"LA RUEE SAUVAGE" (1938)

Imaginons quelqu’un qui n’aurait jamais vu de western, qui ne saurait même pas à quoi ressemble un western, qui n’aurait aucune notion de l’Histoire de États-Unis d’Amérique. Eh bien, « LA RUÉE SAUVAGE » (encore un titre français bien ringard et hors-sujet !) serait une parfaite initiation au genre. C'est bien simple, on trouve de tout dans ce film ! Cela démarre après la Guerre de Sécession, il est fait allusion à l’empereur Maximilien, on a droit ensuite à un convoi de bétail vers Abilene, à de méchants profiteurs, à des attaques d’Indiens, quelques chansons par-ci par-là et – bien sûr – à une histoire d’amour entre une « Belle » du Sud et un trappeur valeureux. Rien n’y manque, ou presque.

C'est fort bien filmé, les scènes de foule sont extrêmement bien réglées, foisonnantes à souhait, c'est du grand spectacle efficace et en mouvement, auquel on pourrait reprocher une certaine complaisance dans le traitement des seconds rôles : qu'il s’agisse de la mémé héroïque, du vétéran unijambiste, du ‘bad guy’ visqueux, tout le monde en fait des tonnes dans le pittoresque forcé. On voit même Walter Brennan, qui à 43 ans à peine, joue déjà un vieillard grimaçant et gloussant comme lui seul savait les faire.

Si Randolph Scott ne semble pas toujours très à son aise en héros souriant et facétieux (il est mieux dans l’impassibilité minérale), Joan Bennett est très charmante en maîtresse-femme déterminée et totalement dénuée d’affèterie. C'est le personnage le mieux construit et le plus attachant du film.

Naïf, vigoureux et jamais mièvre, « LA RUÉE SAUVAGE » est donc un excellent « western pour les nuls », d’autant plus sympathique que dans sa dernière scène, Joan Bennett fustige avec ironie le KKK et leur goût « puéril » des cagoules.