« BIG DAY, GREAT DAY » est un épisode du « VIRGINIEN » sans le Virginien. Ou presque : il n’apparaît fugitivement que lors du prologue. Réalisé par Harmon Jones qui signa l’immortel « GORILLA AT LARGE » (déjà avec Lee J. Cobb), c'est un épisode plus léger que de coutume, à la limite de la grosse comédie et du trivial.
Lors d’une visite en ville, le juge Garth croise un vieux copain (Aldo Ray) devenu catcheur, qui doit se marier avec une entraîneuse qu'il courtise depuis quinze ans et combattre le soir même pour le championnat du monde. Il se débat avec un manager véreux, ce qui ne suffit encore pas à remplir le métrage. Alors les scénaristes inventent une love story entre le ‘récurrent’ Gary Clarke et une autre fille de saloon qu'il veut épouser. On met le doigt sur le mauvais côté de téléfilms faisant 1 H 15 : parfois on a du mal à les remplir !
Révélé par George Cukor et Raoul Walsh, le sympathique Aldo Ray campe donc ce pugiliste en surpoids avec un visage congestionné. Le voir combattre le champion Mickey Shaughnessy encore plus gros et âgé que lui, est assez surréaliste. C'est surtout Doug McClure qu’on voit beaucoup dans ce film, alors qu'il tente de décourager son copain de se marier sur un coup de tête.
Dans une ambiance de bastons de saloon évoquant les John Wayne des années 60 comme « LE GRAND McLINTOCK ! », cet épisode n’entrera certainement pas dans le panthéon des meilleurs de la série.
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