"LE GRAND DUEL" (1972)

Dans sa vénérable « bible » sur le western italien, Jean-François Giré se montre extrêmement élogieux à l’égard de ce « GRAND DUEL » italo-franco-allemand, réalisé par un ancien assistant de Sergio Leone. Force nous est d’avouer que nous n’avons probablement pas vu le même film…

Tourné dans des décors absolument hideux de carrières de craie, des villages branlants, sur un scénario proche du « whodunit », « LE GRAND DUEL » est d’une laideur constante, jusque dans ses flash-backs étalonnés en vert fluo, et sa photo terne. Ne parlons même pas des seconds rôles multinationaux, tous plus anachroniques les uns que les autres, à commencer par le jeune premier, avec sa tête de Bee-Gees, et des « tronches » de série noire hexagonale comme Marc Mazza, l'Allemand Horst Franck ou Jess Hahn.

Si on peut (éventuellement) jeter un rapide coup d’œil à ce film, ce sera évidemment pour Lee Van Cleef, dans son dernier rôle « d’homme en noir », descendant direct du colonel Mortimer de « …ET POUR QUELQUES DOLLARS DE PLUS » (son entrée en scène est d'ailleurs filmée à peu près de la même façon). Il joue un ex-shérif mystérieux, aux motivations obscures jusqu'à la dernière minute. Enfin… Si on n’a pas deviné avant quel a été son rôle exact dans les flash-backs. Ce n'est pas sorcier !

Giancarlo Santi filme de façon révérencieuse les yeux plissés de sa star, multiplie les gros-plans de sa main droite au majeur mutilé (photo à gauche), et lui redonne même sa bonne vieille pipe, sans laquelle Van Cleef ne serait pas tout à fait lui-même. Notons aussi que la musique très envahissante de Luis Bacalov a de forts accents morriconiens, qui font parfois paraîtres les scènes plus dramatiques qu'elles ne sont réellement.

Un « GRAND DUEL » à réserver à l’inconditionnel très indulgent de western « all’Italiana », et de Lee Van Cleef en particulier. Mais c'est tout…