DE TRIESTE ».

Redécouvert par la jeune génération formée aux œuvres de Cassavetes, Gazzara connaît un second souffle à la fin des années 90 et on le retrouve vice-président des U.S.A. dans « HAUTE TRAHISON », puis en boss faux-jeton dans « LA PRISONNIÈRE ESPAGNOLE », en beauf scotché à la TV dans « BUFFALO ‘66 », en cabot grandiloquent dans « ILLUMINATA », en retraité quittant sa femme dans « HAPPINESS », en producteur de porno dans « THE BIG LEBOWSKI », en mafieux sentencieux dans « SUMMER OF SAM », en habitant de « DOGVILLE ».

Son rôle d’avocat est si court (et muet) dans « THOMAS CROWN », qu’on ne peut qu’en conclure qu’il a été coupé au montage.

À la TV, Il joue le flic dans la série « ARREST AND TRIAL », le playboy condamné par la maladie dans la série « MATCH CONTRE LA VIE » et le mari d’une femme pétant les plombs dans « WHEN MICHAEL CALLS ». Il tient le rôle de Fred dans « CAROL FOR ANOTHER CHRISTMAS » de J.L. Mankiewicz, joue l’écrivain de la minisérie « QB VII », le père d’un gay mourant du SIDA dans « AN EARLY FROST », un ex fauché de Gena Rowlands venu la taper dans « PARALLEL LIVES ». Il réalise deux épisodes de « COLUMBO » avec son ami Peter Falk, sans apparaître lui-même dedans.

Ben Gazzara vient de mourir à l’âge de 81 ans. R.I.P.